Eragrostis variabilis es una especie de gramínea conocida con los nombres comunes de variable lovegrass , kawelu , emoloa y kalamalo . Es endémica de Hawái , donde se encuentra en todas las islas principales, además del atolón Kure , el atolón Midway , el atolón Pearl y Hermes , la isla Lisianski , Laysan y Nihoa . [1]
Esta especie es una hierba perenne de aspecto variable. Los tallos lisos y erectos miden hasta 3 pies de alto o más. Las hojas y las inflorescencias tienen una longitud variable. Las panículas son abiertas y extendidas o densas y con forma de espiga. Las plantas de las islas principales tienen un aspecto diferente al de las que crecen en las otras islas hawaianas. Hay alrededor de 3.136.000 semillas en una libra. [2]
Esta planta crece en varios tipos de hábitats insulares, desde dunas a nivel del mar hasta crestas y acantilados a una altitud de hasta 3700 pies . Crece en áreas que reciben entre 40 y 100 pulgadas de precipitación por año. [2]
En la isla de Laysan, esta planta constituye el principal hábitat de anidación del raro pinzón de Laysan ( Telespiza cantans ). [3] El ave esconde su nido en matas de hierba. [4] La hierba también proporciona una importante cobertura de anidación para el raro pato de Laysan ( Anas laysanensis ). Es utilizada por otras especies de aves, como el tímalo pardo ( Anous stolidus ), la pardela de cola de cuña ( Puffinus pacificus ) y el rabijunco colirrojo ( Phaethon rubricauda ). [2]
Los nativos hawaianos utilizaban esta planta como paja para techar . También se utiliza como hierba ornamental . [2]
Esta hierba es desplazada por la maleza introducida Cenchrus echinatus , lo que reduce la cantidad de hábitat de anidación disponible para las aves. [5]
