Se han realizado numerosas investigaciones sobre los factores que conducen a la formación de actitudes y creencias prejuiciosas. También se han realizado muchas investigaciones sobre las consecuencias de tener creencias prejuiciosas y ser el blanco de dichas creencias. Es cierto que se han logrado avances en la comprensión de la naturaleza del prejuicio . Aún no se ha establecido un consenso sobre cómo acabar con el prejuicio, pero se han desarrollado varias estrategias examinadas científicamente para intentar resolver este problema social.
Los enfoques de interacción intergrupal para la reducción de prejuicios se refieren a estrategias en las que los miembros de un grupo se ponen en situaciones en las que tienen que interactuar con miembros de otro grupo sobre los que pueden tener creencias prejuiciosas. Por ejemplo, si las personas del grupo X tienen prejuicios hacia las personas del grupo Y o viceversa, un enfoque intergrupal requeriría que al menos una persona del grupo X interactuara con al menos una persona del grupo Y. La expectativa es que el prejuicio disminuirá después de un tipo específico de interacción. Los enfoques intergrupales para la reducción de prejuicios se han estudiado mucho en entornos de laboratorio, así como fuera del laboratorio, particularmente en las escuelas. [1] Muchos enfoques de reducción de prejuicios intergrupales se basan en una de las tres perspectivas teóricas principales: interdependencia, [2] contacto intergrupal, [3] e identidad social. [4]
Los enfoques de interdependencia para la reducción de prejuicios se basan en la teoría de interdependencia del psicólogo Morton Deutsch [2] . Según esta teoría, cuando dos grupos se dan cuenta de que tienen un problema común que solo se puede resolver si juntan sus recursos, es más probable que adopten conductas cooperativas. La cooperación se traduce entonces en amabilidad durante las discusiones y evaluaciones positivas de los individuos del grupo opuesto [5] .
El aprendizaje cooperativo es un enfoque de interdependencia desarrollado originalmente con el propósito de reducir los prejuicios raciales en las escuelas. Se examina con mayor frecuencia en entornos escolares y los estudios que prueban este enfoque suelen realizarse a lo largo de varias semanas.
Este método se asocia con mayor frecuencia al “método del rompecabezas” creado por el psicólogo social Elliot Aronson. Con este método, los estudiantes se dividen en equipos de 5 o 6 personas y se les asigna la tarea de completar una tarea. A cada persona se le da una parte única del material total necesario para resolver la tarea. Por lo tanto, para completar la tarea, los miembros del equipo tienen que trabajar juntos, compartiendo cada uno su información única con los demás. [6] Se ha demostrado que el método del rompecabezas reduce realmente los prejuicios hacia los miembros del grupo estigmatizado. Un grupo estigmatizado es un grupo que “tiene un atributo que lo marca como diferente y lo lleva a ser devaluado a los ojos de los demás”. [7] El grupo estigmatizado en el contexto del método del rompecabezas es típicamente un grupo de minoría racial. Hacer que los miembros del grupo no estigmatizado participen en conductas cooperativas con los miembros del grupo estigmatizado da como resultado un aumento de la simpatía, una mayor adopción de perspectivas y un aumento de las conductas de ayuda entre los diferentes miembros del grupo. [6]
Otra variante del aprendizaje cooperativo es el método de cooperación competitiva. [8] Con este método, el entorno de aprendizaje se configura de tal manera que los estudiantes se asignan a diversos grupos de 4 a 5 personas y los diversos grupos compiten entre sí en un torneo de juegos de aprendizaje semanal. Por lo tanto, los miembros del grupo dependen unos de otros y la cooperación es necesaria para que les vaya bien y superen a los otros grupos en el torneo. Se esperan los mismos resultados de simpatía, adopción de perspectivas y comportamiento de ayuda con este tipo de estrategia de aprendizaje cooperativo.
