El murciélago del norte ( Eptesicus nilssonii ) es la especie de murciélago más abundante en el norte de Eurasia y se encuentra desde Francia hasta Hokkaidō y al sur hasta Kazajstán. [2]
El murciélago del norte es de color marrón oscuro o negro con un toque dorado en la punta de los pelos de la cabeza y la región posterior. Su nariz, orejas, cola y alas son de color negro o marrón negruzco. El pelaje del lado ventral es de color marrón amarillento. Tiene orejas cortas y redondeadas. La longitud de su cuerpo es de 54 a 64 mm (2,1 a 2,5 pulgadas) con una envergadura de ala de 240 a 280 mm (9,4 a 11,0 pulgadas) y pesa de 8 a 16 g (0,28 a 0,56 oz) según la temporada. [2]
El murciélago del norte está muy extendido por toda Eurasia y es el murciélago más común en la parte norte del continente. Ocurre desde el norte de Escandinavia más allá del Círculo Polar Ártico hasta el norte de Italia y desde el este de Inglaterra hasta el norte de Japón. [1] Prefiere las tierras altas forestales a elevaciones de 200 a 2000 m (660 a 6560 pies). [3]
Las colonias de murciélagos del norte se han desplazado hasta 450 km (280 millas) durante un período de varios años. [1] Se reproduce a finales de otoño y las hembras almacenan el esperma masculino durante el invierno. La hibernación comienza de noviembre a diciembre y dura hasta abril. Las hembras quedan preñadas en primavera y dan a luz entre 50 y 60 días después. En verano los machos viven solos. Las hembras forman una colonia de 10 a 80 adultos a principios del verano, que disuelven en agosto, cuando los murciélagos jóvenes pueden volar. Las colonias de invierno se encuentran a menudo en casas y en hábitats subterráneos naturales o artificiales. [2]
Los murciélagos del norte son nocturnos y vuelan rápido, adaptados a cazar insectos en el aire mediante ecolocalización . [1] Por ejemplo, los murciélagos del norte comúnmente cazan polillas fantasma mientras éstas flotan sobre el suelo para atraer a una pareja. La especie caza en espacios abiertos a una velocidad de 5 a 6 m/s. El pulso de sonido consta de 10 a 13 ms en hábitats normales de alimentación, a veces hasta 18 ms de componente de frecuencia modulada (FM) pronunciada (alrededor de 40 a 30 kHz). Los murciélagos envían el pulso aproximadamente una vez cada 200 ms, y la FM pronunciada se utiliza para localizar obstáculos u objetivos, lo que les permite volar en interiores. [2] En áreas de latitudes altas, las hembras de los murciélagos del norte vuelan durante el día debido a las noches cortas, pero su búsqueda de alimento alcanza su punto máximo después del anochecer y en algún momento antes del amanecer. Las hembras seleccionan pequeños territorios de alimentación donde su fuente de alimento es abundante y, en ocasiones, pueden ser utilizados por el mismo individuo durante un período de años. [2]
El murciélago del norte está estrechamente relacionado con el murciélago serotino ( Eptesicus serotinus ). Se distinguen por su apariencia, pero la diferencia genética entre las dos especies es una variación intraespecífica. [4]
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