Enriqueta Augustina Rylands (31 de mayo de 1843 - 4 de febrero de 1908) fue una filántropa británica que fundó la Biblioteca John Rylands en Manchester .
Enriqueta Augustina nació en La Habana , Cuba , y fue una de cinco hijos, entre ellos José Esteban (más tarde Stephen Joseph, quien era su hermano gemelo), Blanca Catalina y Leocadia Fernanda. Su padre era Stephen Cattley Tennant (1800–1848), un comerciante cuya familia procedía de Yorkshire, norte de Inglaterra, y su madre, Juana Camila Dalcour (1818–1855). [1]
Tennant se retiró a Liverpool , pero murió al año. Su viuda emigró a París y se casó con el pianista y erudito Julián Fontana . Juana y Julián tuvieron un hijo, el medio hermano de Enriqueta, Julián (Jules) Camillo Adam Fontana, que nació en 1853. Enriqueta Tennant se crió como católica romana y completó su educación en Nueva York, Londres y París. Más tarde abandonó el catolicismo y se convirtió en congregacionalista , bajo la influencia del reverendo Thomas Raffles (1788-1863). [1] [2]
Algún tiempo después de 1860, Enriqueta se convirtió en compañera de Martha, la esposa del rico comerciante de Manchester John Rylands , cuya residencia era Longford Hall en Stretford . Se unió a la congregación de la Iglesia Congregacional Cavendish, Chorlton-on-Medlock . [3] En 1875, ocho meses después de la muerte de Martha, Enriqueta se casó con John Rylands, que entonces tenía 74 años. La ceremonia se celebró en Kensington, Londres, el 6 de octubre. [4] El matrimonio no tuvo hijos, pero se adoptaron dos: Arthur Forbes (primo de Enriqueta) y María Castiglioni. Cuando John Rylands murió en 1888, Enriqueta, como heredera de la mayor parte de su patrimonio de 2.574.922 libras esterlinas [5], se convirtió en un importante accionista de la empresa textil de su familia y del Canal de Navegación de Manchester . [1]
En memoria de su marido, Enriqueta fundó la Biblioteca John Rylands . Admiraba el diseño de la biblioteca de Basil Champney para el Mansfield College de Oxford y lo contrató para desarrollar algo similar, a una escala más lujosa. Negoció en secreto la compra de la biblioteca del segundo conde Spencer , construida por Thomas Dibdin , que el quinto conde Spencer puso a la venta en 1892. La compra de la biblioteca fue por el precio récord de £ 210 000 [6] y encargó la Alice Cooke, académica de Manchester, para indexarlo. [7]
La biblioteca fue inaugurada el 6 de octubre de 1899, aniversario de su matrimonio. El mismo día, fue admitida en el Freedom of the City de Manchester, siendo la primera mujer en recibir ese honor. Estuvo comprometida con muchas causas filantrópicas y misioneras y legó gran parte de su riqueza a instituciones educativas y médicas (incluida la Universidad Victoria de Manchester y la biblioteca que ella había fundado). [1] Recibió el título honorífico de Doctora en Literatura (D.Litt.) de la Universidad Victoria en febrero de 1902, en relación con las celebraciones del 50º aniversario de la creación del Owens College. [8]
En 1901, la señora Rylands pagó 155.000 libras esterlinas por más de 6.000 manuscritos propiedad de James Lindsay, vigésimo sexto conde de Crawford de Haigh Hall . La Bibliotheca Lindesiana era una de las colecciones privadas más impresionantes de Gran Bretaña en ese momento, tanto por su tamaño como por la rareza de algunos de sus contenidos. [9] [10]
Los partidarios de la Biblioteca encargaron una estatua de cuerpo entero de la señora Rylands, obra del escultor de Manchester John Cassidy , que se inauguró el 9 de diciembre de 1907, unos meses antes de su muerte. [11]
Más adelante en su vida se vio afectada por síntomas reumáticos y pasó frecuentes períodos de convalecencia en el extranjero. En 1894, compró una villa en Torquay , donde murió 14 años después, el 4 de febrero de 1908. Después de su funeral en Stretford , Manchester, [12] fue incinerada y las cenizas enterradas en la bóveda donde habían enterrado a su marido veinte años antes. en el Cementerio Sur , Manchester. [1]