Cambridge Assessment English o Cambridge English desarrolla y produce las titulaciones de Cambridge English y el Sistema Internacional de Evaluación del Idioma Inglés ( IELTS ). La organización contribuyó al desarrollo del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER), el estándar utilizado en todo el mundo para evaluar las competencias lingüísticas, [2] y sus titulaciones y pruebas están alineadas con los niveles del MCER. [3]
Cambridge Assessment English es parte de Cambridge Assessment , un departamento no docente de la Universidad de Cambridge [4] que se fusionó con Cambridge University Press para formar Cambridge University Press & Assessment en agosto de 2021. [5]
Cada titulación de Cambridge English se centra en un nivel del Marco Común Europeo de Referencia (MCER). [6]
Estas titulaciones de inglés tienen como objetivo ayudar a los niños y jóvenes en edad escolar a mejorar sus conocimientos del idioma inglés. [7]
Estas titulaciones están diseñadas para estudiantes adultos. [10] A2 Key, B1 Preliminary y B2 First tienen el mismo formato de examen (por ejemplo, número de exámenes, número de preguntas, tiempo disponible) que las versiones escolares de estas titulaciones, pero utilizan diferentes temas y contenidos adaptados a los estudiantes adultos. [ cita requerida ]
Estas cualificaciones están diseñadas para estudiantes adultos que aprenden inglés para su uso en un contexto empresarial. [13]
Las pruebas multinivel se utilizan para determinar qué programa o examen de aprendizaje de inglés es el más adecuado para un estudiante. Estas pruebas cubren varios niveles del MCER en una sola prueba.
Cambridge Exams Publishing, una empresa conjunta con Cambridge University Press , produce recursos y materiales IELTS con la marca Cambridge para ayudar a los estudiantes a prepararse y practicar para sus exámenes.
Cualificaciones y cursos para docentes de todos los niveles de experiencia.
En orden alfabético:
En la década de 1980, Cambridge Assessment English, el British Council e IDP Education formaron la asociación internacional IELTS , que realiza los exámenes IELTS. [34] [35]
En 2010, Cambridge Assessment English y la División de Certificación y Evaluación del English Language Institute de la Universidad de Michigan acordaron formar una colaboración sin fines de lucro conocida como CaMLA (Cambridge Michigan Language Assessments). Cambridge Assessment English posee el 65% de la empresa. [36]
Desde 2011, Cambridge Exams Publishing, una asociación entre Cambridge Assessment English y el negocio de enseñanza del idioma inglés (ELT) de Cambridge University Press , desarrolla materiales oficiales de preparación de Cambridge para los exámenes Cambridge English y IELTS. [37]
En 2013, Cambridge Assessment English formó una empresa conjunta con el Box Hill Institute para ofrecer el examen de inglés ocupacional , conocido como OET. [38]
En 2019, Cambridge Assessment English adquirió English Language iTutoring (ELiT), una inteligencia artificial desarrollada a partir de tecnología de la Universidad de Cambridge, para respaldar nuevos productos de evaluación del idioma inglés. [39]
Cambridge Assessment English participó en el desarrollo inicial del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER) y todas las calificaciones y pruebas de Cambridge English están alineadas con los niveles descritos por el MCER. [40] [41] Cada calificación de Cambridge English apunta a niveles específicos del MCER, pero el examen también contiene material de prueba en los niveles adyacentes. Por ejemplo, B2 First está dirigido al nivel B2, pero también hay elementos de prueba que cubren B1 y C1. Esto permite sacar conclusiones sobre las habilidades de los candidatos si están un nivel por debajo o por encima del objetivo. Se anima a los candidatos a realizar el examen que mejor se adapte a sus necesidades y nivel de habilidad. [42]
La Unidad de Evaluación de Inglés como Lengua Extranjera de Cambridge se creó en 1989 y fue la primera unidad de investigación dedicada de su tipo. [43] Esta unidad ahora se llama Grupo de Investigación y Validación y es el equipo de investigación dedicado más grande de cualquier organismo de evaluación del idioma inglés. [44] La investigación se publica en la serie Estudios en Evaluación de Idiomas (SiLT).
