La Era Parlamentaria en Chile comenzó en 1891, al término de la Guerra Civil , y se extendió hasta 1925 y la instauración de la Constitución de 1925. También llamada período "pseudoparlamentario" o " República Parlamentaria ", este período recibió ese nombre porque estableció un sistema cuasiparlamentario basado en la interpretación de la Constitución de 1833 tras la derrota del presidente José Manuel Balmaceda durante la Guerra Civil. A diferencia de un sistema "verdaderamente parlamentario" , el ejecutivo no estaba sujeto al poder legislativo sino que se debilitaron los controles y contrapesos del ejecutivo sobre el legislativo. El presidente siguió siendo el jefe de Estado pero sus poderes y control del gobierno se redujeron. La República Parlamentaria duró hasta la Constitución de 1925 redactada por el presidente Arturo Alessandri y su ministro José Maza . La nueva Constitución creó un sistema presidencial , que perduró, con varias modificaciones, hasta el golpe de Estado de 1973 .
A fines del siglo XIX y principios del XX, Chile resolvió temporalmente sus disputas fronterizas con Argentina con el Tratado de Límites de 1881 entre Chile y Argentina , el Proceso de la Puna de Atacama de 1899 y el Caso de Límites de la Cordillera de los Andes, 1902 .
El sistema pseudoparlamentario se estableció en Chile tras la derrota de José Manuel Balmaceda en la Guerra Civil chilena de 1891. Mientras que en un sistema parlamentario completo el jefe de gobierno es designado por la mayoría parlamentaria , y generalmente pertenece a ella, la función de jefe de gobierno fue asumida extraoficialmente por el Ministro del Interior . El Congreso Nacional controlaba indirectamente su nominación y la del resto del gabinete a través de la votación de las leyes periódicas , el presupuesto , los créditos militares, etc. Otros medios de control incluían la negativa, por parte de cualquiera de las dos Cámaras ( Senado o Cámara de Diputados ) a votar una moción de confianza o la negativa a votar leyes de menor importancia propuestas por el ejecutivo .
Si bien en el sistema parlamentario al estilo Westminster el Parlamento puede retirar su confianza al Primer Ministro, normalmente se le otorga al jefe de gobierno el poder de disolución del Parlamento , lo que lleva a la convocatoria de nuevas elecciones para que el pueblo soberano arbitre entre el legislativo y el ejecutivo. Sin embargo, en el sistema chileno el Presidente de la República no disponía de este poder de disolución, restringiendo así los márgenes de decisión del Primer Ministro.
El sistema de partidos era muy fluido, funcionaba sobre la base de grupos dependientes de personalidades individuales o caudillos que tenían el control de los partidos y podían formar o disolver gabinetes. Además, no había una disciplina de votación establecida en los partidos. Pronto se estableció la costumbre de que el Presidente nominara "gabinetes universales" que incluían a ministros de todos los partidos. La estabilidad de estos gabinetes dependía, por lo tanto, de las intrigas políticas en el Congreso Nacional.
La inestabilidad parlamentaria fue muy fuerte en este período, con una gran rotación de gabinetes. Este sistema pseudoparlamentario terminó con la Constitución de 1925 , que declaró incompatibles los cargos de ministros con los de parlamentario y autorizó la aprobación de la Ley de Presupuestos , que incluía la organización de los ingresos del Estado, si el Congreso no la aprobaba al cabo de un tiempo. También decretó la elección del Presidente por sufragio universal directo .
Los principales partidos entre 1891 y 1925 incluyeron, de derecha a izquierda , el Partido Conservador , cercano a la Iglesia Católica Romana; varios grupos liberales en el centro pertenecientes al Partido Nacional (también conocido como Monttvarista por Manuel Montt y Antonio Varas ), el Partido Liberal , el Partido Liberal Demócrata (o Balmacedista ); y en la izquierda el Partido Radical y el Partido Demócrata . A fines de la década de 1910, el Partido Socialista de los Trabajadores , asociado con el movimiento obrero , comenzó a ganar cierta importancia.
Estos partidos se aliaron ya sea en la Coalición , agrupando al Partido Conservador y a los liberales, o en la Alianza Liberal , compuesta por los liberales y el Partido Radical.
A diferencia de la República Conservadora (1831-1861) o la República Liberal (1861-1891), el poder ejecutivo no interfería en las elecciones como lo hacía a través de intendentes , gobernadores e inspectores. Las elecciones eran organizadas por las municipalidades de Chile , celebradas por diversos caudillos locales . Los sobornos , fraudes electorales , robo de urnas eran frecuentes en las zonas rurales.
Tres clases sociales principales componían la República Parlamentaria: la oligarquía , la clase media y la clase trabajadora .
La aristocracia estaba formada por los terratenientes , políticos, empresarios salitreros (muchos de los cuales eran extranjeros), banqueros , médicos , intelectuales , etc. Vivían en palacios o mansiones neoclásicas , seguían la moda europea , etc. La oligarquía, sin embargo, estaba dividida internamente en algunos puntos; de ahí los muchos partidos, las dos principales alianzas, con los liberales uniéndose ya sea al Partido Conservador o al Partido Radical.
Las clases obreras estaban formadas por trabajadores del salitre, obreros industriales y trabajadores de obras públicas, además de campesinos sin tierra. Los primeros vivían en el norte, en chozas hechas de calamina , donde las diferencias de temperatura entre el día y la noche alcanzaban los 30 grados centígrados. Otros trabajadores vivían en conventillos (dormitorios) o en cuarteles redondos (cuartos sin ventanas ni luz). Los campesinos vivían en estancias. Todos trabajaban sin contrato entre 12 y 16 horas diarias sin descanso dominical. Algunos eran pagados con vales de la empresa .
El salitre , nitrato de sodio, era el principal recurso de Chile y la economía giraba en torno a él. Un tercio de las ganancias de la minería del salitre se lo llevaban los extranjeros, el segundo tercio el Estado, que gravaba las exportaciones, y el último tercio se utilizaba para reinvertir en las minas de salitre. El Estado utilizaba los ingresos para construir infraestructura (caminos, ferrocarriles, puertos, etc.).
El cargo de Vicepresidente era ejercido de manera interina por el Ministro del Interior en caso de fallecimiento del Presidente.
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