La batalla de Graspan , también conocida como la batalla de Enslin , fue un enfrentamiento de la segunda guerra de los bóers que tuvo lugar cerca de la estación de tren de Enslin en Graspan kopje. La batalla tuvo lugar el 25 de noviembre de 1899 entre las fuerzas británicas lideradas por Lord Methuen y las bóers lideradas por Koos de la Rey .
Después de la Batalla de Belmont , las fuerzas de Lord Methuen avanzaron por la vía férrea en trenes blindados. El 24 de noviembre, el tren fue bombardeado por la artillería bóer en las colinas cercanas, descarrilándolo. Methuen decidió entonces enfrentarse a los bóers para continuar su avance, con un asalto posterior al día siguiente. [1]
En la mañana del 25 de noviembre, la 9. ª Brigada se dirigió al norte hacia Graspan kopje. Un pom-pom bóer disparó contra los avances británicos, junto con cuatro cañones Krupp de 75 mm . El fuego de artillería mató a 5 soldados regulares británicos y dos caballos, en respuesta, los británicos dispararon sus cañones navales de 12 pulgadas , [2] silenciando rápidamente a los bóers. Después del enfrentamiento de artillería, Methuen heliografió a los Coldstreams , Scots y Grenadiers para que avanzaran desde Belmont hasta Graspan.
Alrededor de las 7 de la mañana, la Brigada de Guardias, junto con los Fusileros de Northamptonshire y Northumberland , avanzaron por la vía férrea hacia el kopje. Una brigada naval formada por marineros del HMS Doris , el HMS Terrible y el HMS Powerful , así como un batallón de marines reales , estaban presentes.
Cuando comenzó la batalla, la Brigada de Guardias se mantuvo en reserva en la retaguardia, ya que habían estado muy involucrados en la Batalla de Belmont apenas dos días antes. Los regimientos de fusileros e infantería ligera fueron movilizados y enviados a atacar las posiciones de los bóers.
La brigada naval avanzó hacia las posiciones de los bóers, que se encontraban expuestas. A diferencia de sus homólogos del ejército, estas tropas no estaban acostumbradas al método de lucha al que se había enfrentado la infantería regular. Por ello, la brigada naval sufrió muchas bajas debido a su inexperiencia.
A medida que avanzaban hacia las posiciones de los bóers, los británicos abrieron fuego contra ellas al amparo de la hierba y las rocas. [3] Los británicos realizaron rápidos avances hasta llegar a la colina. El fuego de los fusiles bóers logró abatir a algunos de los británicos, pero no pudieron detener el avance. Los guardias finalmente llegaron a la base de la colina y cargaron contra las posiciones bóeres. Algunos bóers, al ver las cargas británicas, se retiraron de la colina. Otros se quedaron atrás, manteniendo a raya a los británicos el mayor tiempo posible. Finalmente, los británicos habían rodeado la posición y se habían infiltrado con éxito en las trincheras, lo que los obligó a retirarse al río Modder. [3]
Después de la batalla, las fuerzas de Lord Methuen continuaron avanzando por la vía férrea hacia Kimberley. Finalmente, el 28 de noviembre, sus fuerzas se enfrentaron a un ejército bóer mucho más numeroso en la batalla del río Modder . Methuen ganó, pero sufrió muchas bajas. Sin embargo, el avance de Metheun se detuvo después de la desastrosa derrota en la batalla de Magersfontein . En 1903 se construyó un monumento dedicado a los Royal Marines, que recibió el nombre de esta batalla. [5]