La Enmienda Ludlow fue una propuesta de enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que pedía un referéndum nacional sobre cualquier declaración de guerra por parte del Congreso , excepto en los casos en que Estados Unidos hubiera sido atacado primero. [1] [2] El representante Louis Ludlow ( D - Indiana ) presentó la enmienda varias veces entre 1935 y 1940. Los partidarios argumentaron que la gente común, que fue llamada a luchar y morir durante tiempos de guerra, debería tener un voto directo sobre la participación de su país. en conflictos militares. [3] [4]
La idea de un referéndum nacional sobre cualquier declaración de guerra se sugirió por primera vez en 1914 y fue apoyada por políticos tan notables como el tres veces candidato presidencial demócrata William Jennings Bryan y los senadores estadounidenses Robert M. La Follette, Sr. y Thomas P. Sangre . [5] [6] En la campaña electoral de 1924 , tanto la plataforma del partido Demócrata como la del Progresista respaldaron la idea de un voto popular sobre la guerra, "excepto en caso de ataque real" (demócratas) o "excepto en caso de invasión real" ( progresistas). [7]
El apoyo público a la enmienda fue muy sólido durante la década de 1930, un período en el que el aislacionismo era el estado de ánimo predominante en Estados Unidos, pero comenzó a erosionarse a medida que la situación en Europa se deterioraba a finales de la década. Una encuesta de Gallup realizada en septiembre de 1935 mostró que el 75% de los estadounidenses apoyaban la enmienda; la tasa de aprobación fue del 71% en 1936 y del 73% en 1937. En enero de 1938, cuando se votó en el Congreso, el 68% de la población estadounidense todavía apoyaba la enmienda. Pero en marzo de 1939, el apoyo había caído al 61%; y seis meses después, tras la invasión alemana de Polonia , el apoyo a la enmienda cayó al 51%. Además, la revista Good Housekeeping , el Consejo Nacional para la Prevención de la Guerra y Roger Nash Baldwin , presidente de la ACLU , respaldaron la enmienda. [4] [8] [9] [10] [11]
Otros también se opusieron a la enmienda. El senador de Michigan Arthur H. Vandenberg , que normalmente era un aislacionista , argumentó que la enmienda "sería tan sensato como requerir una reunión municipal antes de permitir que el departamento de bomberos afronte un incendio". El autor Walter Lippmann argumentó que la enmienda haría imposible la "diplomacia preventiva" y garantizaría "que finalmente, cuando la provocación se haya vuelto intolerable, no haya otro remedio que la guerra total librada cuando estábamos en la mayor desventaja posible". El teólogo protestante Reinhold Niebuhr se opuso a la enmienda afirmando que la guerra era un área política donde la democracia pura era más perniciosa. [4] [7] [12] [13]
El debate en el Congreso sobre la enmienda fue provocado por el bombardeo del USS Panay el 12 de diciembre de 1937 por aviones de combate japoneses . El Panay , una cañonera , estaba anclada en el río Yangtze cerca de Nanjing , China y enarbolaba bandera estadounidense. El presidente Franklin D. Roosevelt discutió con su gabinete y el alto mando militar la posibilidad de represalias económicas o militares contra Japón. Roosevelt retrocedió, sin embargo, cuando se dio cuenta de que no había ninguna protesta pública pidiendo represalias y que, de hecho, el sentimiento de paz en el país se había fortalecido. "Deberíamos aprender que ya es hora de que nos ocupemos de nuestros propios asuntos", declaró el demócrata de Texas Maury Maverick en la Cámara de Representantes. Dos días después de que se hundiera el Panay , el Congreso adoptó la enmienda Ludlow. [12] [14] [15] La administración Roosevelt intentó mantener el proyecto de ley en el Comité Judicial de la Cámara , donde había estado enterrado desde que Ludlow introdujo la enmienda en 1935; pero a finales de 1937 la enmienda obtuvo suficiente apoyo del Congreso, incluidas las firmas de casi la mitad de los demócratas de la Cámara, para que la Cámara votara una petición de aprobación de la gestión diseñada para permitir el debate sobre la enmienda propuesta. [7] [16]
La enmienda estuvo más cerca de superar una petición de descarga el 10 de enero de 1938, cuando fue derrotada en el Congreso por 209 votos contra 188. La diferencia de votos puede haber sido proporcionada por el Director General de Correos James Farley , a quien Roosevelt pidió que influyera en los votos. de los congresistas irlandeses que eran aislacionistas . A pesar de los temores de Roosevelt, esta votación estuvo muy por debajo de los dos tercios de los votos requeridos por ambas cámaras del Congreso (290 en la Cámara) para la aprobación posterior de una enmienda constitucional. [2] [4] [17]
Antes de la votación de la petición de aprobación de la gestión , el presidente de la Cámara, William B. Bankhead, leyó una carta escrita por el presidente Roosevelt:
Debo decir francamente que considero que la enmienda propuesta sería impracticable en su aplicación e incompatible con nuestra forma representativa de gobierno.
Nuestro Gobierno está dirigido por el pueblo a través de representantes de su propia elección. Fue con singular unanimidad que los fundadores de la República acordaron que esa forma de gobierno libre y representativa era el único medio práctico de gobierno del pueblo.
Una enmienda a la Constitución como la propuesta paralizaría a cualquier presidente en su conducta en nuestras relaciones exteriores y alentaría a otras naciones a creer que pueden violar los derechos estadounidenses con impunidad. [2] [8] [18]
En su libro de 1993 Guerra y responsabilidad: lecciones constitucionales de Vietnam y sus consecuencias , el destacado estudioso constitucional John Hart Ely hizo una propuesta que "[trajo] recuerdos" de la Enmienda Ludlow, [19] escribiendo que, al iniciar una acción militar, " Incluso la notificación a todo el Congreso es insuficiente para satisfacer el requisito constitucional: nosotros, el pueblo, también somos parte del proceso". [20]