El equipo de baloncesto masculino de los Louisville Cardinals 2008-09 representó a la Universidad de Louisville durante la temporada 2008-09 de baloncesto masculino de la División I de la NCAA , la 95.ª temporada de competición interuniversitaria de Louisville. Los Cardinals compitieron en la Conferencia Big East y fueron entrenados por Rick Pitino , que estaba en su octava temporada. El equipo jugó sus partidos de local en el Freedom Hall .
Los Cardinals terminaron la temporada con un récord de 31-6, 16-2 y fueron campeones de la temporada regular de la Big East (su primer título). Derrotaron a Syracuse por 76-66 para ganar el torneo de baloncesto masculino de la Big East de 2009 (su primer título). Recibieron una invitación automática para el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 2009 , donde obtuvieron el primer puesto y se ubicaron en la Región del Medio Oeste. Fueron derrotados por el segundo puesto Michigan State en la final de la Región del Medio Oeste por 64-52.
Después de una aparición en el torneo de los ocho mejores en 2008 , Louisville entró en la temporada 2008-09 en el tercer puesto tanto en las encuestas de AP como de Coaches , en parte debido a una sólida clase de reclutamiento. La clase de novatos entrante está clasificada en quinto lugar en general por Scouts.com, [2] liderada por el centro número uno Samardo Samuels . Louisville ha sido elegido por muchos analistas como un potencial contendiente a la Final Four, incluidos Sports Illustrated [3] y Dick Vitale . [4]
A pesar de ocupar el tercer puesto en la clasificación de pretemporada, Louisville tuvo problemas en la preconferencia, perdiendo ante tres oponentes no clasificados. Después de vencer a Kentucky con un triple de Edgar Sosa sobre la bocina , [5] Louisville entró en la Big East en el puesto 21. Después de vencer fácilmente a South Florida , Louisville venció a tres equipos clasificados consecutivos en partidos cerrados: el número 17 Villanova , [6] el número 12 Notre Dame en tiempo extra, [7] y el previamente invicto número 1 Pittsburgh . [8] Louisville continuaría con un buen juego, quedando invicto en enero y ganando sus primeros ocho partidos de conferencia antes de perder ante el número 1 Connecticut el 2 de febrero. Después de vencer a St. John's, Louisville perdió por su margen más desigual desde que se unió a la Big East, una paliza de 33 puntos por parte de Notre Dame. Después de ese partido, Louisville ganó sus últimos siete partidos de temporada regular para ganar el primer campeonato Big East de temporada regular de la escuela.
En virtud de su título absoluto de la temporada regular, Louisville recibió un doble bye en el torneo Big East y jugó su primer partido en los cuartos de final del torneo. En el torneo, Louisville venció a Providence 73-55 en los cuartos de final y al # 10 Villanova 69-55 en las semifinales para avanzar al primer juego de campeonato del torneo Big East de la escuela en cuatro temporadas en la conferencia. [9] En la final, Louisville ganó su primer campeonato del torneo Big East, derrotando al # 18 Syracuse 76-66. [9] Debido a las derrotas en las primeras rondas del torneo de la conferencia por parte de varios equipos por encima de ellos, los Cardinals terminaron # 1 en las encuestas finales de AP y de entrenadores de la temporada regular, la primera vez en la historia de la escuela que han sido clasificados # 1 en cualquiera de las encuestas.
Louisville fue premiado como el primer clasificado en el torneo de la NCAA de la región del Medio Oeste, así como el primer clasificado en general del torneo. Este es el segundo primer clasificado de Louisville en su historia. Los Cardinals vencieron a Morehead St. y Siena en las primeras dos rondas del torneo, avanzando para enfrentar a Arizona en el Sweet 16 el 27 de marzo. Después de vencer a Arizona por 39 puntos, Louisville se enfrentó a Michigan St. en el Elite Eight y perdió 64-52.