Una balanza inercial es un dispositivo que permite la medición de la masa inercial (en contraposición a la masa gravitacional de una balanza normal) que puede funcionar en el espacio en un entorno de microgravedad donde el peso es insignificante (por ejemplo, en la Estación Espacial Internacional). El principio de funcionamiento se basa en un sistema de masa-resorte vibrante. La frecuencia de vibración dependerá de la masa desconocida, siendo mayor para una masa menor. El objeto que se va a medir se coloca en la balanza inercial y un desplazamiento inicial manual del mecanismo de resorte inicia la oscilación. Se mide el tiempo necesario para completar un número determinado de ciclos. Conociendo la constante de resorte característica y el coeficiente de amortiguamiento del sistema de resorte, se puede calcular la masa del objeto de acuerdo con el modelo de oscilador armónico . Alternativamente, se puede realizar una calibración del dispositivo con masas conocidas, de modo que la constante de resorte y cualquier amortiguamiento apreciable se tengan en cuenta implícitamente, y no es necesario conocerlos o estimarlos por separado. Consulte el PDF de análisis de datos en Enlaces externos a continuación para obtener una discusión de varios enfoques de calibración.