Samuel Epstein (9 de diciembre de 1919 - 17 de septiembre de 2001) fue un geoquímico canadiense - estadounidense que desarrolló métodos para reconstruir registros de temperatura geológica utilizando geoquímica de isótopos estables . Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1977 y miembro de la Royal Society of Canada en 1997.
Sam Epstein nació en Kobryn , Bielorrusia , entonces parte de Polonia , y cuando era niño su familia emigró a Winnipeg, Manitoba . Después de recibir un B.Sc. en Geología y Química (1941) y M.Sc. en Química (1942) de la Universidad de Manitoba , Epstein completó su doctorado. en la Universidad McGill bajo la supervisión de Carl A. Winkler en 1944. Su tesis se centró en la síntesis y cinética de reacción de explosivos de alta potencia , incluidos RDX y HMX . Posteriormente, Epstein trabajó para el Proyecto Canadiense de Energía Atómica durante varios años.
En 1947, Epstein se mudó a los Estados Unidos para comenzar una beca de investigación con el grupo de Harold Urey en la Universidad de Chicago . Mientras estaba en Chicago, Epstein, junto con Ralph Buchsbaum , Heinz A. Lowenstam , CR McKinney y otros desarrollaron la escala de temperatura isotópica de carbonato-agua, lo que permitió determinar las temperaturas de los océanos antiguos a partir de mediciones precisas de 18 O/ 16 O en muestras geológicas de calcio. carbonato. [1] Este método sigue siendo el proxy climático geoquímico más utilizado para ubicaciones y momentos no muestreados en los registros de núcleos de hielo .
Epstein se unió a la facultad del Instituto de Tecnología de California en 1952 y continuó explorando el nuevo campo de la geoquímica de isótopos estables . Él y sus estudiantes utilizaron la espectrometría de masas para estudiar las variaciones naturales en las abundancias isotópicas de hidrógeno , carbono , oxígeno y silicio , con aplicaciones en arqueología , bioquímica , climatología y geología . Fue galardonado con la Medalla Wollaston de la Sociedad Geológica de Londres en 1993. [2]
Epstein permaneció en Caltech como profesor y profesor emérito hasta poco antes de su muerte el 17 de septiembre de 2001.
La Asociación Europea de Geoquímica otorga una medalla del Premio a la Innovación Científica cada cinco años en su honor por su trabajo en geoquímica de isótopos.