En 2015, Cambridge Assessment English recibió el premio Queen's Award for Enterprise en la categoría de "comercio internacional". [45] [46]
El primer examen de Cambridge English fue producido en 1913 por UCLES ( University of Cambridge Local Examinations Syndicate ). [43] UCLES se había creado en 1858 para proporcionar exámenes a estudiantes que no eran miembros de una universidad.
En Gran Bretaña existía una creciente preocupación por los estándares de la educación escolar y la transición de la educación secundaria a la superior. Varias escuelas "pidieron a las Universidades de Oxford y Cambridge [que proporcionaran] medios para comparar los logros de los alumnos de las distintas escuelas". [47] El sector de la educación secundaria todavía era de naturaleza voluntaria. Sin el apoyo del Estado, era lógico buscar ayuda de universidades que ya tenían una larga trayectoria y eran ampliamente admiradas. La Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge , en particular, eran "consideradas como fuentes viables de supervisión". [48]
La UCLES fue invitada a establecer exámenes e inspeccionar las escuelas con el objetivo de elevar los estándares educativos. La Universidad de Oxford también creó su propia junta examinadora: la Delegación de Exámenes Locales de la Universidad de Oxford (UODLE). La UODLE y su socio, la Asociación de Escuelas de Lengua Inglesa Reconocidas, se fusionaron con la UCLES en 1995. [49]
Los primeros exámenes de la UCLES se celebraron el 14 de diciembre de 1858. Los exámenes estaban diseñados para comprobar la idoneidad para la admisión en la universidad y los tomaron 370 candidatos en escuelas, iglesias y ayuntamientos británicos. Los candidatos debían "satisfacer a los examinadores" en el análisis y la interpretación sintáctica de un texto de Shakespeare, la lectura en voz alta, el dictado y la composición (sobre el recientemente fallecido duque de Wellington, un libro conocido o una carta de solicitud). [50]
Las candidatas fueron aceptadas por la UCLES a modo de prueba en 1864 y de manera permanente a partir de 1867. La propia Universidad de Cambridge no examinó a las estudiantes hasta 1882 y no fue hasta 1948 que se permitió a las mujeres graduarse como miembros de pleno derecho de la universidad. [51]
A mediados y fines del siglo XIX, los exámenes UCLES los tomaban candidatos radicados en el extranjero: en Trinidad y Tobago (desde 1863), Sudáfrica (desde 1869), Guyana y Nueva Zelanda (desde 1874), Jamaica (desde 1882) y Malasia (desde 1891). Muchos de estos candidatos eran hijos de oficiales del servicio colonial británico y los exámenes aún no estaban diseñados para hablantes no nativos de inglés. [52]
En 1913, la UCLES creó el primer examen para hablantes no nativos de inglés: el Certificado de Competencia en Inglés (CPE, por sus siglas en inglés, hoy conocido como C2 Proficiency). Esto puede haber sido motivado por el desarrollo de exámenes de inglés "para extranjeros" por parte de otras universidades. [53]
El CPE era originalmente una titulación para profesores: "el Certificado de Competencia en Inglés está diseñado para estudiantes extranjeros que desean una prueba satisfactoria de su conocimiento del idioma con vistas a enseñarlo en escuelas extranjeras". El examen sólo estaba disponible para candidatos de 20 años o más. [54]
En 1913, el examen podía realizarse en Cambridge o Londres, pagando una tarifa de £3 (aproximadamente £293 en precios de 2012 [55] ). El examen duraba 12 horas e incluía:
La principal influencia detrás del diseño del examen fue el enfoque de enseñanza de gramática-traducción, que apunta a establecer el conocimiento de la lectura (en lugar de la capacidad de comunicarse en el idioma). En 1913, el primer requisito para los candidatos al CPE era traducir textos. La traducción siguió siendo prominente en la enseñanza de lenguas extranjeras hasta la década de 1960. Fue una parte central del CPE hasta 1975 y una parte opcional hasta 1989. [57]
Sin embargo, la CPE también estuvo influenciada por Henry Sweet y su libro publicado en 1900: A Practical Study of Languages: A Guide for Teachers and Learners, que sostenía que "el método más natural de enseñar idiomas era a través de la conversación". Debido a esta influencia, la expresión oral formó parte de los exámenes de Cambridge English desde el principio. [58]
Los candidatos debían traducir del inglés al francés/alemán y del francés/alemán al inglés. A continuación, se incluye un breve fragmento de uno de los pasajes que se les pidió a los candidatos que tradujeran del inglés al alemán:
Los sentimientos que animaban la poesía de Schiller se convirtieron en principios de conducta; sus acciones eran tan intachables como puros sus escritos. Con sus sencillas y elevadas predilecciones, con su fuerte devoción a una causa noble, se las arregló para seguir adelante en la vida, sin dejarse manchar por su mezquindad, sin dejarse dominar por ninguna de sus dificultades o atractivos...
