Una graduación es una marca que se utiliza para indicar puntos en una escala visual , que puede estar presente en un recipiente , un dispositivo de medición o en los ejes de un gráfico lineal , generalmente una de muchas a lo largo de una línea o curva, cada una en forma de segmentos de línea cortos perpendiculares a la línea o curva. A menudo, algunos de estos segmentos de línea son más largos y están marcados con un número, como cada quinta o décima graduación. La escala en sí puede ser lineal (las graduaciones están espaciadas a una distancia constante) o no lineal.
La graduación lineal de una escala ocurre principalmente (pero no exclusivamente) en dispositivos de medición rectos, como una regla o una cinta métrica, utilizando unidades como pulgadas o milímetros .
Las graduaciones también se pueden espaciar a intervalos espaciales variables, como cuando se utiliza una escala logarítmica , por ejemplo en una taza medidora , que puede variar debido a la forma no cilíndrica del recipiente .
Las graduaciones circulares de una escala se producen en un arco circular o en la extremidad de un instrumento. En algunos casos, las curvas no circulares están graduadas en los instrumentos. Una graduación típica de un arco circular es la división en medidas angulares, como grados, minutos y segundos. Este tipo de marcas graduadas se ven tradicionalmente en dispositivos que van desde brújulas y esferas de reloj hasta alidades que se encuentran en instrumentos como telescopios , teodolitos , inclinómetros , astrolabios , esferas armilares y esferas celestes .
También puede haber graduaciones no uniformes, como escalas logarítmicas u otras, como las que se ven en reglas de cálculo circulares y cilindros graduados .
Las graduaciones se pueden colocar en un instrumento mediante grabado , rayado o grabado , pintura , impresión u otros medios. Para mayor durabilidad y precisión, las marcas grabadas o rayadas suelen ser preferibles a los recubrimientos de superficie como pinturas y tintas. Las marcas pueden ser una combinación de ambas marcas físicas, como una línea rayada, y una pintura u otro material de marcado. Por ejemplo, es común que la tinta negra o la pintura llenen las ranuras cortadas en una regla rayada. Los dispositivos de plástico económicos se pueden moldear y pintar o moldear con dos o más colores de plástico utilizados. Algunos dispositivos de bastante alta calidad se pueden fabricar con plástico y revelan graduaciones de alta precisión.
Tradicionalmente, las graduaciones se han grabado en un instrumento a mano con una herramienta dura y afilada . [1] Los desarrollos posteriores en dispositivos como los motores divisores permitieron automatizar el proceso con mayor precisión. Los dispositivos modernos se pueden estampar , cortar en una fresadora o con una máquina CNC . En el caso del estampado, el patrón tiene la precisión incorporada en sí mismo y el dispositivo estampado es tan preciso como lo permita el proceso de estampado. De manera similar, el moldeado de plástico puede ser tan preciso como el proceso de moldeo. Con la debida preocupación por efectos como la expansión o contracción térmica y la contracción , la precisión puede ser muy alta.
El estilo de graduación estadounidense de un instrumento era un estándar federal para los códigos utilizados por los fabricantes para determinar rápidamente qué tipos de escalas estaban marcadas en el instrumento.
Otros estilos comúnmente reconocidos son: [ cita requerida ]
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