Equisetum dimorphum es una especie extinta de cola de caballo de la familia Equisetaceae , y uno de los registros más antiguos del género Equisetum . [1] Fue hallado en rocas del Jurásico Inferior de Chubut, Argentina , entre otras plantas como helechos , coníferas y pteridospermas . Sus restos consisten en tallos, hojas, estróbilos y estructuras de pagoda, que se conservan como impresiones y moldes. La combinación de sedimento de grano fino, y los probables depósitos de sílice en la epidermis de la planta, han logrado conservar no solo su morfología macroscópica, sino también detalles epidérmicos no frecuentemente presentes en este tipo de preservación. Esta especie fue descrita en 2015 en Ameghiniana por un equipo liderado por Andrés Elgorriaga, que incluyó investigadores del Museo de Paleontología Egidio Feruglio , el Museo Sueco de Historia Natural y la Universidad de Buenos Aires . [1]
Los tallos son dimórficos, no ramificados y no presentan signos de costillas superficiales ni valles. Son huecos excepto en las regiones nodales, donde se presentan diafragmas nodales complejos. Los diafragmas son planos, con una superficie picada y una estructura interna en forma de rueda de carro. Cada nodo está cubierto por una vaina foliar, que contiene hasta 42 hojas lanceoladas. Las vainas están fusionadas en casi el 75% de la longitud de la hoja, y tienen surcos comisurales distintivos que dividen las hojas individuales. Los ápices de los tallos suelen estar rematados con una estructura similar a una pagoda formada por hojas desprendidas de los nodos inferiores. Los estróbilos se presentan individualmente en el ápice de los tallos reproductivos, son elípticos a oblongos, con un ápice redondeado y presentan numerosos verticilos de esporangióforos hexagonales. Las hojas presentes en los tallos reproductivos son mucho más largas que las normales. Los estomas se presentan en bandas anchas, tanto superficiales como hundidas. [1]
Una de las características más notables de esta especie es la presencia de estructuras similares a pagodas en la punta de sus tallos. Este tipo de estructuras también están presentes en una especie actual, Equisetum hyemale , y se forman gracias al tipo de crecimiento único que este grupo procesa, con meristemos intercalares en la base de cada nudo. [2]
Otra característica de esta especie es la presencia de tallos gemelos, resultado de una dicotomía de los tallos principales. Este tipo de característica también se observó en E. hyemale . [3]
Esta especie posee caracteres de ambos subgéneros actuales. Comparte con el género Equisetum el ápice estrobilar redondeado y el hábito dimórfico. Comparte con el subgénero Hippochaete su hábito dimórfico, la ausencia de ramas y la presencia de estructuras de pagoda. Esta especie también comparte caracteres con ambos subgéneros al mismo tiempo, como la posición de los estomas y la ausencia y presencia de puntas de las hojas. Al igual que Equisetum thermale , [4] otro fósil de Equisetum del Jurásico de Argentina, E. dimorphum muestra una combinación de caracteres de ambos subgéneros actuales, Equsietum e Hippochaete . Hay otras dos especies de Equisetum , muy similares a E. dimorphum , que también poseen este mosaico de caracteres, y quizás las tres especies pertenecen a un subgénero fósil no identificado previamente. [1]