Engelhard Corporation fue una empresa estadounidense de la lista Fortune 500 con sede en Iselin , Nueva Jersey , Estados Unidos. Se le atribuye el desarrollo del primer convertidor catalítico de producción . En 2006, el fabricante químico alemán BASF compró Engelhard por 5.000 millones de dólares.
La empresa fue fundada por Charles W. Engelhard Sr. en 1902 [1] cuando compró la Charles F. Croselmire Company en Newark, Nueva Jersey . Posteriormente fundó la American Platinum Works en 1903 y adquirió varias otras empresas. En 1904, compró Baker & Co., una empresa de fundición y refinación de platino ubicada en Newark y en 1905, estableció Hanovia Chemical and Manufacturing Company también en Newark. Engelhard se convirtió en el refinador y fabricante de platino, oro y plata más grande del mundo, un productor de plata y aleaciones de plata en formas de molienda, operador de la fundición de metales preciosos más grande del mundo. También desarrollaron oro líquido para aplicaciones decorativas [ cita requerida ] .
En 1958, el hijo de Engelhard, Charles Jr., consolidó las tenencias de la familia para formar Engelhard Industries, Inc. como una empresa de capital abierto que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York . En 1963, Engelhard, bajo el asesoramiento de Lazard Frères , adquirió una participación del 20 por ciento en Minerals & Chemicals Philipp (MCP), una sociedad recientemente formada entre un pequeño productor de minerales no metálicos como caolín y tierra de batán , y Philipp Brothers , una firma comercial especializada en la compra y venta de minerales en el mercado internacional. Engelhard ejecutó la transacción a través de un canje de acciones, renunciando al 8 por ciento de Engelhard como pago parcial por la participación del 20 por ciento en MCP.
Las ventas de MCP despegaron poco después, principalmente gracias al rápido crecimiento del comercio de minerales de Philipp Brothers. En 1964, tuvo ventas de 447 millones de dólares estadounidenses y en 1966 alcanzó los 709 millones de dólares estadounidenses. Aunque Engelhard Industries sólo generó alrededor del 40 por ciento de esa cifra, en septiembre de 1967 logró fusionar las dos empresas, lo que dejó a la familia Engelhard controlando alrededor del 40 por ciento de la nueva empresa. La nueva entidad, que se llamó Engelhard Minerals & Chemicals Corporation (EMCC), se estructuró en tres divisiones: Minerals & Chemicals, que procesaba minerales no metálicos; Engelhard Industries, que refinaba y fabricaba metales preciosos; y Philipp Brothers. Casi la mitad de los ingresos netos de la empresa en 1967, de 28 millones de dólares, fueron generados por la división de comercio de Philipp, mientras que el procesamiento de metales de Engelhard contribuyó con el 34 por ciento y los minerales y productos químicos con alrededor del 19 por ciento.
El comercio de Philipp siguió disfrutando de un crecimiento fenomenal a medida que el mundo recurría a los comerciantes al contado para mover los escasos recursos naturales por todo el mundo. En 1972, las ventas de EMCC alcanzaron los 2.000 millones de dólares, de los cuales aproximadamente el 80 por ciento eran suministradas por Philipp, y en 1974 los ingresos alcanzaron los 5.000 millones de dólares. En 1981, Philipp Brothers obtuvo el 89 por ciento de los 26.600 millones de dólares en ingresos totales de la corporación y el 88 por ciento de sus 532,7 millones de dólares en beneficios. La dirección de la división de minerales y productos químicos, de lento crecimiento, junto con la de metales preciosos, se sintió eclipsada por sus homólogos comerciales. Esto llevó a la escisión de Philipp Brothers (más tarde llamada Phibro ) y a cambiar el nombre de lo que quedaba a Engelhard Corporation.
Engelhard operaba una División de Minerales y Productos Químicos y una División de Industrias Engelhard con sede corporativa en Menlo Park , Nueva Jersey. En 1984, la empresa fue reestructurada para constar de una División de Productos Químicos Especiales y una División de Metales Especiales. Engelhard se expandió significativamente a través del crecimiento, adquisiciones y empresas conjuntas. Las adquisiciones incluyeron la Freeport Kaolin Company en 1985; la mayor parte del negocio de la Harshaw/Filtrol Partnership en 1988; los negocios de catalizadores para automóviles y catalizadores de petróleo de Solvay Catalysts GmbH, en 1992 y 1994, respectivamente; la Mearl Corporation en 1996; el negocio de catalizadores de Mallinckrodt Inc. en 1998; el negocio de catalizadores de grasas y aceites de Süd Chemie en 2001; y Collaborative Group, una empresa de cuidado personal, en 2004. En noviembre de 1994, Engelhard formó una empresa conjunta con el grupo francés de metales preciosos Le Comptoir Lyon, Alemand, Louyot (CLAL), formando Engelhard CLAL, que suministra metales preciosos industriales al mercado europeo. [2] El 30 de mayo de 2006, Engelhard fue adquirida por BASF después de que el directorio acordara la adquisición de BASF. BASF pagó 39 dólares estadounidenses por acción. La transacción totalizó 5 mil millones de dólares.
El 2 de agosto de 2006, BASF comenzó a cambiar el nombre de Engelhard en todo el mundo. Esto comenzó en los EE. UU. con BASF Catalysts LLC.
El 1 de abril de 2010, BASF Catalysts LLC pasó a formar parte de BASF Corporation.
Los vehículos equipados con convertidores catalíticos han ayudado a reducir otros contaminantes del aire en más de 3 mil millones de toneladas en todo el mundo entre 1975 y 2000; de estos, 1.500 millones de toneladas cortas se produjeron en los Estados Unidos. Los automóviles cumplen con las normas de emisiones que exigen reducciones de hasta el 98% o más para los HC, el 96% para el CO y el 95% para los NOx en comparación con los niveles no controlados de los automóviles vendidos en la década de 1960. A pesar de que el uso de combustible aumentó aproximadamente un 50% y las millas recorridas por los vehículos en todo el país aumentaron un 150% entre 1970 y 1998, las emisiones de CO, COV y NOx de los vehículos de motor en 1998 disminuyeron en más de 44 millones de toneladas cortas en comparación con los niveles de 1970. [3]
Engelhard recibió el Premio Presidencial Green Chemistry Challenge 2004 de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos por "el diseño de productos químicos más seguros", específicamente los pigmentos orgánicos Rightfit de la empresa. [4] [5]
Los investigadores de la Universidad de Massachusetts Amherst clasificaron a Engelhard como el 32º mayor productor corporativo de contaminación del aire en los Estados Unidos, justo detrás de Danaher (una empresa de instrumentación profesional, tecnologías industriales y herramientas y componentes). [6] El estudio encontró que la contaminación más tóxica de Engelhard comprendía compuestos de cobalto (500 lb/año), níquel (2069 lb/año), cromo (1000 lb/año) y manganeso (500 lb/año), según los datos del Inventario de Emisiones Tóxicas .