Cardinal Nation , o Redbird Nation, es un término que se utiliza comúnmente para describir, en conjunto, a los fanáticos de la franquicia de béisbol St. Louis Cardinals . Cardinal Nation abarca no solo el área alrededor de St. Louis , sino también una gran parte del Medio Oeste . El equipo es tradicionalmente popular en esta región y los juegos de los Cardinals se transmiten por radio y televisión en Bally Sports Midwest . El término "Cardinal Nation" se ha utilizado desde la década de 1930, [1] cuando el éxito del equipo y la radio de St. Louis aumentaron en gran medida la popularidad de los Cardinals en una gran área de los Estados Unidos. "Cardinal Nation" sigue siendo un término importante en la promoción del equipo.
Además, el equipo también es popular en otros mercados de las grandes ligas , más notablemente en Colorado , donde los Cardinals fueron el equipo elegido hasta la creación de la franquicia de los Rockies en 1993. Hasta el día de hoy, los Cardinals tienen muchos fanáticos que asisten a los juegos como visitantes en Denver , así como en todos los demás lugares de las grandes ligas.
Las Grandes Ligas de Béisbol experimentaron medio siglo de estabilidad desde 1902 hasta 1952, durante el cual ninguna franquicia se trasladó y ninguna se estableció o cerró. Durante este tiempo, los Cardinals fueron la franquicia de las Grandes Ligas más occidental y más meridional. Geográficamente, eran el equipo más cercano a cualquiera que viviera al suroeste de una línea que se extendía aproximadamente desde Savannah, Georgia, a través del centro de Illinois hasta las Dakotas , un área que abarca la mayor parte de los Estados Unidos. (Los Cardinals compartían esta distinción con los St. Louis Browns , pero los Browns en general tuvieron menos éxito y fueron menos populares).
Aunque algunas franquicias se establecieron en la periferia exterior de esta área a partir de la década de 1950 (los Bravos en Milwaukee en 1953, equipos en California a partir de 1958, los Mellizos en Minneapolis en 1961), no fue hasta la mudanza de los A's de Filadelfia a Kansas City en 1955, seguida por el establecimiento de los Houston Colt .45 en 1962, el traslado de los Bravos a Atlanta en 1966 y la creación de los Kansas City Royals en 1969 (en reemplazo de los A's, que se habían mudado a Oakland en 1968) que comenzaron las incursiones significativas en este mercado. (Los Browns dejaron St. Louis después de 1953, poniendo fin a cualquier competencia que ofrecieran para esta base de fanáticos).
Durante este período (1902 a 1955 y, en cierta medida, más tarde), cuando los Cardinals eran el equipo más cercano a una vasta área geográfica, el béisbol se estableció firmemente como el pasatiempo nacional de los Estados Unidos y, con diferencia, su principal deporte profesional. También durante esta época, la radiodifusión comercial (incluida la retransmisión de partidos de béisbol) se adoptó ampliamente y se convirtió en algo habitual, y comenzaron las retransmisiones nocturnas y por televisión . También durante este período, la población de los medios de comunicación de los Cardinals creció considerablemente, incluso en comparación con el resto de los Estados Unidos (el centro medio de la población de los Estados Unidos se trasladó de Indiana a la ubicación aproximada de St. Louis durante esta época).
Durante el núcleo de este período, los Cardinals generalmente tuvieron éxito en el campo, a menudo compitiendo por el título de la liga y ganando dos banderines en la década de 1920, tres en la de 1930 y cuatro en la de 1940 (los Cardinals en su historia general tienen el cuarto mejor porcentaje general de los 30 equipos de béisbol, aproximadamente .520). [2] En la última parte de este período, los juegos de los Cardinals comenzaron a transmitirse en la estación de radio de canal claro de 50,000 vatios KMOX , que tiene el poder de llegar a casi todo el territorio continental de los Estados Unidos por la noche.
Todos estos factores se combinaron de tal manera que durante la mayor parte del siglo XX la audiencia de los Cardinals, y en consecuencia su base de seguidores, se extendió por todo el sur de Estados Unidos y hasta las llanuras y los estados de las Montañas Rocosas, una situación que, aunque disminuyó, ha persistido hasta el siglo XXI en cierta medida. En 2020, los Cardinals todavía tenían la red de radio más grande de las Grandes Ligas de Béisbol, con 145 estaciones afiliadas en ocho estados. [3]
En 2019, la asistencia a los partidos en casa de los Cardinals aumentó a 3,48 millones. En 2022, los Cardinals fueron uno de los cuatro equipos con más de 3 millones de asistentes, incluidos Los Angeles Dodgers , New York Yankees y Atlanta Braves. Los fanáticos de los Cardinals se encuentran en varios estados fuera de Missouri, como Illinois , Indiana , Iowa , Arkansas , Kentucky , Tennessee , Mississippi , Oklahoma , Alabama y Kansas . [4] [5]
St. Louis es considerada como una de las mejores ciudades de béisbol en los Estados Unidos. Los Cardinals gozan de gran popularidad con una gran base de fanáticos, que son leales a su equipo. [6] [7] [8] Los Cardinals han sido una de las franquicias de béisbol más exitosas en la historia con 19 banderines de la Liga Nacional (terceros solo detrás de Los Angeles Dodgers y San Francisco Giants ) y un récord de la Liga Nacional de 11 Campeonatos de la Serie Mundial . Son segundos solo detrás de los New York Yankees (que tienen 27) en campeonatos totales de la Serie Mundial .
Los fanáticos de los Cardinals también son conocidos por viajar para ver a su equipo fuera de casa. Esto es especialmente cierto en el caso de su clásica rivalidad contra los Chicago Cubs . No es raro que los fanáticos de los Cardinals llenen casi la mitad del Wrigley Field . (Lo contrario es cierto cuando los fanáticos de los Cubs van al Busch Stadium en St. Louis cuando los Cubs los visitan). Cuando los Royals juegan contra los Cardinals en Kansas City cada temporada durante los juegos entre ligas , los juegos suelen agotar las entradas. [9]
Muchos fanáticos de todo el país crecieron escuchando a dos locutores de béisbol considerados entre los mejores de la historia, Jack Buck y Harry Caray , quienes narraron los juegos de los Cardinals desde mediados de la década de 1940, durante la década de 1950 y durante la de 1960. Jack Buck (con Mike Shannon , a partir de 1972), siguió siendo la voz de los Cardinals hasta 2001. KMOX abandonó las transmisiones de los Cardinals después de 2005, pero las reanudó en 2011. [10]
Al igual que muchos otros equipos, los fanáticos de los Cardinals tienen su propia reunión antes del inicio de la temporada regular. Durante la tercera semana de enero, los fanáticos de los Cardinals se reúnen en el Hyatt Regency en el centro de St. Louis en una convención de pretemporada llamada "Winter Warm Up", que está organizada por Cardinals Care, el brazo de recaudación de fondos de caridad de la organización de los Cardinals. El último día tiene lugar el Día de Martin Luther King . Los fanáticos de los Cardinals tienen la oportunidad de obtener autógrafos de muchos de sus jugadores favoritos de los Cardinals, pasados y presentes. [11] Todas las ganancias del evento, incluidas las derivadas de la venta de boletos de autógrafos para ciertos jugadores (aunque algunos de ellos firman gratis), van directamente a Cardinals Care.