El término "steager" se refiere a la categoría más baja de alojamiento para pasajeros en un barco. En el siglo XIX y principios del XX, un número considerable de personas viajaron desde su país natal para buscar una nueva vida en otro lugar, en muchos casos en América del Norte y Australia. Muchas de esas personas eran indigentes en su país de origen y tenían los recursos mínimos para conseguir transporte. El término se amplió más tarde para implicar la categoría más baja de alojamiento en un barco de pasajeros.
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El término tercera clase se refiere a la categoría más baja posible de viajes en barco de vapor de larga distancia. Estaba disponible para personas muy pobres, generalmente emigrantes que buscaban una nueva vida en el Nuevo Mundo, principalmente América del Norte y Australia. En muchos casos, estas personas no tenían recursos financieros y estaban tratando de escapar de la indigencia en su país. En consecuencia, necesitaban transporte a un costo mínimo absoluto. En muchos casos, ellos mismos proporcionaban su propia ropa de cama y comida. La tercera clase era muy estrecha y apenas había espacio para que llegara aire fresco. Las malas condiciones y los viajes muy largos podían contribuir a la muerte de pasajeros en el camino. El término probablemente proviene del hecho de que estos alojamientos estaban originalmente ubicados cerca del timón del barco.
El término tercera clase se utilizaba para referirse a la categoría más baja de alojamiento, que normalmente no incluía un lugar adecuado para dormir. En el Reino Unido, a menudo se hacía referencia a ella como tercera clase , pero había casos en los que la tercera clase era en realidad cuarta clase. Con el tiempo, la designación pasó a referirse a la categoría más baja en general, y en los tiempos modernos a veces se utiliza sarcásticamente para referirse a cualquier alojamiento incómodo en un avión de pasajeros, barco o tren. [1] [2]
Las camas eran a menudo largas filas de grandes literas compartidas con colchones de paja y sin ropa de cama. [3]
Un comentarista describió las condiciones en la tercera clase a bordo del SS Kaiser Wilhelm II en 1906:
900 pasajeros de tercera clase se amontonan en la bodega del Kaiser Wilhelm II , de la línea North German Lloyd. Están amontonados como ganado, lo que hace que caminar por la cubierta cuando hace buen tiempo sea absolutamente imposible, mientras que respirar aire limpio debajo cuando hace mal tiempo, cuando las escotillas están cerradas, es una imposibilidad igual. Los hedores se vuelven insoportables... [y] la división entre los sexos no se cuida con esmero, y las mujeres jóvenes que se alojan entre los pasajeros casados no tienen la privacidad a la que tienen derecho ni están mucho más protegidas que si vivieran promiscuamente. La comida, que es miserable, se distribuye desde enormes ollas a los cubos de comida proporcionados por la compañía naviera. [4]