En general, las estrategias de aprendizaje cooperativo han sido bastante eficaces para reducir los prejuicios. Sin embargo, como el aprendizaje cooperativo se estudia generalmente con niños en entornos escolares, no está claro cuál es su impacto en los adultos. Además, hay poca investigación sobre si la reducción de los prejuicios que experimentan los estudiantes como resultado del aprendizaje cooperativo se extiende a sus percepciones del grupo estigmatizado en su conjunto o solo a los miembros que forman parte de su grupo de aprendizaje cooperativo asignado. [9]
Los enfoques de contacto para la reducción de prejuicios se basan en la hipótesis de contacto del destacado psicólogo social Gordon Allport [3] . Según esta hipótesis, el prejuicio se reduce mejor en condiciones óptimas de contacto entre quienes tienen creencias prejuiciosas y quienes son el objetivo de esas creencias. Las condiciones óptimas incluyen la igualdad de estatus entre los grupos en el contexto de la situación dada, objetivos compartidos, apoyo de la autoridad y cooperación en lugar de competencia [10] (Esto se superpone con la estrategia de aprendizaje cooperativo analizada anteriormente). Los “estudios ferroviarios” de Stuart Cook [11] [12] son ejemplos clásicos de la hipótesis de contacto puesta en práctica. Estos estudios ferroviarios se llevaron a cabo en el sur de Estados Unidos durante la década de 1960, un momento y un lugar especialmente difíciles con respecto a las relaciones interraciales. En estos estudios, se contrató a adultos blancos con prejuicios raciales para realizar una tarea de gestión ferroviaria con dos compañeros de trabajo bajo la apariencia de que estaban empleados en un trabajo real a tiempo parcial. Sin que ellos lo supieran, los dos compañeros de trabajo, uno blanco y otro negro, eran asistentes de investigación. Después de trabajar con los dos compañeros de trabajo durante más de un mes en condiciones óptimas, los participantes blancos que inicialmente tenían prejuicios calificaron a sus compañeros de trabajo como muy atractivos, simpáticos y competentes. Además, varios meses después, los participantes seguían expresando menos prejuicios que los blancos prejuiciosos que no habían tenido la experiencia de contacto intergrupal.
Según la teoría de la identidad social, [4] las personas tienden a favorecer a su endogrupo (el grupo al que se identifican como pertenecientes) a expensas del exogrupo (el grupo con el que no se identifican). Los enfoques basados en la identidad social para la reducción de prejuicios intentan hacer que una identidad grupal particular, como la raza o el género, sea menos relevante para los individuos de diferentes grupos al enfatizar formas alternativas de categorizar a las personas.
Una forma de hacer que una identidad grupal particular sea menos notoria es a través de la descategorización . La descategorización implica enseñar a las personas de diferentes grupos sociales a centrarse en las características individuales únicas de una persona. [13] Esto se conoce como individuación y ayuda a desviar la atención de las diferencias grupales hacia las diferencias individuales. La descategorización a menudo hace que los miembros del endogrupo perciban menos similitudes entre ellos. [14]
Otra forma de hacer que una identidad grupal particular sea menos relevante es a través de la recategorización . En este caso, se hace que los individuos con diferentes identidades grupales sean conscientes del hecho de que los grupos a los que pertenecen son parte de un grupo general. La relevancia de su pertenencia al grupo general se enfatiza por encima de sus identidades grupales exclusivas. [15] Por ejemplo, la pertenencia al grupo “estudiante” se enfatizaría por encima de la pertenencia al grupo “especialista en humanidades” o “especialista en ciencias”.
De manera similar a la recategorización, la categorización cruzada es cuando a los individuos de grupos opuestos se les hace conscientes del hecho de que ambos pertenecen simultáneamente a un tercer grupo separado, y se enfatiza la pertenencia a este tercer grupo. [16] Por ejemplo, la pertenencia al grupo “veterano militar” se enfatizaría por sobre la pertenencia al grupo “especialista en humanidades” o “especialista en ciencias”.
