Las películas épicas son de gran escala, de gran alcance y de gran espectáculo. El término es ligeramente ambiguo, ya que a veces designa un género cinematográfico y en otras ocasiones simplemente películas de gran presupuesto. Al igual que las epopeyas en el sentido literario clásico, a menudo se centran en un personaje heroico . La naturaleza ambiciosa de una epopeya ayuda a diferenciarla de otros géneros, como las películas de época o las películas de aventuras .
Las películas históricas épicas generalmente tomaban un evento histórico o mítico y le agregaban un entorno extravagante, vestuario lujoso, una banda sonora expansiva y un elenco coral , lo que las hacía extremadamente caras de producir. Los temas más comunes de las películas épicas son la realeza y figuras importantes de varios períodos de la historia mundial. [1]
El término "épica" proviene originalmente del género poético ejemplificado por obras como la Epopeya de Gilgamesh y las obras del Ciclo de la Guerra de Troya . En la literatura clásica, las epopeyas se consideran obras centradas en hazañas o viajes de héroes de los que depende el destino de muchas personas. De manera similar, las películas descritas como "épicas" generalmente tienen un personaje histórico o una figura heroica mítica . Los temas comunes de las epopeyas son la realeza , los gladiadores , los grandes líderes militares o las personalidades principales de varios períodos de la historia mundial. Sin embargo, hay algunas películas descritas como "épicas" casi únicamente sobre la base de su enorme alcance y el panorama general de sus escenarios, como La conquista del Oeste o Al este del Edén , que no tienen la sustancia típica de las epopeyas clásicas, sino que están dirigidas en un estilo épico.
Cuando se las describe como "épicas" debido a su contenido, las películas épicas suelen estar ambientadas en una época de guerra u otra crisis social, aunque suelen abarcar un período de tiempo más largo, a veces de generaciones enteras que llegan y mueren, tanto en términos de los acontecimientos representados como de la duración de la película. Estas películas suelen tener un entorno histórico, aunque los entornos de ficción especulativa (es decir, fantasía o ciencia ficción ) se han vuelto comunes en las últimas décadas. El conflicto central de la película suele tener efectos de largo alcance, a menudo cambiando el curso de la historia. Las acciones de los personajes principales suelen ser fundamentales para la resolución del conflicto social.
En su clasificación de películas por género, el American Film Institute limita el género a películas históricas como Ben-Hur . Sin embargo, los estudiosos del cine como Constantine Santas están dispuestos a extender la etiqueta a películas de ciencia ficción como 2001: Odisea del espacio y La guerra de las galaxias . [2] Lynn Ramey sugiere que "Seguramente uno de los géneros cinematográficos más difíciles de definir es el de la película "épica", que abarca ejemplos como Ben-Hur , Lo que el viento se llevó y, más recientemente, 300 y las películas de La guerra de las galaxias [...] ninguna de ellas proviene de epopeyas literarias per se , y hay poco que las vincule entre sí. Entre quienes defienden los estudios de género cinematográfico, la épica es uno de los géneros más despreciados e ignorados". [3] Finalmente, aunque el American Movie Channel define formalmente las películas épicas como películas históricas, no obstante afirma que la película épica puede combinarse con el género de ciencia ficción y cita a La guerra de las galaxias como ejemplo. [4]
En cuanto al estilo, las películas clasificadas como épicas suelen emplear escenarios espectaculares y vestuario especialmente diseñado, a menudo acompañados de una banda sonora espectacular y un elenco de estrellas rentables . Las películas épicas suelen estar entre las películas más caras de producir. A menudo utilizan filmaciones en exteriores, vestuario auténtico de la época y escenas de acción a gran escala. Las películas biográficas pueden ser versiones menos lujosas de este género. Suelen tener un estreno en cines en Roadshow y suelen rodarse en película de 70 mm .
Muchos escritores pueden referirse a cualquier película que sea "larga" (más de dos horas) como una epopeya, lo que hace que la definición de épica sea un tema de disputa y plantea preguntas sobre si es un "género" en absoluto. Como dijo Roger Ebert en su artículo "Great Movies" sobre Lawrence de Arabia : [5]
En los últimos años, la palabra épica se ha convertido en sinónimo de película de serie B de gran presupuesto . Lo que uno se da cuenta al ver Lawrence de Arabia es que la palabra épica no se refiere al coste o a la elaborada producción, sino al tamaño de las ideas y la visión. Aguirre: La ira de Dios, de Werner Herzog, no costó tanto como el catering de Pearl Harbor , pero es una película épica, y Pearl Harbor no lo es.
La épica es uno de los géneros cinematográficos más antiguos, y uno de sus primeros ejemplos notables es Cabiria , de Giovanni Pastrone , una película muda de dos horas y media sobre las Guerras Púnicas , que sentó las bases para las posteriores epopeyas mudas de D. W. Griffith .
El género alcanzó su máximo auge a principios de los años 1960, [7] cuando Hollywood colaboró frecuentemente con estudios cinematográficos extranjeros (como Cinecittà de Roma ) para utilizar localizaciones relativamente exóticas en España, Marruecos y otros lugares para la producción de películas épicas como El Cid (1961) o Lawrence de Arabia (1962). El género pronto se extendió a otras regiones del mundo, como la India , donde su floreciente industria de Bollywood produjo la histórica Mughal-E Azam (1960), que es ampliamente considerada como una de las mejores películas de todos los tiempos y un hito en las epopeyas asiáticas. Se considera generalmente que este período de auge de las coproducciones internacionales terminó con Cleopatra (1963), La caída del Imperio Romano (1964) y Doctor Zhivago (1965). Sin embargo, siguieron apareciendo películas de este género, siendo un ejemplo notable La guerra y la paz , que se estrenó en la ex Unión Soviética durante 1967-1968. Se siguen produciendo películas épicas, aunque desde el desarrollo de la CGI, por lo general se utilizan efectos de computadora en lugar de un elenco real de miles de personas. Desde la década de 1950, este tipo de películas se han filmado con una relación de aspecto amplia para lograr una experiencia cinematográfica más envolvente y panorámica.
Las películas épicas fueron reconocidas en un montaje en los Premios Oscar de 2006 .
La popularidad duradera de las epopeyas se atribuye a menudo a su capacidad para atraer a un público amplio. Varias de las películas más taquilleras de todos los tiempos han sido epopeyas. La película Titanic de James Cameron de 1997 , que se cita como una de las que ayudó a revivir el género, recaudó 1.800 millones de dólares en los cines de todo el mundo para convertirse en la película más taquillera, un récord que mantuvo durante doce años. [8] Si se tiene en cuenta la inflación, entonces la epopeya romántica histórica Lo que el viento se llevó es la película más taquillera de la historia, con otras dos epopeyas románticas ( Titanic y Doctor Zhivago ) también figuran entre las diez mejores del mundo. [9]
Hasta ahora, el mayor número de premios de la Academia ganados por una sola película es de once. Esta hazaña solo la han conseguido tres películas: Ben-Hur (1959), Titanic (1997) y El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey (2003), todas ellas de más de tres horas de duración y consideradas películas épicas. El récord anterior lo ostentaba Lo que el viento se llevó (1939), también una película épica, con diez galardones.