En la prueba de redacción en inglés, se pidió a los candidatos que escribieran un ensayo durante dos horas sobre uno de los siguientes temas: el efecto de los movimientos políticos en la literatura inglesa del siglo XIX; el prerrafaelismo inglés; los viajes y descubrimientos isabelinos; el motín indio; el desarrollo del autogobierno local; o Matthew Arnold. El tribunal examinador proporcionó poca o ninguna estructura formal. Los conceptos como la audiencia y el propósito, y la extensión del ensayo, se dejaron a la decisión del candidato.
Las preguntas de la sección de Literatura inglesa se tomaron prestadas de los exámenes de ingreso a la carrera de Lengua y Literatura de la universidad para hablantes nativos e incluían preguntas sobre Coriolano de Shakespeare y El Paraíso Perdido de Milton. A continuación se incluye un ejemplo de pregunta: explique en detalle y comente los siguientes pasajes, indicando las conexiones en las que aparecen y cualquier dificultad de lectura, fraseología o alusión: " Si fueras Héctor, que era el látigo de tu alardeada progenie, no me habrías arañado hasta aquí " . No fue hasta 1930 que se diseñó un examen de Literatura específicamente para candidatos a la CPE.
La sección de gramática contenía preguntas sobre gramática y léxico, por ejemplo, dar el tiempo pasado y el participio pasado de cada uno de los siguientes verbos, dividiéndolos en fuertes y débiles... , y preguntas sobre gramática y uso del léxico, por ejemplo, incorporar cada una de las siguientes palabras en una oración de tal manera que demuestre que comprende claramente su significado: comenzar, comentar, elogiar... En ese momento, esto reflejaba el enfoque para aprender gramática en latín y griego (así como en idiomas modernos).
Por último, se incluyó un trabajo sobre fonética , ya que se consideró que podría ser útil para la enseñanza de la pronunciación. El trabajo requería que los candidatos hicieran transcripciones fonéticas de fragmentos largos de texto continuo; describieran la articulación de sonidos particulares; explicaran términos fonéticos y sugirieran formas de enseñar ciertos sonidos. A continuación se presentan dos preguntas de ejemplo: explique los términos: "glide", "narrow vocal", "semi-vocal" y dé dos ejemplos de cada uno tanto en ortografía fonética como ordinaria. ¿ Y cómo le enseñaría a un alumno la pronunciación correcta de los sonidos vocálicos en: fare, fate, fat, fall, far?
En el examen CPE de 1913 participaron sólo tres candidatos. Los candidatos "pudieron conversar con fluidez, expresándose en general con notable facilidad y precisión". Sin embargo, los tres candidatos reprobaron el examen y ninguno de ellos recibió un certificado CPE. [59]
En su segundo año (1914), el CPE ganó popularidad, con 18 candidatos y cuatro aprobados. Sin embargo, durante los siguientes 15 años la candidatura se mantuvo estática. [52] El italiano y el español se agregaron como idiomas para el trabajo de traducción en 1926.
En 1928, el CPE tenía sólo 14 candidatos y en 1929 estaba en peligro de ser descontinuado. [60] Jack Roach, secretario adjunto del sindicato de 1925 a 1945, decidió "salvarlo del montón de chatarra" e introdujo una serie de cambios. [60] La prueba de fonética se eliminó y las preguntas de ensayo se convirtieron más en una prueba de competencia escrita que en una prueba de conocimiento sobre la cultura británica. Preguntas como "El mejor mes del año" se prefirieron a los temas más vinculados a la cultura establecidos en 1913, como "Viajes y descubrimientos isabelinos". [53] La candidatura objetivo se amplió más allá de los profesores, a "todos los estudiantes extranjeros que deseen obtener evidencia de su conocimiento práctico de los idiomas, tanto escritos como hablados, así como de su capacidad para leer con comprensión obras estándar de la literatura inglesa".
