Los equipos de luz verde eran equipos de unidades de fuerzas especiales estadounidenses durante el apogeo de la Guerra Fría . [1] Estos equipos, también conocidos como especialistas en municiones de demolición atómica, fueron entrenados para avanzar, armar y desplegar municiones especiales de demolición atómica (SADM) detrás de las líneas enemigas. [2] Estas municiones de demolición atómica , también conocidas como ADM y bombas nucleares de mochila, son armas nucleares más pequeñas y portátiles creadas por los Estados Unidos a partir de 1954. [3]
Estas primeras municiones de demolición atómica requerían de grandes equipos de soldados entrenados y aún así pesaban cientos de libras. Los desarrolladores de armas nucleares de los Estados Unidos de América alentaban el deseo de los militares de contar con armas nucleares tácticas. El presidente de una de estas empresas de desarrollo de armas nucleares, James McRae de Sandia Corporation , estaba entre quienes impulsaban el desarrollo de armas nucleares tácticas, afirmando: "se debe hacer mayor hincapié en las armas atómicas pequeñas". [1]
El desarrollo del dispositivo nuclear Davy Crockett , un arma atómica con un rendimiento energético de menos de un kilotón que puede transportarse en la parte trasera de un jeep, sirvió como precursor del producto final previsto por los militares, el SADM Mk-54. La composición ligera del Mark-54 de Davy Crockett alentó la producción y el avance de SADM más pequeños, como la versión W-54, que podía ser transportada por un solo soldado entrenado. [1]
Los líderes militares de los Estados Unidos de América y el presidente Dwight D. Eisenhower estaban preocupados por el arsenal nuclear y la gran cantidad de efectivos de la Unión Soviética. [4] Adoptaron una idea de "Nueva Mirada" de guerra nuclear limitada. [1] Esta nueva idea de guerra nuclear limitada incluía el uso de armas nucleares tácticas. El despliegue de estas armas nucleares tácticas requería soldados especialmente entrenados. Esto llevó a la creación de los Equipos Luz Verde. Estas tropas fueron entrenadas y evaluadas en cuanto a liderazgo, ingeniería y psicología, así como en cuanto a estabilidad mental. [5] Los reclutas también fueron sometidos a una verificación de antecedentes exhaustiva por parte del Departamento de Defensa antes de ser confirmados en el programa SADM. [1]
Los reclutas del Equipo Luz Verde debían recibir alrededor de doce horas de instrucción en un aula cada día, mientras trabajaban adicionalmente en ejercicios concentrados. [5] Robert Deifel, un oficial que fue reclutado y miembro de un Equipo Luz Verde, describió el entrenamiento táctico al que estaban sujetos los reclutas como "muy intenso". [5] El entrenamiento táctico a menudo se llevaba a cabo durante todo el día con un breve descanso seguido de un entrenamiento táctico más intenso hasta bien entrada la noche. Deifel recuerda ejercicios en los que a menudo estaban en el bosque en medio de la noche, con la misión de llegar a la cima de una colina. [5]
Los objetivos de la mayoría de los SADM o armas nucleares tácticas estaban en Europa del Este y partes de Oriente Medio, incluyendo Irán e incluso Corea. [4] Debido a que estos objetivos estaban por todo el mundo en diferentes lugares y terrenos, las Tropas de la Luz Verde fueron entrenadas para alcanzar sus objetivos por tierra, aire y mar. [1] Estas tropas fueron entrenadas para escabullirse detrás de las líneas enemigas con el arma nuclear táctica atada a la espalda. Esto no era fácil, ya que los SADM Mark-54 pesaban aproximadamente 58,5 libras (26,5 kg), tenían 18 pulgadas (460 mm) de largo y 12 pulgadas (300 mm) de diámetro. [3] Algunos Equipos de Luz Verde fueron enviados de tal manera que el transporte terrestre simple pero secreto al objetivo fuera factible. Algunos Equipos de Luz Verde fueron entrenados para transportar su bomba bajo el agua si fuera necesario. Estas Tropas de Luz Verde se especializaron en misiones de buceo y