FuelCell Energy, Inc. es una empresa de pilas de combustible que cotiza en bolsa y tiene su sede en Danbury, Connecticut . Diseña, fabrica, opera y brinda servicio a plantas de energía de pilas de combustible directas, que son un tipo de pilas de combustible de carbonato fundido .
Como uno de los mayores fabricantes de pilas de combustible que cotizan en bolsa en los EE. UU., [3] la empresa proporciona energía limpia en más de 50 ubicaciones en todo el mundo. [4] Opera el parque de pilas de combustible más grande del mundo, Gyeonggi Green Energy Fuel cell park, que se encuentra en Corea del Sur .
El parque consta de 21 plantas de energía que proporcionan 59 megavatios de electricidad más calefacción urbana a varios clientes en Corea del Sur . [5] También opera el parque de células de combustible más grande de América del Norte, que consta de cinco plantas de energía de 2,8 MW y un ciclo de turbina de ciclo Rankine en Bridgeport, Connecticut . [6] Su base de clientes cubre empresas comerciales e industriales, incluidas empresas de servicios públicos, municipios y universidades. [7]
La empresa fue fundada en 1969 como Energy Research Corporation (ERC) por los pioneros de las pilas de combustible Bernard Baker y Martin Klein, ambos ingenieros químicos con experiencia en tecnologías avanzadas de baterías. Entre los años 1970 y 1990, con el patrocinio del ejército estadounidense y otras empresas de servicios públicos, la empresa se expandió al área de las pilas de combustible de baja temperatura y los sistemas de combustible de carbonato de alta temperatura, que demostraron tener un mayor potencial en aplicaciones comerciales.
Completó su IPO en 1992 y pasó a llamarse FuelCell Energy, Inc. Escindió su división de baterías, Evercel, en 1999. FuelCell Energy comenzó a expandirse globalmente en 2007 a través de una asociación con POSCO Energy, apuntando a los mercados del sudeste asiático, particularmente Corea del Sur , pero la compañía anunció la terminación de la asociación en 2020.
En 2012, la planta europea de la empresa se estableció con la empresa alemana FuelCell Energy Solutions, GmbH. [8] Ese mismo año, completó una empresa conjunta con Fraunhofer IKTS y adquirió Versa Power Systems, Inc. [9]
A partir de 2012, FuelCell se asoció con ExxonMobil para eliminar el dióxido de carbono de los gases de escape de las plantas de energía de Exxon mediante el proceso de captura y secuestro de carbono (CCS) . [4] En 2019, las dos empresas ampliaron su acuerdo de desarrollo conjunto, con el objetivo de mejorar la tecnología de celdas de combustible de carbonato con el fin de capturar dióxido de carbono de las instalaciones industriales. [10]
En 2017, FuelCell firmó un acuerdo con Toyota para desarrollar una instalación en Long Beach, California . [11] El sistema Tri-Gen convertirá los desechos agrícolas de California en 2,35 megavatios de electricidad y 1,2 toneladas de hidrógeno por día. El hidrógeno se utilizará en los sedanes Toyota Mirai y en camiones pesados en flotas de corta distancia. [12]
También en 2017, la Oficina de Investigación Naval contrató a FuelCell para brindar asistencia en el programa de vehículos submarinos no tripulados de gran desplazamiento (LDUUV). El LDUUV es un gran sumergible no tripulado con una autonomía prevista de más de 70 días que le permitiría estar estacionado en un muelle como un submarino tradicional en lugar de requerir una plataforma de lanzamiento y recuperación dedicada. [13]
En 2018, FuelCell Energy recibió una subvención de investigación de 1,5 millones de dólares del Departamento de Energía de los EE. UU. (DOE) para desarrollar la tecnología de celdas de combustible de la empresa para ayudar a la industria nuclear convirtiendo el exceso de energía en hidrógeno. [14] Ese mismo año, FuelCell comenzó la construcción de dos plantas en Hartford y New Britain como parte de un proceso de adquisición de energía limpia para el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut (DEEP). [15]
En noviembre de 2018, FuelCell adquirió un proyecto de celdas de combustible de 14,9 MW en Bridgeport, Connecticut, de Dominion Energy por 37 millones de dólares. FuelCell había desarrollado, construido y operado la planta desde 2013. La planta está alimentada por cinco plantas de energía de celdas de combustible estacionarias FuelCell y una turbina Rankine orgánica que convierte el calor de las celdas de combustible en electricidad adicional, que se vende a Connecticut Light & Power. [16]
En 2019, FuelCell firmó un acuerdo con la central eléctrica Drax Power Station en el Reino Unido. FuelCell apoyará un estudio para evaluar el uso de las celdas de combustible de carbonato de la empresa para capturar las emisiones de dióxido de carbono de las calderas de biomasa de Drax, que generan energía con pellets de madera sostenibles provenientes de bosques gestionados de manera responsable. [17]
En agosto de 2019, Jason Few fue nombrado nuevo presidente y director ejecutivo de FuelCell. Antes de FuelCell, Few fue presidente de Sustayn, una empresa de optimización de reciclaje y desechos basada en la nube. [18]
En mayo de 2021, FuelCell Energy firmó un contrato de 8 millones de dólares con el Departamento de Energía. El programa del Departamento de Energía se centra en el desarrollo de enfoques de sistemas para lograr eficiencia eléctrica con tecnología de celdas de combustible de óxido sólido (SOFC) . Esto permitirá a FuelCell continuar con la investigación y el desarrollo hacia la comercialización de SOFC. [19]
En junio de 2021, FuelCell completó la construcción de un proyecto de celdas de combustible de biocombustibles con el Departamento de Agua Municipal de la ciudad de San Bernardino (SBMWD) . La planta SureSource 1500 trata el gas del digestor anaeróbico de la ciudad para producir electricidad y energía térmica para respaldar la planta de recuperación de agua del condado. [20] Como parte del acuerdo, SBMWD compra electricidad a FuelCell Energy. [21]
FuelCell proporciona generación de energía in situ, calor y energía combinados, hidrógeno distribuido, captura de carbono y almacenamiento de larga duración basado en hidrógeno. [22]
La empresa ofrece soluciones en áreas como Producción de hidrógeno [23] - Plataformas de producción de hidrógeno de alta eficiencia y Descarbonización de la energía [24] Soluciones prácticas para la descarbonización energética
Actualmente, la empresa cuenta con proyectos de celdas de combustible que funcionan con gas natural y biogás renovable . Los productos de la empresa pueden producir hidrógeno además de energía y atributos térmicos. Además, la empresa tiene capacidades para la captura de carbono basada en celdas de combustible, almacenamiento de energía de larga duración y electrólisis basada en óxido sólido. [25]
La tecnología patentada de FuelCell utiliza celdas de combustible de carbonato para capturar y concentrar dióxido de carbono de grandes fuentes industriales. Los gases de combustión se dirigen a la celda de combustible, que produce energía mientras captura y concentra dióxido de carbono para su almacenamiento permanente. [10] Las celdas de combustible toman energía como el gas natural o el hidrógeno, la combinan con aire y generan electricidad. El proceso se realiza mediante un proceso electroquímico, que no quema combustible, lo que hace que el proceso sea más limpio y eficiente que los métodos convencionales. [14]