En 1932 se decidió crear centros de examen en el extranjero. Los primeros centros en el extranjero se establecieron en Hamburgo, París y San Remo (1933), seguidos por otros centros en Italia (Roma y Nápoles), Países Bajos, Suecia y Suiza. América Latina también se convirtió en una zona de exámenes en la década de 1930, con centros en Argentina y Uruguay.
En 1935, CPE comenzó a ofrecer alternativas a la asignatura de Literatura, con una asignatura de Conocimientos Económicos y Comerciales, un precursor temprano del Inglés para Propósitos Específicos.
Luego, en 1937-38, la Universidad de Cambridge y la Universidad de Oxford decidieron aceptar el CPE como el estándar de inglés requerido para todos los estudiantes, británicos o extranjeros, antes de ingresar a su universidad. Hasta el día de hoy, el CPE todavía sirve como calificación para ingresar a la educación superior. Después de estos cambios, el número de candidatos al CPE comenzó a aumentar de inmediato, llegando a 752 al estallar la Segunda Guerra Mundial. [58]
A partir de 1939, miles de refugiados de la Guerra Civil Española y de la Europa ocupada comenzaron a llegar al Reino Unido y comenzaron a tomar los exámenes UCLES mientras estaban destinados en el Reino Unido.
La UCLES lanzó el Lower Certificate in English (LCE) para satisfacer la demanda de certificación en un nivel inferior al del CPE. En 1944 también se ofreció un examen preliminar , de un nivel inferior al del LCE, como prueba especial para hacer frente a las contingencias de la guerra. Estos fueron los primeros pasos hacia el desarrollo de evaluaciones lingüísticas en diferentes niveles.
Los militares polacos representaban una gran proporción de los candidatos. En 1943, más de un tercio de todos los certificados LCE se otorgaron a candidatos del ejército y la fuerza aérea polacos. Esta tendencia se mantuvo durante toda la guerra y en el período de posguerra. En un solo día de 1948, no menos de 2.500 hombres y mujeres polacos del Cuerpo de Reubicación Polaco se presentaron al LCE.
Los exámenes UCLES se pusieron a disposición de los prisioneros de guerra en Gran Bretaña y Alemania. En Gran Bretaña, 1.500 prisioneros de guerra se presentaron a los exámenes, de los cuales casi 900 eran italianos. En Alemania, la Organización de Guerra de la Cruz Roja Británica y la Orden de San Juan de Jerusalén tomaron las medidas necesarias para que los exámenes UCLES se ofrecieran en los campos de prisioneros de guerra, y muchos prisioneros de guerra indios, en particular, se presentaron a los exámenes LCE o School Certificate.
Se pidió a los examinadores que informaran sobre "las perturbaciones, la pérdida de sueño, etc., causadas por los ataques aéreos, y sobre cualquier dificultad excepcional... durante el período de exámenes". Un informe señaló que los candidatos habían pasado "la mayor parte de cada día en el refugio antiaéreo"; que la candidata 5224, una enfermera en prácticas, había mostrado tensión debido a su ayuda en "labores de rescate"; y que la casa de la candidata 5222 había sido bombardeada mientras estaba en la escuela, con víctimas mortales. Tales eran las circunstancias de los examinandos y los administradores en tiempos de guerra.
Los exámenes también se llevaban a cabo de forma clandestina en centros de exámenes de Europa continental, lo que a menudo implicaba medidas inusuales, incluidos actos de determinación y coraje. Sin embargo, la UCLES no podía financiar ni apoyar la creciente red internacional de centros de exámenes de lengua inglesa en todo el mundo. Mientras tanto, el British Council tenía la misión de difundir la cultura británica y los vínculos educativos. En marzo de 1941 se firmó un «acuerdo conjunto» formal entre las dos organizaciones para colaborar en la distribución de los exámenes de la UCLES en todo el mundo. Esto dio inicio a una relación duradera, que continúa hasta el día de hoy. [52]
En 1947, había más de 6.000 candidatos en la UCLES, y la LCE duplicaba el número de candidatos en la CPE. Se habían creado centros de examen en Europa (17), América Latina (9), Oriente Medio (8), África (4) y los Estados Unidos (1). El número de candidatos siguió creciendo y llegó a más de 20.000 en 1955, 44.000 en 1965 y más de 66.000 en 1975.
