El Personal Central de Revisión de Políticas ( CPRS ), apodado el "Think-Tank", fue una unidad independiente dentro del Gabinete del Reino Unido encargada de desarrollar una estrategia a largo plazo y coordinar políticas en todos los departamentos gubernamentales. [1] Fue establecido por Edward Heath en febrero de 1971 , pero luego fue disuelto por Margaret Thatcher después de las elecciones generales de 1983. [2]
El CPRS se creó en respuesta al libro blanco sobre la Reorganización del Gobierno Central publicado en octubre de 1970. [3]
Tuvo cuatro directores a lo largo de sus 12 años de existencia: Lord Rothschild (1971-1974), Sir Kenneth Berrill (1974-1980), Sir Robin Ibbs (1980-1982) y John Sparrow (1982-1983). [4]
Tres de los directores trabajaban en el sector comercial: Rothschild era jefe de investigación en Shell , Ibbs era director de Imperial Chemical Industries y Sparrow era banquero en Morgan Grenfell . Berrill había pasado veinte años como economista académico en la Universidad de Cambridge antes de trabajar para el Tesoro. [5]
La unidad siempre fue pequeña, intencionalmente, nunca con más de 20 miembros, más el personal de apoyo. La duración media de la comisión de servicio era de dos años, aunque un pequeño número de ellos se quedaba más tiempo. Su composición era una mezcla de académicos, funcionarios de Whitehall y empresarios (en particular, del sector petrolero, todos ellos de Shell o BP) [6].
Tres de los cuatro primeros ministros atendidos por el CPRS consideraron que realizó un trabajo que valió la pena.
Edward Heath creía que el CPRS era una parte importante de su gobierno. "Su trabajo siempre estaba bien documentado y bien presentado. Considero al CPRS como una de las mejores innovaciones de mis años en el N° 10. Como grupo que asesoraba colectivamente a los ministros, ayudó a mantener la cohesión del gobierno". [7]
Harold Wilson tenía una visión positiva del CPRS y comentó en su libro The Governance of Britain: "Fue creado por nuestros predecesores, pero lo hemos considerado muy valioso y lo hemos continuado". [8]
Igualmente, James Callaghan tenía una buena opinión de la unidad al decir en su autobiografía: "Para mi pesar, y creo que para su pérdida, la unidad fue disuelta por la señora Thatcher". [9]
En 1983, Margaret Thatcher tenía una visión bastante diferente del CPRS. "El CPRS había sido creado originalmente por Ted Heath como una fuente de asesoramiento político a largo plazo para el gobierno en una época en la que había menos centros de estudios privados, menos asesores especiales en el gobierno y una creencia generalizada de que las grandes cuestiones del momento podían resolverse mediante un análisis técnico especializado. Pero un gobierno con una dirección filosófica firme era inevitablemente un entorno menos cómodo para un organismo con una perspectiva tecnocrática". [10]
Tras su abolición, algunas de las funciones del CPRS fueron transferidas a la unidad de políticas de Downing Street . [2]
El informe más controvertido del CPRS fue The Review of Overseas Representation, publicado en agosto de 1977.
El concepto de la revisión fue iniciado por el CPRS a finales de 1975 y fue retomado por el Ministro de Asuntos Exteriores , James Callaghan , quien pidió que la revisión se extendiera a la BBC y al British Council . Callaghan también pidió al CPRS que llevara a cabo la revisión. Sin embargo, según Joe Haines (secretario de prensa del primer ministro Harold Wilson ), incluso antes de que las propuestas fueran mostradas a Callaghan, el Ministerio de Asuntos Exteriores intervino: "el documento que finalmente vio y aprobó, fue modificado -o alterado- en el camino a su escritorio. Las propuestas originales no eran aceptables para los altos funcionarios del FCO, y se le pidió al jefe del CPRS, Sir Kenneth Berrill, que hiciera tachaduras antes de presentarlo al Secretario de Estado. Así lo acordaron. El documento presentado ante Jim Callaghan no era el original". [11]
El informe se redactó en junio de 1977, se mostró a los ministros y se publicó en agosto. La respuesta del Ministerio de Asuntos Exteriores durante la revisión fue variada; la más notable y posiblemente la más crítica provino de Sir Nicholas Henderson , embajador en Francia, aunque Anthony Parsons en Teherán apoyó más la labor del CPRS. [12]
Sus conclusiones y recomendaciones eran radicales y, al publicarse, se enfrentaron a una avalancha de críticas por parte de los partidarios de las diversas organizaciones que se estaban revisando. En noviembre de 1977, se celebró un debate en la Cámara de los Lores con contribuciones de miembros con vínculos con el British Council, la BBC y el Ministerio de Asuntos Exteriores. Un Comité Selecto de la Cámara de los Comunes también investigó la revisión y publicó sus conclusiones. [13]
La orquestación de una campaña crítica contra la Review y el CPRS por parte del Ministerio de Asuntos Exteriores había comenzado antes de su publicación, y lo indica Bernard Donoughue en la entrada de su diario del 7 de febrero de 1977: "Almorcé con el periodista de The Economist Richard Leonard , quien me dijo que alguien del FCO (Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth) había conseguido que el editor ( Andrew Knight ) de The Economist "manipulara" un artículo para que fuera ferozmente crítico del informe (¡aún inacabado!) del CPRS sobre el FCO. La máquina carece absolutamente de principios a la hora de defender sus intereses". [14]