La empresa belga Fabrique Nationale d'Armes de Guerre (Fabricante Nacional de Armas de Guerra) , también conocida a veces como Fabrique Nationale de Herstal (Fabricante Nacional de Herstal ) , pero más conocida simplemente como "FN" o "Fabrique Nationale", fue fundada en Herstal, en las afueras de Lieja, en 1889. Además de armas, durante muchos años fue fabricante de motocicletas y automóviles.
Este resumen se refiere a los automóviles. FN estuvo activa como fabricante de automóviles desde 1899 hasta finales de los años 1930, lo que la convierte en la marca de automóviles más longeva de Bélgica. [1]
A pesar de las capacidades de fabricación de última generación , a fines de 1895 FN estaba en mala situación financiera debido a la falta de pedidos de sus rifles M1889 y una batalla legal perdida con Mauser por los derechos para producir M1893 mejorados . [2] En 1896, la mayoría de sus accionistas principales se fueron y un competidor importante, DWM , tomó una participación mayoritaria, excluyendo a la empresa del mercado de exportación de armas de fuego militares y obligándola a diversificarse en armas de fuego deportivas, sus partes e incluso bicicletas. [2] En 1897, su gerente de ventas Hart O. Berg visitó Pope Manufacturing Company [2] y en 1898 FN compró un vehículo eléctrico de batería Columbia Victoria . [3]
El primer prototipo de automóvil FN se construyó en marzo de 1899 y su producción en serie comenzó en 1900. [2] Se llamaba "Spider", pero a los ojos modernos se parece más a un carruaje sin caballos. Presentaba un motor de dos cilindros que impulsaba las ruedas traseras mediante una cadena. En 1904 le siguió un automóvil con motor de cuatro cilindros de 4000 cc, con una potencia declarada de 14 CV (10 kW). Este automóvil ya incluía una columna de dirección en ángulo. El año siguiente vio la llegada del más lujoso FN Typ 30-40. Entre los clientes se encontraban miembros de la familia real belga y el Sha de Persia .
El FN 6900 se desarrolló a partir del modelo 30-40 y estaba equipado con un motor fabricado bajo licencia por Rochet-Schneider . En el coche con motor, los cilindros estaban fundidos en pares. La potencia se transmitía al eje trasero a través de un embrague de disco y un eje de transmisión de acero. El coche estaba diseñado para el confort, con una suspensión que utilizaba ballestas montadas tanto lateral como longitudinalmente.
Con el FN Typ 2000, el coche también incorporó soportes de motor flexibles. A este le siguió el Typ 2700, que por primera vez estaba equipado con motores diseñados y fabricados por la propia FN.
La producción de automóviles se reanudó después de la Primera Guerra Mundial y se presentó el Typ 2700a, ahora equipado con un arranque eléctrico, un tacómetro y lubricación de chasis "automática". El motor estaba construido principalmente de aluminio . Otras presentaciones de modelos fueron el FN Typ 1950 y el FN Typ 1250A mejorado y, más tarde, el FN 1250T con un sistema eléctrico completamente funcional, un motor de cuatro cilindros que producía 15 CV (11 kW) y una transmisión de tres velocidades.
Al FN Typ 1250 le siguió el FN Typ 1300, disponible en tres versiones diferentes, denominadas "A", "B" o "C". Técnicamente, todos eran idénticos, pero con diferentes distancias entre ejes y niveles de equipamiento. Estaban propulsados por un motor de 4 cilindros de 1.327 cm³ con árbol de levas lateral y válvulas en cabeza. Los coches se entregaban con neumáticos anchos de baja presión "Balloon" y frenos en las cuatro ruedas. La gama se amplió más tarde con la llegada del FN Typ 1300D con transmisión de cuatro velocidades, seguido por el Typ 1300E con vías ensanchadas y el FN Typ 1300Sp desarrollado para conducción deportiva. El modelo tuvo mucho éxito.
El FN Typ 2150 era, para los estándares de la época y del lugar, un automóvil de gama media con un motor de cuatro cilindros de aproximadamente 1,5 litros y una caja de cambios de cuatro velocidades. En lo más alto de la gama se encontraba el FN Typ 3800, del que se fabricó solo en cantidades muy limitadas. Sin embargo, un chasis reforzado del Typ 3800 constituía la base de un camión pequeño.
En 1927 se lanzó el FN 10CV, que se fabricó durante tres años. En 1930, en el marco de la celebración de los primeros treinta años de la marca, fue sustituido por el FN 11CV, un coche técnicamente bien equipado que destacaba por sus características de conducción deportiva. También estaba disponible una furgoneta de reparto basada en el 11CV. En esa época, FN también ofrecía un prestigioso coche de ocho cilindros, que ocupaba un puesto más alto en la jerarquía del mercado.
El sucesor del FN 11CV apareció en 1931 en forma del FN 11CV 1625 que, a pesar de estar todavía dentro de la misma franja impositiva de los 11CV, contaba con un motor más grande. A principios de la década de 1930, FN producía 16 modelos diferentes, lo que provocó dificultades económicas. Por ello, a partir de 1930 solo se fabricaron dos nuevos modelos. Estos recibieron los nombres del nieto mayor del rey y de su hermano pequeño , el "FN Príncipe Balduino" y el "FN Príncipe Alberto". Los dos coches compartían el mismo motor de 11CV, pero presentaban una carrocería diferente.
Tras finalizar la producción de turismos, la empresa continuó activa como fabricante de motocicletas hasta mediados de los años 60. La producción de vehículos comerciales también continuó hasta después de la guerra , y FN siguió construyendo trolebuses hasta principios de los años 60.