En 2004, tuvo lugar un conflicto armado entre las fuerzas francesas y de Costa de Marfil . El 6 de noviembre de 2004, dos cazas de ataque Su-25 de la Fuerza Aérea de Costa de Marfil lanzaron un ataque aéreo contra las fuerzas de paz francesas en la parte norte de Costa de Marfil que estaban estacionadas allí como parte de la Operación Licorne (Unicornio), la operación militar francesa en apoyo de la Operación de las Naciones Unidas en Costa de Marfil (ONUCI). Posteriormente, las fuerzas militares francesas se enfrentaron con tropas de Costa de Marfil y turbas leales al gobierno, destruyendo casi toda la Fuerza Aérea de Costa de Marfil . A esos incidentes siguieron protestas masivas antifrancesas en Costa de Marfil.
En 2002, estalló una guerra civil en Costa de Marfil entre militares marfileños y otras fuerzas leales a Laurent Gbagbo , presidente de Costa de Marfil desde 2000, y fuerzas rebeldes identificadas con las Forces Nouvelles de Costa de Marfil . Aunque la mayor parte de los combates terminaron a finales de 2004, el país seguía dividido en dos, con un norte controlado por los rebeldes y un sur controlado por el gobierno.
El 4 de noviembre de 2004, Gbagbo ordenó que la contraofensiva a la ciudad rebelde de Bouaké fuera respaldada por ataques aéreos. Francia no reaccionó directamente, pero el 5 de noviembre puso en alerta tres aviones de combate Dassault Mirage F.1 con base en el cercano Gabón . [5]
El 6 de noviembre, dos bombarderos marfileños Sukhoi Su-25 , tripulados por dos mercenarios bielorrusos y dos pilotos marfileños, dispararon contra los rebeldes marfileños liderados por Issiaka Ouattara . [6] [7] Uno de los bombarderos atacó la posición de mantenimiento de la paz francesa en la ciudad a la 1 pm, matando a nueve soldados franceses e hiriendo a 40. [8] [4] También murió un científico del suelo estadounidense. Dos vehículos franceses de mantenimiento de la paz fueron destruidos. [3] El gobierno de Costa de Marfil afirmó que el ataque a los franceses fue involuntario, pero los franceses insistieron en que el ataque había sido deliberado. [9] [10]
El presidente Jacques Chirac ordenó la destrucción de los dos aviones marfileños responsables del ataque. [6] A las 14h20, los Su-25 aterrizaron en el aeropuerto de Abiyán y fueron dañados [4] por misiles MILAN disparados por soldados del 2.º Regimiento de Infantería de Marina , estacionados en el aeropuerto. Los franceses fueron entonces atacados por un helicóptero artillado Mil Mi-24 de Costa de Marfil , pero lo repelieron con fuego de ametralladora. [5]
A las 3 de la tarde, turbas armadas de marfileños leales al gobierno salieron a las calles de Abiyán para protestar contra Francia y comenzaron a congregarse cerca del aeropuerto y de la base del 43º Batallón de Infantería de Marina . En el aeropuerto de Abiyán, tropas francesas y marfileñas intercambiaron disparos y un avión de transporte militar francés Transall C-160 resultó dañado por misiles RPG a las 4 de la tarde. Los dos Su-25 marfileños restantes, un BAC Strikemaster y un Mi-8 resultaron dañados, mientras que tres helicópteros (2 Mi-24 y 1 IAR 330 Puma ) [2] quedaron completamente destruidos [3] por orden directa del general Henri Poncet , [6] antes de que los manifestantes marfileños entraran en la terminal . [5]
El 7 de noviembre, miles de leales a Costa de Marfil atacaron una escuela y una base militar francesas. Multitudes de jóvenes marfileños atacaron un distrito residencial formado por ciudadanos franceses, que tuvo que ser evacuado por puente aéreo cuando las turbas irrumpieron en sus edificios de apartamentos. Vehículos blindados transportaron a manifestantes armados para unirse a la lucha, y helicópteros franceses sobrevolaron Abiyán y lanzaron granadas de conmoción, mientras que vehículos blindados franceses transportaron tropas para sofocar los disturbios. Los manifestantes levantaron barricadas en llamas y se colocaron cañoneras francesas debajo de los puentes. Los combates continuaron y, el domingo, las fuerzas francesas aún no tenían el control de la ciudad. Mientras continuaban los disturbios en las calles, los soldados franceses abrieron fuego contra los alborotadores marfileños; el gobierno francés declaró que 20 murieron, mientras que las autoridades de Costa de Marfil cifraron el número de muertos en 60. [11] En Duékoué y en los suburbios del norte de Abidjan, refuerzos franceses y tropas de Costa de Marfil intercambiaron disparos, y soldados y civiles marfileños murieron. [5]
Las fuerzas francesas evacuaron a casi 5.000 ciudadanos extranjeros de Costa de Marfil en la primera quincena de noviembre. [12] El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó por unanimidad un embargo de armas al país el 15 de noviembre de 2004. [12]
El Ministro de Asuntos Exteriores francés, Michel Barnier, afirmó que el Presidente Gbagbo era "personalmente responsable de lo ocurrido" y declaró que la violencia era "inexplicable, injustificable". El presidente de la Asamblea Nacional de Costa de Marfil, Mamadou Koulibaly, declaró a la televisión estatal: "Costa de Marfil se ha convertido en un territorio de ultramar en la cabeza de Jacques Chirac". [10]
Según los informes, Francia permitió que los dos pilotos extranjeros abandonaran el país en un grupo formado por quince mercenarios rusos, bielorrusos y ucranianos. Posteriormente surgieron dudas sobre una posible manipulación francesa. [13] En abril de 2021, un tribunal francés dictó sentencias de cadena perpetua, en ausencia, a un piloto mercenario bielorruso y dos copilotos marfileños por los ataques. [4]
Costa de Marfil había comenzado a reconstruir su fuerza aérea con ayuda de Bielorrusia y Ucrania un año después del ataque francés. [14] En 2005, la ONU dio permiso al gobierno de Costa de Marfil para el transporte y reparación de dos Su-25 muy dañados , un Strikemaster y un Mi-24. [3] Los diversos equipos del avión fueron descubiertos en la antigua residencia de Félix Houphouët-Boigny por Alassane Ouattara en abril de 2011, al final del conflicto postelectoral que vio derrocado a Gbagbo. [ cita necesaria ]
La jueza francesa Brigitte Raynaud emitió una orden de arresto internacional para los dos pilotos sospechosos del atentado, Patrice Ouei y Ange-Magloire Gnanduillet, en enero de 2006. [15] Un tribunal militar de Costa de Marfil también buscaba encontrar al ex ministro de defensa René Amani y el ex jefe del ejército leal, Mathias Doué , por el bombardeo. [16] En 2008, las relaciones entre Costa de Marfil y Francia habían vuelto a la normalidad, y el ministro de Asuntos Exteriores francés, Bernard Kouchner , fue el primer ministro de Asuntos Exteriores francés en visitarlo desde 2004. [17]