El enfriamiento es un conjunto informal de prácticas utilizadas por las universidades, especialmente las de dos años, las de tercer ciclo y las comunitarias , para tratar a los estudiantes cuya falta de capacidad académica u otros recursos les impide alcanzar las metas educativas que se han propuesto, como obtener una licenciatura. El propósito del enfriamiento es alentar a los estudiantes a ajustar sus expectativas o redefinir el fracaso. Las prácticas contrastan con el "calentamiento", en el que se anima a los estudiantes que aspiran a metas educativas más fáciles a alcanzar títulos más ambiciosos. [1]
Según el artículo de Burton R. Clark de 1960 "La función de enfriamiento en la educación superior", el término fue utilizado por primera vez por Erving Goffman en el artículo de 1952 "Enfriar al objetivo: algunos aspectos de la adaptación al fracaso". [2] Goffman utilizó el término para describir una práctica de los artistas de la confianza , pero Clark propuso que era una función legítima de la educación superior reorientar gradualmente a los estudiantes desde metas inalcanzables hacia logros que estaban a su alcance o suavizar el golpe del fracaso por lo que no pueden lograr. [3] Entre las técnicas de enfriamiento, los estudiantes que no obtienen buenos resultados en las pruebas previas al ingreso o que no se desempeñan bien en clase pueden ser reorientados hacia cursos de recuperación y se les puede ofrecer asesoramiento y planificación vocacional. [2] La libertad condicional académica puede usarse para alentar a los estudiantes a aceptar el reenfoque académico.
En 2002, los teóricos Regina Deil-Amen y James E. Rosenbaum observaron que en muchas escuelas se alienta a los estudiantes a aceptar el ideal de que la universidad es accesible para todos y definieron el "enfriamiento" como "el proceso mediante el cual los colegios comunitarios instan a los estudiantes a reconocer sus deficiencias académicas y reducir sus aspiraciones", señalando que "el enfriamiento también puede usarse para describir las formas en que los colegios comunitarios logran que los estudiantes reduzcan sus expectativas irrealistas de obtener títulos de licenciatura y apunten a títulos de uno o dos años en programas vocacionales o aplicados". [4] Argumentan que el enfriamiento debe iniciarse en los últimos años de la escuela secundaria por parte de educadores y administradores familiarizados con el potencial de un estudiante.
En los colegios comunitarios y de nivel medio, se disuade a los estudiantes de mantener expectativas poco realistas de transferirse y obtener una licenciatura. Los investigadores dicen que "los colegios comunitarios desalientan pasivamente el éxito de los estudiantes al poner obstáculos institucionales en el camino de aquellos con aspiraciones a una licenciatura" (p. 42). [1] Algunos ejemplos de obstáculos incluyen pruebas previas al ingreso, asesoramiento, clases de orientación, etc.
A veces, se utilizan prácticas como estas para "calmar" a un estudiante: [1]
En "El funcionamiento del currículo oculto", E. Margolis y M. Romero señalan que el enfriamiento también puede aplicarse a estudiantes cuyas metas educativas son poco realistas debido a factores ajenos a la capacidad académica, como la falta de recursos financieros. [5] Argumentan que el "enfriamiento" se ha utilizado contra estudiantes de color y mujeres, y concluyen que "cuanto menos capital aporta un estudiante al entorno de posgrado, más impacto tiene el proceso [de enfriamiento] en la experiencia educativa de ese estudiante". [6]
También puede ocurrir un proceso contrastante, llamado "calentamiento". [1] : 41 El calentamiento se define como "el aumento de las aspiraciones iniciales de los estudiantes después de inscribirse en una universidad". [1] : 41 Tanto el enfriamiento como el calentamiento pueden ocurrir en las mismas escuelas y en proporciones iguales. Los datos de la encuesta nacional sugieren que el calentamiento puede ocurrir más que el enfriamiento en los colegios comunitarios actuales. [1] : 64
El proceso de "calentamiento" puede implicar algunas de las mismas técnicas, como aconsejar a los estudiantes que si pueden aprobar las clases de química y matemáticas necesarias para obtener un título de dos años en soldadura, también podrán manejar cursos de ingeniería más desafiantes.