Epiricania melanoleuca es una polilla de la familia Epipyropidae . Fue descrito por Thomas Bainbrigge Fletcher en 1939. [1] Se encuentra en la India , [2] donde sus larvas son parasitoides externos del saltamontes de la caña de azúcar ( Pyrilla perpusilla ). Se ha utilizado en el control biológico de plagas contra esta plaga .
La E. melanoleuca adulta es una polilla pequeña, de color gris oscuro, con alas cortas y anchas que le dan un contorno triangular. El macho tiene un margen blanquecino en ambos pares de alas, mientras que la hembra tiene alas anteriores de color gris pizarra y alas traseras de color gris oscuro. La envergadura de las alas es de 10 a 13 mm (0,4 a 0,5 pulgadas) en las hembras y un poco menos en los machos. Las antenas son bipectinadas (tienen procesos laterales en forma de peine en ambos lados). [1] Las larvas son al principio campodeiformes y tienen un cuerpo, patas y antenas largos y aplanados, pero los estadios posteriores son carnosos y elipsoidales; están ocultos por los filamentos cerosos blancos que secretan. La pupa está oculta en un capullo sedoso, blanco y ovalado. [3]
Epiricania melanoleuca es originaria de la India y se encuentra en las partes más secas de la zona de cultivo de caña de azúcar . También ocurre en Pakistán y Bangladesh, y se ha introducido en Sri Lanka. [4]
Las larvas de E. melanoleuca son parasitoides del saltamontes de la caña de azúcar ( Pyrilla perpusilla ). Los huevos de la polilla se depositan en la superficie de las hojas de las que se alimentan el saltamontes y sus ninfas. La fecundidad de la polilla hembra está en el rango de 400 a 800. Al eclosionar, las larvas de la polilla se adhieren con sus patas al borde de una hoja y se mantienen erguidas, buscando un huésped adecuado. Cuando encuentran uno, se adhieren a la ninfa del saltamontes con garras ganchudas, perforan la cutícula con su aparato bucal y succionan la hemolinfa . Cuando las larvas de la polilla crecen completamente, después de cuatro o cinco mudas, se pueden ver como protuberancias blancas y llamativas en la superficie del huésped. Luego se desprenden de su huésped, que muere aproximadamente en este momento, y pupan en la superficie de una hoja cerca del suelo. [3] [4]
Epiricania melanoleuca se puede utilizar en el control biológico de plagas . [5] Cuando se introdujo en áreas de la India donde no ocurre naturalmente, la incidencia del saltamontes de la caña de azúcar se redujo. La polilla se puede criar en el laboratorio y los huevos se pueden transferir a las hojas, o se pueden recolectar capullos de los campos y transferirlos. En un estudio de investigación realizado en Orissa , la actividad máxima de los saltamontes se observó en septiembre. Una proporción parásito/plaga de 1:64 a finales de agosto se convirtió en una proporción de 1:0,25 a finales de octubre, lo que indica control de la plaga. Además de la supresión natural de la plaga, se puede lograr un ahorro considerable reduciendo el uso de insecticidas en el cultivo de caña de azúcar. [6]