Henry Ehrenreich (11 de mayo de 1928 - 20 de enero de 2008) fue un físico estadounidense y profesor de Harvard que investigó sobre semiconductores y física del estado sólido .
Tras huir de Alemania siendo niño, su familia se instaló en Nueva York , donde asistió a la universidad. Realizó investigaciones en un laboratorio de General Electric y su experiencia en semiconductores y física de materiales le permitió asesorar a dos departamentos de Estados Unidos . Como profesor , dedicó muchos esfuerzos a mejorar la calidad de la educación y acabó convirtiéndose en el primer defensor del pueblo de Harvard.
Henry Ehrenreich nació el 11 de mayo de 1928 en Frankfurt , hijo de los judíos alemanes Frieda y Nathan Ehrenreich. Su padre era un destacado pianista y director coral , pero en 1934 perdió su puesto bajo el régimen nazi y fue deportado a Dachau a raíz de la Noche de los Cristales Rotos . Fue liberado el 7 de diciembre de 1938 y pudo huir de Alemania diez días después. [1]
Henry pudo huir de Alemania a través del Kindertransport , y primero fue llevado a un hogar de acogida en Inglaterra, pero pronto fue enviado a otro hogar de acogida en Letchworth debido a la evacuación de niños de Londres . Su familia de acogida de habla alemana allí simpatizaba con los nazis y lo maltrataba. Después de que su madre huyera de Alemania el 24 de agosto de 1939, poco antes de que estallara la guerra , fue colocado con otra familia en Ditchling , donde podían visitarlo. [1]
La familia finalmente obtuvo visas estadounidenses en el otoño de 1939, y finalmente se reunió en marzo de 1940 en Nueva York . Su padre encontró trabajo dos años más tarde como director de coro en Buffalo y Henry se inscribió en la escuela secundaria allí. Una beca del estado de Nueva York le permitió estudiar en Cornell, donde se graduó en 1950. Un año antes, conoció a Tema Hasnas, y se casaron en 1953. [1]
A pesar de su decisión de convertirse en físico teórico, Ehrenreich compartía con su padre el amor por la música y era un pianista experto. [2] También fue uno de los primeros en adoptar el correo electrónico y la World Wide Web , a pesar de que ya se lo consideraba un "anciano de la facultad" en 1996. Afirmó que consiguió un PowerBook porque las Mac eran "para idiotas" y "te lamen las manos y son amigables", pero seguía pidiendo ayuda técnica a la gente en el pasillo. [3]
Murió el 20 de enero de 2008, en Belmont , [4] dejando atrás a su esposa Tema, su hija, sus dos hijos y 10 nietos. [2]
Después de graduarse, Ehrenreich estudió en la Universidad de Columbia durante un año académico y regresó a Cornell en 1951, donde comenzó a trabajar como profesor asistente. Se interesó por los semiconductores y los problemas relacionados y comenzó a escribir su tesis doctoral bajo la dirección de Albert Overhauser sobre la "Dispersión de huecos por fonones en germanio", [5] que terminó en 1955. [1]
Para continuar con sus investigaciones sobre la ciencia de superficies y del estado sólido, se trasladó al Laboratorio de Investigación de General Electric . Durante su estancia allí, la pareja tuvo tres hijos. [1]
En 1960 se trasladó a la Universidad de Harvard y en 1963 fue nombrado profesor de la División de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard . Su investigación coincidió con el auge de las aplicaciones de los semiconductores y Ehrenreich fue autor de más de 200 artículos a lo largo de su carrera. También fue coautor de la revista anual Solid State Physics junto con Frederick Seitz y David Turnbull . [1]
Durante la crisis del petróleo de 1973 , se le pidió que evaluara las células solares fotovoltaicas , sirvió como asesor del Departamento de Energía y dirigió un grupo de estudio sobre el tema desde 1977 hasta 1981 antes de testificar ante el Congreso en 1985. [1] También sirvió en el Consejo de Materiales de DARPA del Departamento de Defensa durante 20 años, y participó en numerosos comités nacionales e internacionales. [2]
Además de sus contribuciones científicas, Ehrenreich intentó activamente mejorar la educación universitaria en ciencias e ingeniería en Harvard y presidió el Comité Central de Ciencias entre 1987 y 1999. [2] Cuando el currículo básico de Harvard fue objeto de escrutinio en 1989, comentó: "El sistema actual que tenemos está funcionando bastante bien. Pero siempre podemos preguntarnos si podemos hacerlo mejor". [6]
Ehrenreich también formó parte de un comité que decidió las Directrices de Libertad de Expresión en Harvard a raíz de un intenso debate sobre una bandera confederada colgada de la ventana de un dormitorio en 1990. [7] En febrero de 2003, Ehrenreich y Lydia Cummings fueron nombrados defensores del pueblo de la Universidad de Harvard, prometiendo un "refugio seguro" para las personas afectadas por problemas derivados de la universidad, y que la oficina permanecería independiente de la estructura administrativa de Harvard. [8] Manejaron alrededor de 150 casos durante el primer año. [9]
Ehrenreich criticó la distinción entre investigación aplicada "estratégica" e investigación básica "impulsada por la curiosidad" , recordando la libertad de elegir sus propios proyectos en el laboratorio de General Electric y señalando los avances en la ciencia de los semiconductores que él veía como el resultado de una postura abierta hacia la investigación básica durante los años 50. [10]