submarinas. La Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos , o AEC, incluso produjo carcasas presurizadas para que el arma nuclear táctica pudiera viajar bajo el agua a profundidades de hasta 200 pies (61 m). [1] Los equipos Green Light a menudo estaban formados por tres hombres que se entrenaban usando armas atómicas reales. El miembro del equipo Green Light, Billy Waugh, recordó haber sido lanzado bajo la superficie desde el submarino de ataque nuclear estadounidense USS Grayback mientras llevaba un arma atómica real, un W54 SADM. [6] : 102 Los equipos Green Light usaban uniformes de faena sin marcas ni insignias militares. [6] : 105
El capitán Tom Davis, miembro del equipo Green Light, se entrenó para una operación en la que su equipo se lanzó en paracaídas desde un avión de carga detrás de las líneas enemigas con un dispositivo nuclear de aproximadamente 58 libras (26 kg) adherido a ellos. [1] Incluso un miembro del equipo Green Light, Bill Flavin, recordó que el equipo Green Light que él comandaba fue entrenado para esquiar montaña abajo con el SADM: "El equipo esquió montaña abajo, tú no". [1]
Junto con todo el entrenamiento previo a la misión, el entrenamiento y la técnica de campo fueron igualmente importantes para el éxito de la operación. El equipo de soldados fue entrenado periódicamente en el manejo de armas nucleares. [5] En las misiones, los soldados fueron altamente entrenados en el manejo y detonación del dispositivo nuclear táctico, así como en su destrucción adecuada en caso de ser detectados por soldados enemigos o de que la misión fuera abortada. [4] El equipo de soldados en las misiones de Luz Verde a menudo recibió instrucciones de desplegar el dispositivo nuclear a una distancia donde pudieran garantizar su propia seguridad, así como la del arma nuclear. Los miembros del equipo incluso podrían haber sido encargados de enterrar el dispositivo nuclear bajo tierra, generalmente para evitar que lo descubrieran. Pudieron enterrar el dispositivo a una profundidad de 12 pies (3,7 m), aunque normalmente se ejecutaban a 9 pies (2,7 m). [7] Los soldados tuvieron que confirmar que un combatiente enemigo no localizaría el dispositivo y que aún así se detonó a tiempo sin interrupción. [1]
Si los equipos de dos hombres alcanzaban el objetivo deseado, desplegarían el código nuclear y armarían el dispositivo. Después de armarlo, se produciría una rápida retirada. Los dispositivos nucleares tácticos se detonaban mediante detonadores mecánicos o de radio. [3] Dado que un intercambio nuclear en todo el mundo podría implicar explosiones electromagnéticas (EMP), los dispositivos tenían respaldos para los sistemas eléctricos. [1] Los primeros modelos contenían una línea de detonación mecánica de apenas 330 pies (100 m) de largo desde el dispositivo nuclear hasta el equipo de detonación. [7]
Debido a la enorme dificultad y el peligro extremo que conllevaba el manejo de los SADM, las versiones extremas de transporte necesarias para el arma nuclear táctica y la manera perfecta y sigilosa en que debían ejecutarse las misiones, los Green Light Teams son comparables a los pilotos kamikaze japoneses . [ 8] El pensamiento general de muchos de los miembros de estos Green Light Teams era que estas misiones eran casi suicidas. [4] Un miembro de Green Light Team, Louis Frank Napoli, dijo de las misiones: "Éramos pilotos kamikaze sin los aviones". [8] Robert Deifel, otro miembro de Green Light Team, dijo de las misiones: "No había margen de error... Teníamos que ser absolutamente perfectos". [5] El riesgo era extremadamente frecuente cuando se discutía el posible marco temporal en el que estos dispositivos atómicos podrían encenderse con un temporizador mecánico. Este temporizador se volvería menos eficiente y más riesgoso cuanto mayor fuera la duración del temporizador. Los miembros del equipo habían sido informados de que los temporizadores podían sonar hasta ocho minutos antes de lo deseado e incluso trece minutos después de lo esperado. [1] Obviamente, esto crearía una crisis de tiempo para los miembros del equipo Green Light que operaban la misión. Si se les hubiera ordenado a los miembros del equipo que enterraran el dispositivo nuclear, seguramente habrían podido evitar la explosión, pero la lluvia radiactiva podría causar graves daños de todos modos. [7]