Los modelos integradores reconocen la coexistencia de identidades grupales separadas dentro de una identidad grupal común. [15] Esto está en consonancia con las ideologías multiculturales que enfatizan la apreciación de la diversidad racial y étnica al tiempo que enfatizan una identidad nacional común. [1]
Como en estas estrategias de categorización se resta importancia a la pertenencia a grupos divisivos, las personas de grupos opuestos expresan menos favoritismo hacia el endogrupo. Sin embargo, no necesariamente muestran una reducción del sesgo contra el exogrupo. [1] Este enfoque se ha estudiado principalmente en entornos de laboratorio y, a menudo, con categorías de grupo asignadas arbitrariamente. [17] No está del todo claro cómo se traducen estos resultados cuando se consideran grupos sociales existentes en entornos del mundo real.
Los enfoques de divulgación se basan en la autorrevelación de información personal. En este caso, dos personas de diferentes grupos sociales revelarían cada una un fragmento de información personal sobre sí mismas. El acto de divulgación indica vulnerabilidad. Esto aumenta la confianza y la simpatía, y eso a su vez da como resultado una disminución de las creencias prejuiciosas. [18] No está claro si la disminución de los prejuicios se extiende más allá del individuo que revela información al grupo social al que pertenece esa persona.
Los enfoques individuales para la reducción de prejuicios no dependen de la interacción intergrupal. Estos enfoques solo requieren que un individuo esté expuesto a cierta información relevante y/o participe en una actividad destinada a reducir los prejuicios. Hay dos tipos principales de enfoques individuales para la reducción de prejuicios: estrategias afectivas que se centran en lo que uno siente y cómo lo hace, y estrategias cognitivas que se centran en lo que uno piensa y cómo lo hace. Gran parte de la evidencia sobre la eficacia de las estrategias afectivas y cognitivas se basa en hallazgos de laboratorio. [1] Como la mayoría de estos estudios consisten en sesiones únicas, no está claro cuánto duran los efectos positivos de las estrategias. Además, no hay mucho conocimiento sobre el grado de eficacia de estas estrategias en situaciones fuera del laboratorio.
Toma de perspectiva . Se ha demostrado que adoptar la perspectiva de una persona de un grupo estigmatizado es eficaz para reducir los prejuicios [19] porque evoca sentimientos de similitud y afinidad hacia la otra persona. La evidencia de los estudios de laboratorio sugiere que la adopción de perspectiva conduce específicamente a una disminución en el uso de estereotipos al categorizar o evaluar a un miembro de un grupo estigmatizado. [19]
Empatía . Animar a las personas a que sean empáticas con los grupos estigmatizados es otra estrategia basada en los sentimientos. Recibir instrucciones para ser empático después de leer [20] o ver vídeos de discriminación [21] contra un grupo estigmatizado, como los afroamericanos, da como resultado una menor expresión de prejuicios y una mayor disposición a entablar contacto con miembros del grupo estigmatizado.
Conciencia y supresión de los pensamientos . Aumentar la conciencia de una persona sobre sus pensamientos prejuiciosos e indicarle que los suprima activamente es una forma de reducción de los prejuicios que se ha estudiado con frecuencia en entornos de laboratorio. [22] Sin embargo, la supresión no siempre reduce los prejuicios y, a veces, tiene el efecto opuesto de aumentarlos. [23]
Reacondicionamiento de actitudes . Existen varias estrategias que intentan reacondicionar o reentrenar actitudes prejuiciosas implícitas, actitudes que existen fuera de la conciencia de una persona. Una forma de reacondicionar actitudes implícitas es a través del condicionamiento clásico, mediante el cual se empareja una representación de un grupo estigmatizado con imágenes positivas o palabras positivas. [24] Si bien esto es útil para reducir el prejuicio implícito, no necesariamente tiene éxito en cambiar las actitudes conscientes. [25] Otro método de reacondicionamiento se conoce como Entrenamiento de Atribución Situacional. [26] Este entrenamiento, basado en el error de atribución último , reduce el prejuicio implícito al hacer que las personas se centren en explicaciones situacionales para los comportamientos negativos mostrados por los miembros de grupos estigmatizados. Una vez más, no está claro si esto conduce a una disminución de las actitudes prejuiciosas conscientes.
