El Ensoniq TS-10 fue un sintetizador y estación de trabajo musical presentado por Ensoniq en 1993. Proporcionaba síntesis, reproducción de muestras de usuario, secuenciador, unidades de efectos y funciones de interpretación en un paquete de 61 teclas.
Otra versión, el TS-12, tenía las mismas características más 76 teclas ponderadas y aftertouch de canal cortesía de un teclado Fatar, mientras que el TS-10 tenía aftertouch polifónico y 61 teclas no ponderadas.
La serie TS tenía polifonía de 32 notas , motor de efectos integrado de 24 bits (con acumulación de 48 bits), un secuenciador de 30.000 notas (expandible a más de 100.000 mediante chips de memoria ) que ofrecía hasta 24 pistas y capacidades MIDI completas . El diseño era una evolución directa de los sintetizadores VFX y SD anteriores de Ensoniq. Si bien la estructura de síntesis carecía de un filtro resonante, lo que limitaba las posibilidades de muestra+síntesis, el TS podía leer muestras de ondas ASR directamente. Esta característica permitía a los músicos reproducir sonidos desde una amplia biblioteca de discos de muestra y CD-ROM (a través de la opción de expansión SCSI ).
El panel frontal ofrecía numerosos botones para funciones dedicadas y una gran pantalla fluorescente de vacío de 40 x 92, más fácil de leer en el escenario que las pantallas LCD convencionales.
El TS ofrecía hasta 6 osciladores por parche o sonido. Cada oscilador era procesado por sus propios bloques de tono, filtro y amplificador, con LFO dedicados y generadores de envolvente para cada bloque. La arquitectura permitía que varias fuentes de modulación, como la velocidad del teclado, las ruedas de modulación y tono, etc., modificaran varias instancias de la cadena sónica. A pesar de la arquitectura bien especificada, el filtro no presentaba ningún tipo de resonancia. Esto limitaba las posibilidades de emular sonidos analógicos y muy filtrados. Sin embargo, esta era una omisión común de varios fabricantes de principios de los años 90. La polifonía total de 32 notas se reducía al utilizar más de una forma de onda por parche. Los parches de usuario podían almacenarse en una de las 120 memorias o guardarse en un disquete .
Fue un intento de ofrecer una especie de secuenciación de ondas básica; básicamente, se trataba de una serie de formas de onda definidas por el usuario, tomadas de la memoria ROM interna o del área de la RAM de muestra , y reproducidas en secuencia con tiempos de reproducción, tono y otros parámetros definibles. El uso inteligente de esta función podía producir patrones rítmicos completos. Una gran limitación era el tiempo de la secuenciación de ondas, que se fijaba a nivel de parche y no dependía del tempo.
Un componente integral de los sintetizadores Ensoniq , los efectos del TS eran de primera clase y estaban bien especificados, con un motor de 24 bits y 32 kHz. El bloque de efectos estaba organizado en varios algoritmos fijos, lo que permitía hasta tres efectos simultáneos a la vez, más una ruta de señal seca. La lista de efectos era completa, incluyendo reverberaciones , flangers , chorus , compresores y delays . Si bien era adecuado a nivel de parche único, el bloque de efectos tenía que ser compartido por todos los instrumentos cuando se usaba el secuenciador, lo que significaba que solo los sonidos seleccionados podían portar sus efectos a la mezcla.
El enfoque de Ensoniq para la secuenciación era algo diferente al de otros fabricantes. En lugar de ofrecer un conjunto lineal de pistas para grabar, el TS requería que el usuario grabara secuencias cortas (12 pistas cada una) para usarlas como base para la estructura de la canción, luego encadenarlas y, opcionalmente, superponer otras 12 pistas lineales sobre los bloques encadenados. Las opciones de edición del secuenciador incluían cuantificación con audición, edición y escalado de controladores y funciones MIDI por pista, así como copiar pistas completas o partes de ellas a cualquier otro lugar. El teclado podía almacenar hasta 30 canciones con 100 secuencias por canción, si la memoria lo permitía, y todo se guardaba en la memoria cuando se apagaba el sintetizador. Los sintetizadores modernos, con secuenciadores más grandes y mejores, exigen que el usuario guarde su trabajo antes de apagarlo, ya que la memoria del secuenciador no tiene respaldo.
Además de las formas de onda muestreadas de la ROM interna de 6 MB de la máquina , el usuario podía instalar hasta 8 MB (divididos en dos bancos de 4 MB) de RAM de muestra (volátil), a través de SIMM de 30 pines . Las muestras se podían cargar desde la unidad de disquete, o a través de un disco duro SCSI o CD-ROM conectado a la máquina, que contenía un disco de formato ASR . El sintetizador incluso recordaba el mapeo de muestras y sonidos utilizados, y solicitaba los discos apropiados para cargar en el encendido. El TS no podía importar muestras en formato WAV o AIFF ya que el formato de disco utilizado era el propio de Ensoniq, desarrollado primero para el sampler EPS , y no era compatible con MS-DOS , por lo que el usuario estaba limitado a cargar muestras disponibles en la extensa biblioteca EPS/ASR.
El TS ofrecía el omnipresente par de ruedas de modulación y tono, aftertouch polifónico y botones de "selección de parche" para cambiar fácilmente las variantes tonales de un parche. Era muy fácil superponer hasta tres sonidos individuales, o dividir el teclado en todas las zonas para el control de la interpretación interna o MIDI, sin necesidad de realizar una engorrosa edición del menú. También era posible superponer hasta seis sonidos individuales aprovechando la función de audición en vivo del secuenciador (sin grabar ni reproducir nada en realidad), pero esto era menos fácil de gestionar en un entorno de interpretación.
El TS tenía limitaciones, entre ellas el filtro digital no resonante o el formato propietario utilizado para los disquetes, que era incompatible con cualquier otro dispositivo. Esto impedía que la máquina pudiera leer archivos MIDI estándar, y la extraña disposición de pistas del secuenciador limitaba las partes multitímbricas MIDI del TS a 12 en lugar de las 16 estándar.
La pantalla fluorescente de vacío, aunque única y muy fácil de leer, era propensa a fallar después de mucho tiempo de uso y era muy difícil reemplazarla o repararla. Incluso Ensoniq reconoció este problema al crear una variante llamada TS-10 Plus, que utilizaba una pantalla LCD convencional en lugar de la de vacío. Este modelo también tenía instalada la expansión SCSI y la expansión de memoria de muestra completa.
La serie TS fue bien recibida por músicos y productores, principalmente por el sonido rico y profesional que ofrecía, la enorme biblioteca de muestras ASR que podía cargar y las funciones de interpretación en vivo que ofrecía.