Equinox Systems, Inc. , fue un fabricante estadounidense de hardware de redes informáticas y desarrollador de software de redes con sede en Miami, Florida , y estuvo activo desde 1983 hasta 2000. [1] La empresa comenzó vendiendo una serie de sistemas PBX digitales empresariales de gran prestigio. para transmisiones de datos a principios de los años 1980, [2] antes de convertirse en un importante proveedor y OEM de módems , conmutadores de red Ethernet y tarjetas de comunicación serie avanzadas en los años 1990. [3] : 4T [4] [5] Equinox finalmente fue adquirida por Avocent de Huntsville, Alabama , en 2000, quien mantuvo la empresa como subsidiaria durante varios años.
Equinox Systems fue fundada en el condado de Miami-Dade, Florida , en 1983 por Bill Dambrackas, Mark Cole y Kevin Doren. [6] : 17 [7] Dambrackas y Cole habían trabajado anteriormente para Racal-Milgo , un fabricante de módems y otros equipos de telecomunicaciones que tenía oficinas en el sur de Miami-Dade. Racal-Milgo anunció su intención de mudarse 40 millas al norte, al condado de Broward, en 1982, para disgusto de Dambrackas y Cole, quienes no querían reubicar a sus familias para mantener sus trabajos. [8] : 17M A principios de 1983, obtuvieron 1,1 millones de dólares en respaldo financiero de TA Associates, una firma de inversión con sede en Boston , y en marzo de 1983, incorporaron formalmente Equinox Systems, llamado así por el equinoccio de marzo en curso en el momento del fundación de la empresa. [6] Pronto se unieron a la empresa otros ocho ex empleados de Racal-Milgo que también querían evitar mudarse hacia el norte, y en noviembre de 1983, Equinox tenía diez empleados en su nómina. [9] : 20 [10]
El primer producto de Equinox, una PBX de datos, se lanzó al mercado a principios de 1984 y se vendió al por menor por 30.000 dólares. [9] : 20 Las PBX de datos fueron una forma de centralita privada desarrollada en la década de 1970, que facilitaba las comunicaciones entre terminales de datos y minicomputadoras y entre computadoras personales y ciertos periféricos como módems e impresoras . Los PBX de datos alguna vez fueron comunes en tiendas que no eran de IBM , pero eran propensos a colisiones y se volvieron anticuados a principios de la década de 1980 en medio de los rápidos desarrollos en las redes de área local basadas en Ethernet . Sin embargo, a algunas empresas con redes de área amplia les gustaban las PBX de datos debido a su interoperabilidad con equipos informáticos más antiguos y a su menor costo, en comparación con la instalación de LAN más modernas basadas en Ethernet. [11] [12] A pesar de las circunstancias de su fundación, Equinox evitó competir directamente con Racal-Milgo, [9] : 21 y en su lugar apuntó a Micom , con sede en California , que acaparaba el 40 por ciento del mercado de PBX de datos. [6] : 16
El PBX de datos de Equinox resultó ser un éxito de ventas, y la empresa consiguió grandes corporaciones como clientes; [13] entre su clientela en 1985 Intel , Bell South , la Universidad de Louisville , AT&T , Toys "R" Us , GTE , Chase Bank y Sprint . [6] : 17 A pesar de su popularidad, la empresa registró pérdidas de 432.000 dólares y 281.000 dólares en 1983 y 1984 respectivamente, [7] esto a pesar de que la empresa recibió 3 millones de dólares en financiación adicional de múltiples empresas de capital de riesgo, incluida Hambrecht & Quist , en principios de 1984. [7]
En 1985, la empresa recibió 2,5 millones de dólares en capital de Oak Investment Partners ; Digital Equipment Corporation (DEC), una importante empresa informática con sede en Massachusetts, también invirtió 500.000 dólares en Equinox ese año. Ese año, Equinox registró sus primeros trimestres financieros rentables. [6] : 16 En marzo de 1986, cuando la empresa empleaba a 100 personas, Equinox amplió su contrato de arrendamiento en el parque empresarial donde tenían su sede de 25.000 pies cuadrados a 57.000 pies cuadrados, en previsión de duplicar su fuerza laboral. [14] En 1989, la empresa presentó su primer producto basado en Ethernet con el servidor terminal ELS-48 y la puerta de enlace ELG-48 , ambos basados en la tecnología de red de transporte de área local de DEC . [15]
En un dramático giro del destino, Equinox se vio obligada a restablecerse en el condado de Broward, cerca del ex empleador de los fundadores, Racal-Milgo, después de que el huracán Andrew destruyera la sede de Equinox en South Dade en agosto de 1992. [16] El huracán había Arrancó el techo del edificio principal de Equinox, inundó la oficina administrativa, destruyó el 90 por ciento de sus sistemas informáticos y totalizó un inventario completo por valor de 2 millones de dólares. [16] [17] : 1C La empresa se salvó gracias a que los documentos de misión crítica y los datos electrónicos se almacenaron de forma segura fuera del sitio. [17] : 1C En octubre de 1992, Encore Computer , una empresa con sede en Massachusetts que tenía oficinas en Plantation, Florida , ofreció a Equinox espacio de oficina temporal por un contrato de arrendamiento reducido. [16] El traslado de Equinox a Plantation en Broward se hizo más tarde permanente. [17] : 1C En 1994, Equinox compró el espacio restante de la oficina de Plantation anteriormente ocupada por Encore, quien desde entonces se había mudado. [18]
La empresa consideró salir a bolsa en 1986, [19] pero retrasaron esta medida hasta marzo de 1993, cuando emitieron su oferta pública inicial . [20] La oferta pública inicial pronto se estropeó, el precio de las acciones de Equinox cayó de un máximo de 11,50 dólares en marzo a 3,75 dólares en enero de 1994. En el momento de su oferta pública inicial, la participación del 3,9 por ciento de Hambrecht & Quist en Equinox estaba valorada en 1,7 millones de dólares, pero por en enero siguiente, la misma participación valía 544.000 dólares, no mucho más que su inversión inicial de 500.000 dólares en 1984. Esta caída llevó al New York Times a calificar a Equinox como una de las inversiones más riesgosas de 1993. [21]
En febrero de 1995, la empresa anunció la construcción de un edificio de oficinas de 45.000 pies cuadrados, en siete acres de terreno, en Sunrise, Florida , que serviría como su nueva sede. En ese momento, la empresa se había estabilizado en 100 empleados. [22] El traslado a Sunset se completó a principios de 1997. [23] Equinox alcanzó su punto máximo a finales de la década de 1990, reportando ganancias récord entre 1997 y 1999, [24] [25] [26] antes de que la empresa sufriera un duro golpe nuevamente en 2000. [26]
En noviembre de 2000, Avocent Corporation , un proveedor multinacional de equipos para centros de datos con sede en Huntsville, Alabama , anunció la adquisición de Equinox por 57 millones de dólares. [1] [27] La adquisición finalizó en enero de 2001. [5] Equinox siguió siendo una subsidiaria de Avocent durante varios años. [28]