Sin embargo, en la década de 1970, la demanda de exámenes con niveles de competencia más claramente definidos aumentó, lo que preparó el terreno para el Consejo de Europa y el desarrollo del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER), que se inició en 1971.
La UCLES ha intentado en varias ocasiones desarrollar evaluaciones lingüísticas en distintos niveles. Durante la Segunda Guerra Mundial, existía un sistema de tres niveles: el Preliminary English Test, el LCE y el CPE. Después de la guerra, se introdujo un nuevo sistema de tres niveles: el LCE, el CPE y el DES (Diploma de Estudios Ingleses). Sin embargo, al tratarse de un examen extremadamente avanzado, la candidatura para el DES nunca superó los cientos de candidatos y, posteriormente, se suspendió.
En los años 1980 y 1990, los niveles se estabilizaron y se estableció el conjunto de exámenes que reconocemos hoy. Se desarrolló un sistema de cinco niveles, que caracteriza los exámenes de inglés general de Cambridge English hasta el día de hoy y sentó las bases para los niveles del MCER. [61] [62]
Durante este período también se realizaron importantes revisiones de los exámenes existentes: B2 First y C2 Proficiency. Estas revisiones incluyeron la mejora de la autenticidad de los textos y las tareas; el aumento de la importancia de la comprensión auditiva y la expresión oral; la mejora del equilibrio entre los elementos de gramática y vocabulario en la prueba de comprensión de lectura; y la adición de una gama más amplia de textos en las pruebas de composición y uso del inglés (por ejemplo, redacción de cartas, diálogos, discursos, toma de notas y composiciones discursivas y descriptivas).
Al dar más importancia a la comprensión auditiva y la expresión oral, la UCLES unió fuerzas con la BBC . Sin embargo, en las cabinas de grabación de la BBC, había tensión entre el enfoque de la BBC, que se centraba en el potencial dramático, y la necesidad de la UCLES de claridad en el discurso. Por ejemplo, un hombre haciendo rappel por una montaña era muy entretenido, pero inaceptable para los fines de la prueba. Finalmente, se acordó que al menos el 35% de las pruebas de comprensión auditiva comprenderían una grabación original de la BBC, compuesta en gran parte por programas de las emisiones de World Service y Woman's Hour . [52]
Como los estudiantes exigen cada vez más una certificación del idioma inglés para sus estudios, UCLES, junto con el British Council y el Programa Australiano de Desarrollo Internacional (IDP), desarrollaron en la década de 1980 una prueba que se centraba específicamente en el inglés para fines académicos.
En 1980 se lanzó por primera vez el examen del Servicio de Evaluación del Idioma Inglés (ELTS, por sus siglas en inglés), con tareas basadas en el uso del idioma en contextos académicos y laborales en el "mundo real". Sin embargo, el examen ELTS era muy complejo de administrar y solo se produjeron dos versiones completas.
En 1989, se puso en funcionamiento una prueba simplificada y abreviada con un nuevo nombre: Sistema Internacional de Evaluación del Idioma Inglés (IELTS). [63]
Estaba claro que sería necesario equiparar las distintas formas de la prueba. Por lo tanto, todos los materiales del IELTS se sometieron a pruebas previas y se calibraron según una escala común sobre la base del modelo de Rasch . Esta fue la primera vez que la UCLES utilizó el modelo de Rasch, que ahora constituye la piedra angular del sistema de evaluación de niveles. [64]
En 1988, los exámenes de inglés como lengua extranjera desarrollados por la Junta Examinadora de la Royal Society of Arts (RSA) se fusionaron con los de la UCLES. La Junta Examinadora de la RSA se había creado en 1754, mucho antes que la UCLES, y al hacerse cargo de los programas TEFL de la RSA, la UCLES se hizo responsable de "la gestión de los programas más respetados y ampliamente reconocidos del mundo para validar los cursos de formación para profesores de inglés como lengua extranjera". [65]
Los dos conjuntos de cualificaciones se integraron y los programas de estudio para las cualificaciones revisadas se desarrollaron en consulta con el sector de ESL, con el fin de reintegrar a las comunidades de profesores de ESL y EFL. En 1999, el Certificado RSA en Enseñanza de Inglés como Lengua Extranjera para Adultos (CTEFLA) y el Diploma RSA en Enseñanza de Inglés como Lengua Extranjera para Adultos pasaron a conocerse oficialmente como las cualificaciones CELTA y DELTA . A estas cualificaciones se les unió en 2004 ICELT (una versión revisada de su predecesor, COTE), que es una cualificación profesional puramente en servicio.
