El English String Quartet fue fundado en 1902 por un grupo de estudiantes del Royal College of Music : Thomas F. Morris (primer violín), Herbert H. Kinsey (segundo violín), Frank Bridge (viola) e Ivor James (violonchelo). [1] El nombre no se adoptó oficialmente hasta 1908. Morris se fue para unirse al Royal Flying Corps en 1915 y fue reemplazado por Marjorie Hayward como líder. Bridge se convirtió en un jugador ocasional a partir del mismo año y en ocasiones fue reemplazado por Alfred Hobday. Edwin Virgo asumió el cargo de segundo violín en 1918. El grupo original se disolvió en 1925. [2]
El Cuarteto organizó sus propias temporadas de conciertos y giras provisionales, pero también ofreció recitales en casas privadas, incluidas las casas de la amiga de Bridge, Marjorie Fass, en Londres ( Bedford Square ) y Eastbourne . [1] También tocaron en la Sociedad de Conciertos Clásicos de Edgar Speyer y en otras series de recitales. Su repertorio principal era mayoritariamente clásico ( Haydn , Mozart y Beethoven ), pero también incluía los estrenos británicos de los cuartetos de Debussy (en octubre de 1904) [3] y Ravel . [2] En junio de 1909, el Cuarteto interpretó por primera vez el Cuarteto de Cuerda No 1 de Bridge en Londres. [4] Otras primeras representaciones británicas incluyeron obras de JD Davis y Percy Pitt . [5]
En la década de 1930 se formó The New English String Quartet con Winifred Small (primera), Eveline Thompson (segunda), Winifred Stiles (viola) y Florence Hooton (violonchelo). [6] Kathleen Merritt también tocó el violín con el grupo entre 1930 y 1935. [7] A finales de la década de 1940, una versión del English String Quartet estuvo de gira con Kathleen Washbourne (1.ª), Belle Davidson (2.ª), Jacqueline Townshend (viola). y Kathleen Moorhouse (violonchelo). [8] El English String Quartet resurgió a finales de la década de 1950, inicialmente con Ruth Pearl como líder y luego con Nona Liddell (líder 1957-1973), con (de diversas formas) Lesley White, Eleanor St George y Marilyn Taylor (segunda), Margorie Lempfert (viola) y Helen Just (violonchelo). [9] En 1982 Diana Cummings asumió el cargo de líder con su marido Luciano Iorio (viola). [10] En este punto se convirtió en "una extensión natural del renombrado Cummings String Trio", que también incluía a John Trusler (segundo violín) y Geoffrey Thomas (violonchelo) del trío. [11]