Como metáfora , una piedra de toque se refiere a cualquier medida física o intelectual por la cual se puede probar la validez o el mérito de un concepto. Su uso es similar al de una prueba de fuego , una prueba de fuego en política o, desde una perspectiva negativa, un shibboleth donde algunos consideran que el criterio está desactualizado. [ aclaración necesaria ] La palabra fue introducida en la crítica literaria por Matthew Arnold en "Prefacio al volumen de poemas de 1853" (1853) para denotar pasajes cortos pero distintivos, seleccionados de los escritos de los más grandes poetas, que utilizó para determinar el valor relativo de los pasajes o poemas que se comparan con ellos. Arnold propuso este método de evaluación como un correctivo para lo que llamó las estimaciones "falaces" de los poemas según su importancia "histórica" en el desarrollo de la literatura, o bien según su atractivo "personal" para un crítico individual. [1]
Una piedra de toque es una pequeña tablilla de piedra oscura, como la piedra de campo , la pizarra o la lidita , que se utiliza para ensayar aleaciones de metales preciosos . Tiene una superficie de grano fino en la que los metales blandos dejan un rastro visible. [2]
Un ejemplo en la literatura es el personaje de Touchstone en Como gustéis de Shakespeare , descrito como "un tonto sabio que actúa como una especie de guía o punto de referencia a lo largo de la obra, poniendo a todos, incluido él mismo, a la prueba cómica". [3]
Una piedra de toque puede ser un pasaje breve de las obras de maestros reconocidos que se utiliza para evaluar el mérito relativo de la poesía y la literatura. Este sentido del término fue acuñado por Matthew Arnold en su ensayo "El estudio de la poesía", donde cita las últimas palabras de Hamlet a Horacio como ejemplo de piedra de toque. [5]
En Alemania , antes de las elecciones al parlamento federal, diversos grupos de interés envían cuestionarios a los partidos políticos en campaña. Estos cuestionarios, que consisten en preguntas de sondeo político que interesan a los grupos de interés, se denominan a menudo "piedras de toque electorales" ( en alemán: Wahlprüfsteine). Las respuestas de un partido político que podrían apoyar o amenazar los objetivos políticos de un grupo de interés son finalmente publicadas por el grupo para influir en el comportamiento de voto de los votantes potenciales que están a favor de las opiniones políticas del grupo de interés.
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