A principios del siglo XXI, los ministerios y las escuelas demandaban cada vez más una cualificación profesional sin ningún componente de práctica docente. Esto llevó a la introducción del Teaching Knowledge Test (TKT), que se centra exclusivamente en los conocimientos profesionales básicos. Tras consultas con instituciones de formación docente de todo el mundo y pruebas con 1.500 profesores de inglés en Europa, América Latina y Asia, el TKT se puso en marcha en 2005. En los primeros seis meses, miles de candidatos realizaron la prueba en 36 países diferentes. También se incorporó a los planes gubernamentales, por ejemplo, en Chile, los planes para reciclar a todos los profesores en servicio, y se incorporó a los programas de formación docente de las universidades estatales. [66]
A principios de los años 90, China desarrolló su economía de mercado con gran rapidez. El gobierno chino, al reconocer la importancia del inglés como lengua de negocios y comercio internacional, solicitó a Cambridge Assessment English que desarrollara un conjunto de certificados de inglés comercial (BEC).
Los exámenes BEC Preliminary (ahora conocidos como B1 Business Preliminary) se realizaron por primera vez en 1993 y contaron con la participación de 5.000 candidatos de siete ciudades de China. El BEC Vantage (ahora conocido como B2 Business Vantage) se lanzó en 1994 y el BEC Higher (ahora conocido como C1 Business Higher) en 1996. A esto le siguió en 1997 el lanzamiento del Servicio de Evaluación del Idioma Empresarial (BULATS) para empresas. [67]
En la década de 1990, los centros de Cambridge English en el Lejano Oriente, América Latina y Europa demandaron cada vez más evaluaciones diseñadas específicamente para estudiantes más jóvenes. En ese momento, se habían realizado relativamente pocas investigaciones sobre la evaluación del aprendizaje de una segunda lengua en niños.
UCLES colaboró con Homerton College (una escuela de formación de docentes dentro de la Universidad de Cambridge) para probar preguntas de prueba con más de 3000 niños en Europa, Sudamérica y el Sudeste Asiático. La retroalimentación se utilizó para construir las primeras pruebas de inglés para jóvenes (YLE), dirigidas a estudiantes de 6 a 12 años, que se pusieron en marcha en 1997.
Las pruebas YLE introdujeron un nuevo nivel. La incorporación del nivel "de avance" creó un sistema de seis niveles que fue reflejado por el MCER, publicado en 2001. [68]
En 1988, con solo dos exámenes establecidos (B2 First y C2 Proficiency), el número de candidatos para los exámenes era de alrededor de 180.000. En 2002, con una gama más amplia de exámenes, el número de candidatos para los exámenes era de más de 1 millón; en 2007, más de 2 millones; en 2013, más de 4 millones; y en 2017, más de 5,5 millones. [69]
En enero de 2015, se introdujo una nueva forma de informar los resultados: la Cambridge English Scale . La escala tiene como objetivo proporcionar a los usuarios de los exámenes más información sobre su desempeño en el examen.
Los candidatos obtienen resultados más detallados: reciben una puntuación general y una puntuación por cada habilidad o prueba. Además, la Cambridge English Scale facilita la visualización de la progresión y la comparación del desempeño en diferentes exámenes de Cambridge English. [70]
Los certificados B2 First, C1 Advanced y C2 Proficiency han informado resultados en la Escala Cambridge English desde enero de 2015. Los certificados A2 Key y A2 Key for Schools, B1 Preliminary y B1 Preliminary for Schools y Business han informado resultados en la escala desde febrero de 2016. [71]
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