Como resultado del tremendo peligro que representaban estas misiones, probablemente habrían sido objeto de un escrutinio minucioso si el público en general las hubiera conocido. Además, si el enemigo también se hubiera enterado de esos planes, podría haber planeado y contraatacado en consecuencia. Debido a estas razones, las misiones del Equipo Luz Verde eran de alto secreto. [1] Los miembros de los equipos ni siquiera podían hablar de su objetivo con su cónyuge. [5] El hecho de que estas misiones se mantuvieran en alto secreto significó que se otorgaron pocas medallas o reconocimientos a los miembros del Equipo Luz Verde. El ex miembro del Equipo Luz Verde Robert Deifel se retiró del servicio militar con seis medallas, pero dice que recibió abundantes cartas de varios militares y generales elogiándolos a él y a los miembros de su equipo por sus logros. [5]
Otro motivo clave por el que las operaciones de los SADM y los Green Light Teams se mantuvieron en un alto nivel de secreto fue también el de los objetivos y la ubicación de las armas nucleares tácticas. Como contrapartida a que las fuerzas del Pacto de Varsovia superaban en armamento y número a las de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) durante el estancamiento de la Guerra Fría, el presidente Dwight D. Eisenhower y sus generales pretendían que los Green Light Teams llevaran a cabo misiones no sólo en los países ocupados por la OTAN, sino también en las naciones del Pacto de Varsovia. [1] Esta nueva forma de ataque debía utilizarse como arma para detener un ataque enemigo en su camino o eliminar dispositivos nucleares enemigos. [3] Para que una operación de este tipo tuviera éxito, especialmente en medio de una guerra nuclear total, esta forma de represalia tenía que ser rápida y eficaz. Eso significaba que era necesario acceder rápidamente a estas municiones de demolición atómica y desplegarlas. Cientos de estos dispositivos nucleares tácticos estaban almacenados en toda Europa y en el arsenal de la OTAN. [3]
Las misiones del Equipo Luz Verde no se hicieron públicas hasta 1984, cuando se hicieron públicos documentos militares y documentos del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales . [3] Muchas personas, junto con el Congreso estadounidense, eran escépticas ante el concepto de que un grupo de soldados utilizara dispositivos nucleares tácticos. En el momento de la creación del programa de Municiones de Demolición Atómica en la década de 1950, la idea y la viabilidad de esta nueva guerra táctica más pequeña eran racionales. [7] En los últimos años de conflicto de la Guerra Fría y a medida que se adaptaban conceptos como el de "guerra nuclear limitada", la viabilidad de las armas quedó "obsoleta", según el presidente George H. W. Bush. [1] Esto llevó a que cada vez se abandonaran o destruyeran más dispositivos nucleares por parte de todos los bandos de la guerra. Cuando NBC Nightly News publicó dos historias en la década de 1980 que describían el plan de Estados Unidos de operar misiones lideradas por Fuerzas Especiales que involucraban Municiones de Demolición Atómica, el Ministro de Defensa de Alemania Occidental, Manfred Worner, encabezó la petición para que Estados Unidos eliminara su depósito de Municiones de Demolición Atómica en el área. [3] Para 1988, los últimos aproximadamente 300 SADM propiedad de Estados Unidos fueron retirados del arsenal de la OTAN. [8] En 1989, el arma SADMs y los Equipos Luz Verde fueron retirados oficialmente. [1] Para el final de la Guerra Fría, ni un solo Equipo Luz Verde llevó a cabo una misión real que involucrara SADM. [9]