La enfermería de salud ocupacional es una práctica de enfermería especializada que ofrece y brinda programas y servicios de salud y seguridad a trabajadores, poblaciones de trabajadores y grupos comunitarios. La práctica se centra en la promoción, el mantenimiento y la restauración de la salud, la prevención de enfermedades y lesiones, y la protección contra riesgos laborales y ambientales. Las enfermeras de salud ocupacional (OHN, por sus siglas en inglés) tienen como objetivo combinar el conocimiento de la salud y los negocios para equilibrar entornos de trabajo seguros y saludables y un resultado final "saludable". [1]
La enfermería de salud ocupacional se puede encontrar en casi todos los principales centros de atención médica. Saldana, Pimentel y Posada describen la salud ocupacional como un nicho en la enfermería que se especializa en evaluar y valorar el "estado de salud" de los empleados y la función de mantener el más alto nivel de bienestar de la fuerza laboral. [2] Los componentes clave de la enfermería de salud ocupacional incluyen la prevención de enfermedades y lesiones en el lugar de trabajo, la salud y el bienestar, la protección y la educación. [3] Las enfermeras en salud ocupacional también tienen un papel en la implementación de proyectos de investigación y la incorporación de la práctica basada en la evidencia en la práctica clínica. [2] La enfermería de salud ocupacional es un nicho importante y trabaja para proteger y promover el bienestar de la comunidad y la fuerza laboral. [2]
En Estados Unidos, el papel de la enfermera de salud ocupacional comenzó en 1888. Una enfermera llamada Betty Moulder fue contratada por varias compañías mineras de carbón en Pensilvania para cuidar de sus empleados y familias debido a las condiciones en el lugar de trabajo. Debido a esto, muchas personas consideran que Pensilvania es la cuna de la enfermería de salud ocupacional. [4] A lo largo de los años, la enfermería de salud ocupacional creció para luchar contra las enfermedades infecciosas y los problemas de salud relacionados con la escasez de mano de obra. Hoy en día, los empleados con mala salud le cuestan a las empresas un billón de dólares. [ cita requerida ]
Las empresas de los Estados Unidos contratan enfermeras ocupacionales para reducir las lesiones relacionadas con el trabajo y los porcentajes de ausentismo. [5] Según los CDC (2017), los estudios han demostrado que las enfermeras de salud ocupacional brindan importantes beneficios financieros a los empleadores y sus empleados. [6] En 2012, había aproximadamente 19 000 enfermeras de salud ocupacional en los EE. UU. [7] La capacitación de enfermeras de salud ocupacional en los EE. UU. cuenta con el apoyo del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional a través de los Centros de Educación e Investigación del NIOSH . [ cita requerida ]
Las enfermeras ocupacionales necesitan una licencia en el estado en el que ejercen. Las enfermeras suelen tener una licenciatura en enfermería y experiencia en salud comunitaria, atención ambulatoria, cuidados intensivos o atención de emergencia. [8] La mayoría de las enfermeras de salud ocupacional obtienen su maestría en salud pública, práctica avanzada o negocios para tener una mayor competencia profesional. [8]
Dorothy Radwanski fue la primera enfermera de salud ocupacional con base en un importante hospital del Reino Unido y se convirtió en asesora de enfermería de varias grandes empresas, incluida British Leyland . Fue la primera asesora de enfermería principal del Servicio de asesoramiento médico laboral (que se convirtió en el Ejecutivo de salud y seguridad ). Radwanski estableció el Servicio de salud ocupacional del servicio civil y consultó y asesoró sobre la creación de otros departamentos gubernamentales importantes y para los servicios de salud nigerianos. [9]
En el Reino Unido hoy en día, las OHN deben estar registradas en la parte 1 del registro del Consejo de Enfermería y Obstetricia. [10] Las enfermeras registradas pueden realizar aprendizajes o un programa aprobado en Enfermería de Salud Pública Comunitaria Especializada para convertirse en OHN.
El papel de la OHN abarca una serie de responsabilidades. Las OHN pueden realizar controles médicos previos al empleo, atender a personas que se lesionan o enferman en el trabajo, brindar asesoramiento, dar consejos y educar a los empleados sobre salud y seguridad y ausencias por enfermedad, y realizar evaluaciones de riesgos y mantener registros para empleados y empresas. [11]
Las enfermeras ocupacionales coordinan y gestionan rutinariamente la atención de los trabajadores enfermos y lesionados. El papel de las enfermeras ocupacionales como gestoras de casos ha crecido, ya que ahora ayudan con la coordinación y la gestión de lesiones y enfermedades laborales y no laborales, lo que incluye la salud grupal, la compensación laboral (y la Ley de Licencia Médica Familiar en los EE. UU.), así como la discapacidad a corto y largo plazo. [ cita requerida ]
Las enfermeras ocupacionales desarrollan programas que promueven cambios en el estilo de vida y esfuerzos individuales que reducen el riesgo de enfermedades y lesiones. Las enfermeras ocupacionales también ayudan a crear entornos que proporcionen una sensación de equilibrio entre el trabajo, la familia, lo personal, la salud y las preocupaciones psicosociales. Otras estrategias para ayudar en la promoción de la salud para mantener a los trabajadores saludables y productivos incluyen las vacunas, el abandono del hábito de fumar, el ejercicio/la aptitud física, la nutrición y el control del peso, el manejo del estrés, el manejo de enfermedades crónicas y el uso de servicios médicos. [ cita requerida ]
Las enfermeras de salud ocupacional (OHN, por sus siglas en inglés) ofrecen asesoramiento a los trabajadores sobre problemas comunes, como problemas y lesiones relacionados con el trabajo. También brindan asesoramiento sobre otros problemas, como abuso de sustancias, problemas psicológicos, inquietudes sobre la salud y el bienestar, etc. [5] Las OHN también pueden administrar programas de asistencia a los empleados, hacerse cargo de las derivaciones y coordinar el seguimiento de los recursos comunitarios. [5]
Los OHN pueden detectar peligros o riesgos potenciales en el lugar de trabajo. Pueden realizar investigaciones para monitorear, evaluar y analizar ciertos elementos peligrosos (AAOHN, nd). Realizar investigaciones ayuda a desarrollar un plan de seguridad e implementar medidas preventivas y de control (AAOHN, nd). Algunos ejemplos de peligros en el lugar de trabajo incluyen exposición a sustancias químicas tóxicas, espacios confinados, cables deshilachados, exposición a material infeccioso, condiciones extremas de calor o frío y lesiones como caídas. Es importante detectar patrones e implementar cambios para promover un entorno de trabajo más seguro. [5]
Se prevé que la salud ocupacional crezca un 12 % en 2022. [12] La salud y el bienestar en las áreas del lugar de trabajo se están volviendo más importantes que nunca. La reforma de la atención médica está destinada a mejorar el acceso a la prestación de servicios de atención médica para todas las personas. [12] La demanda de enfermeras de salud ocupacional aumentará debido a la reforma. [ cita requerida ] Los lugares de trabajo hoy en día tienen costos de seguros en aumento y casos de compensación laboral, esto crea una necesidad de enfermeras de salud ocupacional calificadas que comprendan el mercado de la atención médica. [13] La mayoría de las cooperativas han incorporado un programa de bienestar para ayudar a disminuir las lesiones y enfermedades relacionadas con los empleados. [13] Además, muchas empresas están tomando precauciones para evitar demandas. [ cita requerida ]