Through the Ashes of Empires es el quinto álbum de estudio dela banda estadounidense de heavy metal Machine Head . En este álbum, la banda regresó a su sonido groove / thrash metal que apareció en su álbum debut Burn My Eyes (1994) y su segundo álbum The More Things Change... (1997) después de experimentar con el género nu metal presentado en sus dos álbumes anteriores. Fue lanzado en el Reino Unido, Europa y Australia en el sello Roadrunner Records International el 27 de octubre de 2003. En esta etapa, Machine Head todavía no tenía un contrato discográfico estadounidense, habiéndose separado de Roadrunner Records US después dellanzamiento del álbum Supercharger . Through The Ashes of Empires fue un éxito tal que Roadrunner Records US, en un movimiento sin precedentes, rápidamente le ofreció a Machine Head un nuevo contrato y el álbum finalmente llegó a Norteamérica el 20 de abril de 2004. Este álbum también fue el primer álbum en el que apareció el guitarrista Phil Demmel , quien permanecería con la banda hasta su partida en 2018.
El 9 de diciembre de 2011, el álbum fue certificado Plata por la Industria Fonográfica Británica [8] y ha vendido poco menos de 80.000 copias en el Reino Unido. [9]
Debido a que el guitarrista Ahrue Luster había dejado la banda debido a diferencias creativas, el álbum fue escrito por los tres miembros restantes de la banda, y el entonces guitarrista temporal Phil Demmel solo participó en las sesiones de grabación. Cuando se le preguntó sobre el proceso de composición del álbum, el vocalista y guitarrista Robb Flynn dijo:
También se lanzó una edición especial del álbum que contenía un segundo disco con grabaciones demo de las primeras canciones de TTAOE, así como un breve video de Machine Head en el estudio durante la grabación del álbum. La banda habla sobre el equipo utilizado para grabar el álbum, así como sobre diversos problemas relacionados con él.
Machine Head grabó el álbum del 16 de junio al 21 de julio de 2003. [11] [12] [13] Luego, la banda viajó a Inglaterra para mezclar el álbum con Colin Richardson a principios de agosto. [13] [14] Se suponía que el álbum se masterizaría el 15 de agosto; como la mezcla tomó más tiempo de lo esperado, se masterizó el 31 de agosto de 2003. [15]
La banda grabó una canción adicional, "Seasons Wither", para el lanzamiento norteamericano del álbum como una medida de compensación para los fans estadounidenses por tener que esperar tanto; posteriormente se lanzó internacionalmente como lado B del sencillo "Days Turn Blue to Gray". Según el guitarrista Demmel, la canción también da una indicación de la dirección que tomaría la banda con su próximo álbum, The Blackening .
En 2013, Robb Flynn lanzó un demo de la canción no utilizada "Pins and Needles", que la banda rechazó por ser "una de las peores canciones que [Flynn] haya escrito en lo que respecta a [su] voz e ideas vocales". A pesar de la negatividad del grupo hacia el demo, más tarde se reescribiría para convertirse en la canción de Roadrunner United "Army of the Sun" con Tim Williams de Vision of Disorder en la voz. [16]
El álbum puede considerarse una síntesis de lo que la banda había hecho en ese momento, ya que abarca estilísticamente sus cuatro trabajos anteriores. Tiene el melodismo de The Burning Red y Supercharger , el ritmo más oscuro y pesado de The More Things Change y la pura agresividad de Burn My Eyes . En cuanto a las letras, el álbum se basa en historias de luchas personales, triunfos, morbosidad y abuso.
Desde entonces, el álbum ha demostrado ser un éxito entre los críticos, las listas de éxitos musicales y los fans. El álbum ha sido bien recibido como un excelente regreso a la forma tanto musical como lírica. Las difíciles circunstancias en las que se grabó el álbum quedaron documentadas en su DVD de concierto Elegies .
El álbum recibió críticas positivas y fue un éxito comercial. En 2005, Through the Ashes of Empires ocupó el puesto número 311 en el libro de la revista Rock Hard de Los 500 mejores álbumes de rock y metal de todos los tiempos . [17]
"Seasons Wither" no apareció en el lanzamiento mundial original, pero se agregó al lanzamiento en Estados Unidos para compensar el lanzamiento retrasado; en esta edición, la canción aparece entre "Vim" y "All Falls Down".