Reacondicionamiento del proceso de pensamiento . Algunas investigaciones sugieren que enseñar a las personas a pensar de forma más compleja genera evaluaciones menos sesgadas de los miembros del exogrupo. [27] [28] Por ejemplo, enseñar a las personas a aplicar el razonamiento estadístico a los juicios cotidianos hace que las personas hagan evaluaciones más precisas de los miembros del exogrupo. [28]
Expertos y normas . Cuando a las personas se les dice que los expertos creen que los rasgos de personalidad son cambiantes y aprendidos, disminuyen sus estereotipos sobre los grupos estigmatizados. [29] Asimismo, los estereotipos disminuyen cuando se les dice a las personas que los estereotipos sobre un grupo estigmatizado en particular no son la norma para sus pares. [30]
Responsabilidad y coherencia de valores . Algunas estrategias de reducción de prejuicios se basan en la creación de una sensación de conflicto interno. Una de esas estrategias consiste en responsabilizar a las personas de sus prejuicios. Se ha demostrado que los prejuicios disminuyen cuando se pide a las personas que proporcionen razones concretas para sus creencias prejuiciosas. El proceso de generar estas razones hace que las personas consideren la naturaleza irracional de sus creencias prejuiciosas. [31] Otra estrategia es hacer que las personas vean los prejuicios como algo incompatible con sus comportamientos o actitudes valoradas. Esto crea disonancia cognitiva y las personas intentan resolver esta tensión reduciendo las expresiones de prejuicio. Por ejemplo, después de aceptar escribir una declaración pública en defensa de una política que es beneficiosa para las minorías raciales pero costosa para los blancos, los blancos manifiestan un mayor apoyo personal a esta política que antes de que se les pidiera que escribieran la declaración pública. [32]
Autoafirmación . Las personas también tienen menos probabilidades de respaldar creencias prejuiciosas cuando se reafirma su propia autoestima. Después de que se les haga sentir bien consigo mismas, las personas tienen más probabilidades de evaluar positivamente a los candidatos de grupos estigmatizados [33] y menos probabilidades de estereotipar negativamente a las personas de grupos estigmatizados. [34]
Los enfoques integrados para la reducción de prejuicios incluyen componentes tanto intergrupales como individuales, como el contacto intergrupal vicario, la adopción de perspectivas y la empatía. Muchos de estos enfoques integrados implican alguna forma de entretenimiento. [1] Después del aprendizaje cooperativo, las intervenciones basadas en el entretenimiento son la segunda estrategia de reducción de prejuicios más popular probada en entornos no de laboratorio. [1] Las intervenciones basadas en la lectura son particularmente populares.
Intervenciones de lectura . Las intervenciones de lectura suelen tener lugar en las escuelas y duran una media de 5 semanas. Intentan influir en las creencias prejuiciosas mediante el uso de historias atractivas. [1] A menudo, estas historias ponen de relieve las interacciones positivas entre los niños que son similares a los que reciben la intervención y los niños que se diferencian de ellos en función de su pertenencia a un grupo estigmatizado. Además, cuando se hace hincapié en las características individuales en lugar de en la pertenencia a un grupo, se produce una experiencia de amistad intergrupal indirecta, y esto conduce a actitudes más positivas hacia los niños de grupos estigmatizados. [35] Sin embargo, hay poco conocimiento sobre cómo dichas intervenciones influyen en el comportamiento de los niños en las interacciones intergrupales reales.
A pesar de que se gastan miles de millones de dólares al año en capacitación sobre diversidad , [36] la capacitación sobre diversidad en el lugar de trabajo no está necesariamente basada en investigaciones sobre reducción de prejuicios, y rara vez se ha examinado su eficacia para reducir los prejuicios. [37]