El mero de Hong Kong ( Epinephelus akaara ) es una especie de pez marino con aletas radiadas , un mero de la subfamilia Epinephelinae que forma parte de la familia Serranidae , que también incluye a los anthias y las lubinas. Se encuentra en aguas del este y sudeste asiático del océano Pacífico occidental . Sus hábitats naturales son mares poco profundos y arrecifes de coral .
El cuerpo del mero de Hong Kong tiene una longitud estándar que es de alrededor de 2,7 a 3,2 veces la altura de su cuerpo. El perfil dorsal de la cabeza es convexo entre los ojos. El preopérculo es redondeado y dentado con las dentadas en su ángulo agrandadas. [3] La aleta dorsal contiene 11 espinas y 15-17 radios blandos, mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y 8 radios blandos. La aleta caudal es redondeada y la aleta pélvica no se extiende hasta el ano. [2] Hay 61-64 escamas en la línea lateral . La cabeza y el cuerpo tienen un color de fondo gris parduzco pálido, con los flancos y la espalda cubiertos de pequeñas manchas rojas, naranjas o doradas. Hay 6 barras oscuras diagonales indistintas que normalmente se pueden ver al menos hacia la espalda. La primera barra está en la nuca, la tercera barra atraviesa una mancha marrón oscura o negra en el cuerpo en la base de las 3 espinas más traseras de la aleta dorsal, mientras que la última barra está en el pedúnculo caudal. Estas barras oscuras llegan hasta la base de la aleta dorsal. El margen de la aleta dorsal es amarillo o naranja con una línea de manchas de color amarillo oscuro o naranja a lo largo de la mitad de la parte espinosa de esa aleta dorsal y otra a lo largo de la base de la aleta. Estas filas tienen una mancha en cada membrana. La parte blanda de la aleta dorsal, así como las aletas caudal y anal, tienen manchas rojas o naranjas indistintas en sus bases y membranas oscuras ligeramente marcadas con pequeñas manchas blancas. [3] La longitud total máxima publicada para esta especie es de 58 centímetros (23 pulgadas), aunque son más comunes alrededor de 30 centímetros (12 pulgadas), y el peso máximo publicado es de 2,5 kilogramos (5,5 libras). [2]
El mero de Hong Kong se encuentra en el Océano Pacífico occidental. Se encuentra en el sur de Japón , donde habita en el estrecho de Tsugaru , el estrecho entre Honshu y Hokkaido al sur a lo largo de ambas costas. También se encuentra frente a Corea , China y Taiwán hasta el Golfo de Tonkín . [1] Puede encontrarse frente a Vietnam, pero esto necesita ser confirmado ya que el único espécimen reportado puede ser una identificación errónea de Epinephelus fasciatomaculosus. Hay registros no confirmados de la India y Filipinas . [2]
El mero de Hong Kong se encuentra en arrecifes de coral y rocosos hasta profundidades de al menos 55 metros (180 pies), mientras que los juveniles prefieren aguas menos profundas que los adultos. [1] Alrededor de Japón, la especie es común en áreas rocosas. [3] Los pescadores de Hong Kong informan que capturan esta especie como adultos reproductores a lo largo de la plataforma continental en el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional a profundidades de 27 a 55 metros (89 a 180 pies). Alrededor de la península Byeonsan de la República de Corea, se ha observado el desove a fines de julio y principios de agosto. En esta área, los hermafroditas tenían una longitud medida alrededor de 28 a 32 centímetros (11 a 13 pulgadas), mientras que los machos medían 40 centímetros (16 pulgadas). No se han confirmado agregaciones de desove en esta especie, aunque hay informes anecdóticos de Hong Kong de buceadores que encontraron grupos de hasta 50 peces en estrecha proximidad en los arrecifes en el verano, coincidiendo con la temporada de desove conocida. [1]
Al igual que otros peces, el mero de Hong Kong alberga parásitos , incluidos, entre otros, los monogeneos diplectánidos Pseudorhabdosynochus satyui y Pseudorhabdosynochus epinepheli , parásitos de las branquias . [4]
El mero de Hong Kong fue descrito formalmente por primera vez como Serranus akaara en 1842 por el zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck (1778-1858) y su alumno, el ictiólogo alemán Hermann Schlegel (1804-1884), con la localidad tipo dada como Nagasaki . [5]
El mero de Hong Kong se considera una especie de alto valor comercial en Hong Kong y Japón. Generalmente se captura con línea de mano sobre estratos rocosos y la especie se suele comercializar viva para aumentar el precio que se paga. [6] Se ha criado en acuicultura, pero la supervivencia de las larvas eclosionadas es baja. [3] A mediados de la década de 1990, la población silvestre se había agotado como pesquería viable. [1]
El mero de Hong Kong no tiene poblaciones gestionadas de manera eficaz. En China hay límites a los aparejos que se pueden utilizar, pero en Hong Kong la pesca está en gran medida desregulada, salvo en una pequeña zona de exclusión donde la especie puede estar aumentando. Las larvas criadas en criaderos se liberan en aguas japonesas, pero no se conocen medidas de conservación en otras partes de su área de distribución. [1]