El programa de Entrenamiento Operativo de Apoyo Aéreo para la Defensa (ASDOT, por sus siglas en inglés) fue propuesto por un contratista civil para brindar entrenamiento en defensa a las tripulaciones aéreas de las fuerzas armadas del Reino Unido. Debía incluir todo el entrenamiento aéreo realizado bajo el paraguas del Ministerio de Defensa (MOD, por sus siglas en inglés); la Real Fuerza Aérea (RAF, por sus siglas en inglés), la Fuerza Aérea de la Flota (FAA, por sus siglas en inglés), el Cuerpo Aéreo del Ejército (AAC, por sus siglas en inglés) y cualquier unidad que estuviera bajo la égida del Comando de Fuerzas Conjuntas . El proyecto estaba originalmente programado para comenzar a funcionar en 2020, y el entrenamiento se incorporaría al programa cuando expiraran las medidas y los contratos existentes. El proyecto se canceló en marzo de 2019 y se relanzó en octubre de 2021.
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El Hawk T1 de la Flota Aérea del 736.º Escuadrón Aéreo Naval debía ser retirado gradualmente en 2020 y el programa ASDOT asumiría entonces el entrenamiento para la Marina Real. Además, se propuso que los aviones Hawk T1 operados por el escuadrón N.º 100 de la RAF fueran retirados de su papel de agresores en 2027, con la capacidad proporcionada por el programa ASDOT. [1] [2]
Cobham Aviation Services suministra quince aviones Falcon 20 para su uso en misiones de agresión y guerra electrónica para la RAF y la Marina Real Británica. Estos aviones tienen base en el aeropuerto de Bournemouth y en el aeropuerto de Durham Tees Valley . Se esperaba que estos aviones fueran reemplazados por una plataforma más nueva (o con mayor capacidad). [3]
En junio de 2016, el Ministerio de Defensa anunció el contrato en el que se detallaban los requisitos del futuro programa de formación, que todavía estaba en revisión. El objetivo era combinar los diferentes paquetes de formación y apoyo en un solo programa a medida que caducaban o seguían su curso natural. Como el programa todavía estaba en sus etapas iniciales, los detalles finales aún no se habían decidido hasta que se adjudicó el contrato, pero se propuso incluir:
El contrato inicial era por un paquete de 700 millones de libras esterlinas (917 millones de dólares) [nota 1] [5] para "cubrir la provisión de activos de vuelo en vivo y capacidades técnicas para producir efectos en apoyo de los requisitos de entrenamiento y garantía". [6] El contrato, que se esperaba que comenzara en 2020, [7] era por diez años (aunque un contrato de quince años con 300 millones–500 millones de libras esterlinas adicionales) era posible desde el principio. [8] Se esperaba que el tiempo de entrenamiento de referencia fuera de entre 5.000 y 6.000 horas por año, pero no se indicó si esto era en total o solo las fases aéreas. [9]
En el pasado, el personal civil ya había sido utilizado para la formación de los aviones Typhoon , y la ventaja de delegar la formación en empresas privadas es que el Ministerio de Defensa sólo paga las horas que utiliza el servicio, en lugar de tener a su propio personal en nómina de forma permanente. [10] Además, un portavoz confirmó que también era una forma de mantener en el flujo de trabajo a las personas que vuelan los aviones de reacción rápida cuando dejan el servicio.
Estos chicos son tan buenos como parecen, pero las aerolíneas los atraen una vez que adquieren algo de experiencia; este [programa] mantiene la continuidad en el entrenamiento y garantiza que los pilotos aprendan de los mejores. [5]
Tanto la Fuerza Aérea Canadiense como la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tienen compañías civiles que proporcionan una capacidad de rol de agresor (también conocida como aire rojo) para sus requisitos de entrenamiento. [11]
Se esperaba que el adjudicatario del contrato proporcionara la capacidad de ataque con sus propias aeronaves, lo que normalmente implicaba aeronaves de menor velocidad, pero también habría necesitado aeronaves de cuarta generación que fueran comparables con el F-35B Lightning . [12]
El deseo era que cualquier avión con rol agresor no fuera algo en la actual flota de la RAF (como el Hawk T1 ) para que los pilotos "se encontraran enfrentándose a aviones que no estaban en el arsenal británico, con cuyas capacidades no estaban familiarizados". [13]
Se estimó inicialmente que el contrato se habría adjudicado a principios de enero de 2019, pero el 24 de enero, las ofertas todavía estaban siendo examinadas. [14] [15] En marzo de 2019, el Ministerio de Defensa anunció que había cancelado el proyecto de 1.200 millones de libras esterlinas. No estaba claro si el proyecto se canceló por completo o si se volvería a licitar en algún momento en el futuro, como de hecho ha sucedido ahora. [10]
En septiembre de 2018 se emitió una invitación a la negociación (ITN) y cuatro empresas multinacionales manifestaron interés en el contrato:
Cada empresa se asoció con al menos un tercero para cumplir los objetivos del contrato y obtener experiencia y talento de asociaciones anteriores con habilidades militares. Babcock se asoció con Elbit Systems Limited , [16] mientras que Cobham se asoció con Draken International , 3SDL y QinetiQ . [19]
Leonardo se asoció con Top Aces e Inzpire; Top Aces ya tiene contrato con el gobierno canadiense en su programa de Servicios de Entrenamiento Aerotransportado Contratado (CATS). [20]
Thales anunció un acuerdo con QinetiQ en 2016, por el cual se utilizaría el avión Scorpion en el contrato. [21] Sin embargo, en 2018, QinetiQ firmó un acuerdo con Cobham. De manera similar, Draken International tenía un entendimiento con Babcock, pero luego también cambió al acuerdo con Cobham. [22]
En octubre de 2021, el Ministerio de Defensa indicó que estaba buscando la contratación de un servicio de apoyo aéreo al adversario del sector privado. Conocido como el Servicio de Apoyo Aéreo de Entrenamiento de Preparación Operacional (ORT) de Velocidad Media a Alta, incluiría entrenamiento aire-aire , de objetivos, de simulación de amenazas y de aumento de misiones. El programa es una necesidad urgente para la RAF, y su inicio operativo está previsto para el verano de 2022. [23]
El 28 de marzo de 2022, la RAF anunció que se adjudicó a Draken Europe un contrato de seis años para proporcionar estos servicios, ahora conocido como Servicio Interino de Entrenamiento de Agresores Aéreos Rojos (IRAATS) , utilizando una flota de Aero L-159 ALCA Honey Badgers y Dassault Falcon 20. [24]