Enhalus es un género monotípico de plantas marinas con flores . [5] La única especie es Enhalus acoroides . Enhalus es una gran pradera marina nativa de las aguas costeras de los océanos Índico tropical y Pacífico occidental . [5] Es la única especie de pradera marina que realiza polinización superficial aérea en la que el polen y los estilos permanecen secos. [6] Enhalus se poliniza superficialmente con flores masculinas que se desprenden de la planta para flotar en la superficie hasta que alcanzan una flor femenina donde puede ocurrir la polinización. [5] Enhalus acoroides se considera una especie de crecimiento lento, " climáxica ". [7]
Los rizomas masivos de Enhalus acoroides (1,5 cm de diámetro) lo ayudan a permanecer anclado en sustratos de barro blando, resistiendo la acción de las olas y las corrientes de marea. Tiene hojas largas en forma de tiras (30-150 cm) que constituyen un volumen significativo de la biomasa vegetal total de los lechos de pastos marinos de aguas poco profundas, debido a la gran estructura de las hojas y dónde están en la columna de agua, proporcionan mayores superficies para que habiten los organismos epibiontes . [8] Los frutos son redondos y grandes (4-6 cm de diámetro) con piel oscura y acanalada y 6-7 semillas blancas. La planta masculina tiene una sola inflorescencia o tallo pediculado que contiene racimos de flores, cada uno muy reducido en forma de un pequeño dispositivo flotante libre. La hembra Enhalus acoroides tiene solo una inflorescencia, pero el pedúnculo de una flor femenina es mucho más largo. [8]
Enhalus acoroides es una especie litoral que vive en sustratos blandos y poco profundos, como lodazales o bancos de arena y sustratos de coral, según la región de crecimiento. Se puede encontrar tan al este como Papúa Nueva Guinea y puede extenderse desde el Mar Rojo hacia el sur hasta el norte de Mozambique en el Océano Índico. [9] Se puede encontrar en praderas mixtas de pastos marinos que comprenden el 90% de la biomasa de la pradera, principalmente con Thallassia hemprichii. [10] También se puede encontrar viviendo en áreas aisladas. Enhalus acoroides crece mejor justo por encima del nivel de los manantiales de agua baja media y crece generalmente hasta 4 metros de profundidad. [6]
Enhalus acoroides es dioica y capaz de reproducirse sexual y asexualmente. [10] Enhalus acoroides crea pequeños parches aislados que contienen de 25 a 200 brotes a través de la propagación lateral del rizoma. También puede producir polen como otras praderas marinas, pero es única en el sentido de que es la única especie de pradera marina que poliniza la superficie. Durante este proceso, la flor masculina se desprenderá de la espata y subirá a la superficie donde tiene numerosas flores dentro de sus inflorescencias hidrófobas . [10] Una vez en la superficie, liberará su polen a una inflorescencia femenina donde ha alcanzado la superficie del agua por medio de una superficie de tallo alargada. El fruto en desarrollo se sumerge en el agua para terminar de madurar. La floración es un fenómeno que ocurre durante todo el año y la cantidad de flores que se producen está fuertemente relacionada con las variaciones en las temperaturas medias del agua. [10]
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