Enemy Coast Ahead es un libro autobiográfico que relata la carrera de piloto durante la Segunda Guerra Mundial del comandante de escuadrón Guy Gibson VC , DSO , DFC . Abarca su tiempo en el Comando de Bombardeo de la RAF desde los primeros días de la guerra en 1939 hasta 1943.
Gibson escribió el libro a los 25 años en 1944, mientras estaba fuera de operaciones. Para entonces ya había completado dos misiones completas, cada una de 30 operaciones, con el Mando de Bombardeo (con los Escuadrones 83 y 106 ), otra como piloto de caza nocturno con el Escuadrón 29 y, como líder de la famosa incursión de los Dam Busters contra las represas del Valle del Ruhr ( Operación Chastise ) con el Escuadrón 617 en mayo de 1943.
Se publicó por primera vez en forma de libro en 1946, con gran éxito de crítica y un relato totalmente sin censura publicado en 2003. El libro se serializó en el Sunday Express durante el invierno de 1944-45, después de su muerte en septiembre de 1944, cuando su Mosquito se estrelló cerca de Steenbergen en los Países Bajos.
Gibson se unió a la RAF antes de la guerra y relata las primeras etapas del combate y la lucha diaria con los aviones Handley Page Hampden y Avro Manchester en misiones largas y arduas en el espacio aéreo enemigo. También relata claramente los problemas a los que se enfrentaron los primeros pilotos que llevaron la guerra a Alemania desde lo que parecía un Comando de Bombardeo casi amateur. Posteriormente, voló el famoso Avro Lancaster . Aprendió rápidamente a mantenerse con vida y creció rápidamente en experiencia y madurez, ascendiendo de oficial piloto a comandante de escuadrón altamente condecorado.
Utilizando el borrador original de Gibson, la reimpresión restauró elementos originalmente omitidos, como las opiniones de Gibson sobre sus compañeros pilotos y el personal, las tácticas aéreas y el despliegue del Comando de Bombardeo.
En el 75 aniversario de la muerte de Gibson, el 19 de septiembre de 2019, Greenhill Books publicó una nueva edición ilustrada del libro. La nueva edición conserva la introducción de Sir Arthur Harris y agrega nuevos comentarios del historiador James Holland . En su introducción, Holland escribe: "Ciertamente tenía defectos, pero sus defectos hacen que sus logros sean aún más notables... léalo con atención, y en particular este borrador original, y los miedos, el estrés y la tensión, y la tragedia de su corta vida están ahí, a la vista".
La edición de Greenhill también incluye extensas notas del Dr. Robert Owen, historiador oficial del Escuadrón 617 y más de 100 fotografías, muchas de las cuales no se habían publicado antes en ningún otro lugar. [1]
La película de 1954, The Dam Busters , se basó tanto en Enemy Coast Ahead de Gibson como en The Dam Busters de Paul Brickhill . La película estaba protagonizada por Richard Todd como Gibson y Michael Redgrave como Wallis .