El equipo de vehículos híbridos de Wisconsin está formado principalmente por estudiantes universitarios de la Universidad de Wisconsin-Madison que trabajan juntos para construir un vehículo eléctrico híbrido .
Muchos de los miembros tienen poca o ninguna experiencia previa en el sector automovilístico. Los nuevos miembros del equipo reciben formación junto con los estudiantes veteranos. Esta transmisión de conocimientos garantiza un legado que se transmite a las generaciones más jóvenes.
El equipo se subdivide en cinco grupos principales para manejar las tareas necesarias. Los grupos Mecánico y Transmisión trabajan para diseñar e implementar nuevos componentes, renovar piezas antiguas y realizar el mantenimiento general del vehículo.
Los grupos de control y electricidad son responsables del mantenimiento de todos los componentes eléctricos y de la computadora del vehículo; esto incluye el desarrollo de una estrategia de control compleja y la programación de la unidad de control electrónico , el recableado del vehículo para acomodar los sistemas híbridos y el mantenimiento de la batería, así como de otros componentes eléctricamente sensibles.
El grupo de extensión es responsable de publicar boletines , mantener el sitio web, obtener relaciones positivas con las empresas locales y la comunidad e involucrar al equipo en eventos comunitarios.
Cada grupo está dirigido por un miembro veterano del equipo que se reúne para coordinar proyectos y tomar decisiones sobre el progreso del vehículo. Cada líder es responsable de enseñar a cada uno de los asistentes del grupo a conducir de manera segura.
El EcoCar Challenge es una competición de tres años patrocinada por el Departamento de Energía de los Estados Unidos, GM y Argonne National Labs para el período 2008-2010. Se seleccionaron diecisiete universidades de los Estados Unidos y Canadá para participar. En el primer año, los equipos se concentraron en diseñar, modelar y simular la arquitectura del vehículo propuesta por sus equipos. Además, los equipos trabajaron para crear un HIL (hardware-in-the-loop) funcional para demostrar su capacidad para gestionar la ECU de un vehículo. La competición del primer año finalizó en junio de 2009 en Toronto, Ohio, Canadá.
En el primer año de la competición, la UWHVT desarrolló una arquitectura que era un diseño híbrido de potencia dividida . Se crearon documentos técnicos a intervalos a lo largo del año que dictaban decisiones y resultados de simulaciones. Consiste en un motor de tracción prototipo, el Sapphire de 150 kW de Continental AG. Un motor Weber MPE 750 (que funciona con E85 ) y el motor Delphi DU174 (que se encuentra en el EV1 ) completan el grupo electrógeno. Un embrague implementado entre el DU174 y el Weber permite una conducción totalmente eléctrica eficiente, mientras que un embrague implementado entre el DU174 y el diferencial trasero permite que el motor Weber se acople directamente a la carretera a velocidades de autopista. Por último, el paquete de baterías ubicado en el compartimento de la rueda trasera de repuesto será un paquete de iones de litio Johnson Controls Saft de 41 Ah .
La UWHVT espera recibir su Saturn Vue de serie en agosto de 2009 y proceder a la construcción del vehículo en el segundo año. La competencia para el segundo año del desafío será en Yuma, Arizona, en el nuevo campo de pruebas de GM. [1]