El equidna de hocico largo oriental ( Zaglossus bartoni ), también conocido como equidna de hocico largo de Barton , es una de las tres especies del género Zaglossus que habitan en Nueva Guinea . Se encuentra principalmente en la mitad oriental, a elevaciones entre 2000 y 3000 metros (6600 y 9800 pies).
El equidna de hocico largo oriental se distingue de otros miembros del género por el número de garras en las patas delanteras y traseras: tiene cinco garras en las patas delanteras y cuatro en las traseras. Su peso varía de 5 a 10 kilogramos (11 a 22 libras); la longitud de su cuerpo varía de 60 a 100 centímetros (24 a 39 pulgadas); no tiene cola. Tiene un pelaje denso y negro. Se enrolla en una bola espinosa para defenderse. Tienen una vida útil de aproximadamente 30 años.
Al igual que el ornitorrinco, un pariente cercano de los equidnas, los equidnas tienen espolones en las patas traseras. A diferencia del ornitorrinco, los espolones de los equidnas no son venenosos. [5] Todos los equidnas orientales de hocico largo comienzan con espolones en las patas traseras y vainas que los cubren. Las hembras suelen perder los espolones más adelante en la vida, mientras que los machos los conservan. Las hembras también suelen ser más grandes que los machos. La masa corporal tiende a permanecer constante durante la mayor parte de su vida, lo que hace que sea difícil distinguir entre adultos y jóvenes solo con la masa corporal. [6]
Todos los equidnas de pico largo fueron clasificados como una sola especie, hasta 1998, cuando Tim Flannery publicó un artículo que identificaba varias especies y subespecies nuevas . [4] Estas especies fueron luego reconocidas en función de varios atributos, como el tamaño del cuerpo, la morfología del cráneo y el número de dedos en las patas delanteras y traseras. [4]
Existen cuatro subespecies reconocidas de Zaglossus bartoni . [1] [7] La población de cada subespecie está aislada geográficamente. Las subespecies son:
Los equidnas de hocico largo del este se alimentan principalmente de insectos o son insectívoros . Su hocico largo resulta esencial para la supervivencia del equidna debido a su capacidad de llegar a lugares de difícil acceso y buscar organismos insectos más pequeños, como larvas y garrapatas. Además de este hocico, tienen una adaptación evolutiva específica en la lengua para atrapar diversas lombrices de tierra, que son su principal fuente de alimento.
Los hábitats de Zaglossus bartoni incluyen bosques tropicales de colinas, bosques subalpinos, pastizales de tierras altas y matorrales. La especie se ha encontrado en lugares hasta una altitud de alrededor de 4150 m (es decir, las elevaciones más altas disponibles en Nueva Guinea). [2]
Zaglossus bartoni se encuentra actualmente en la Lista Roja como " vulnerable ", y su clasificación ha mejorado desde " en peligro crítico " hasta 2016. [2] La deforestación es uno de los factores que conducen al declive de esta especie.
Los humanos son el principal factor en la disminución de las poblaciones de equidnas de hocico largo orientales. Los habitantes de las zonas que rodean las regiones que habitan estos organismos suelen cazarlos para alimentarse. Se sabe que los perros salvajes consumen ocasionalmente esta especie. Estos mamíferos cavan madrigueras, lo que les proporciona cierta protección contra la depredación. Los factores de deforestación también afectan negativamente a esta especie. Hay cuatro subespecies aisladas que habitan regiones geográficas específicas. [8]
El equidna de pico largo oriental es un miembro del orden Monotremata . Aunque los monotremas tienen algunas de las mismas características de los mamíferos, como el pelo y las glándulas mamarias, no dan a luz crías vivas, sino que ponen huevos. Al igual que las aves y los reptiles, los monotremas tienen una única abertura, la cloaca . La cloaca permite el paso de la orina y las heces, la transmisión del esperma y la puesta de huevos. [9]
En realidad, se sabe poco sobre las conductas reproductivas de este animal, debido a la dificultad de encontrar y rastrear ejemplares. [6] La forma en que se encuentran las espinas del equidna dificulta la colocación de dispositivos de rastreo, además de la dificultad para encontrar a los propios animales, ya que son principalmente nocturnos. [6]
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