El Endeavour fue un servicio de trenes de pasajeros de larga distancia entre Wellington y Napier (y durante parte de su historia, Gisborne ) en la Isla Norte de Nueva Zelanda . El servicio se inspiró en el servicio Southerner de la Isla Sur y funcionó entre 1972 y 1989.
El Endeavour se introdujo el domingo 6 de noviembre de 1972 como un tren de vagones para reemplazar el servicio de vagones matutinos entre Wellington y Napier. [1] Los vagones de 88 plazas utilizados en esta ruta se estaban deteriorando debido a la edad y no eran confiables, y el éxito del Southerner inspiró la creación del Endeavour . En su primera encarnación, era arrastrado por una locomotora diésel eléctrica de clase DA y estaba compuesto por un furgón de guardia , cinco vagones de pasajeros y un vagón comedor. [2] Los vagones del Endeavour estaban pintados con una librea azul distintiva en lugar del esquema rojo habitual en ese momento, [1] y la locomotora llevaba una cabecera , el único caso de uso regular de cabecera en el país en ese momento. El nuevo tren funcionó aproximadamente según el horario del vagón, y tardó cinco horas y media entre Wellington y Napier. Aunque algunos servicios de automotores complementaron al Endeavour en sus primeros años, todos ellos cesaron a fines de 1976, y el Endeavour se volvió más popular entre los pasajeros.
El tren constaba de cinco antiguos vagones de segunda clase de NZR de 56 pies que se habían convertido en vagones ambulancia de 20 literas en la Segunda Guerra Mundial. Cuando se reanudó la paz, los cinco vagones se equiparon a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950 con 35 asientos de primera clase con un diseño más nuevo, y un vagón probó iluminación fluorescente y luces de lectura individuales en el techo, que se convirtieron en una característica estándar en el Northerner . Estos asientos más nuevos se conservaron y se volvieron a tapizar. Tres vagones tenían capacidad para 36 personas, mientras que dos tenían capacidad para 32 para acomodar un compartimento para el personal. El vagón comedor era un vagón de primera clase de 56 pies con dos baños, más tarde designado vagón de primera clase del North Island Main Trunk , con capacidad para 31 personas. Este vagón fue completamente reconstruido para incorporar un mostrador de longitud completa con 20 taburetes al costado. Se agregó un furgón de 56 pies al tren, también completamente reconstruido. Un segundo furgón, equipado de manera similar, se agregó más tarde.
Un sexto vagón de segunda clase había sido equipado de manera similar con 35 asientos de primera clase según el nuevo diseño de la década de 1950 y, debido a la creciente popularidad del Endeavour , se agregó regularmente a este tren para ayudar a transportar pasajeros adicionales, especialmente en épocas de vacaciones. El vagón fue reacondicionado para el servicio permanente en este tren y se le incorporó un compartimento para el personal. Ahora tenía capacidad para 32 personas.
Tras el éxito de los bogies fabricados en Corea en los vagones Northerner , los vagones Endeavour se equiparon posteriormente con este tipo de bogie. Los trabajos en los bastidores inferiores de los vagones Endeavour no fueron tan importantes como los realizados en los bastidores inferiores de los vagones Northerner .
El sábado 8 de agosto de 1981, el vagón comedor del Endeavour se retiró como medida de ahorro. Como resultado, se modificó el horario para ampliar la parada en la estación de tren de Palmerston North para que los pasajeros pudieran comprar refrescos en la cafetería de la estación.
El Endeavour finalizó inicialmente en Napier con un servicio de conexión que operaba entre Napier y Gisborne, que funcionó por última vez el 30 de mayo de 1976. Durante aproximadamente dos años, no funcionó ningún servicio de pasajeros entre Napier y Gisborne. El lunes 20 de marzo de 1978 se restableció un servicio ferroviario de ida y vuelta entre Napier y Gisborne, utilizando un par de vagones de la clase AC "Grassgrub" . Este servicio conectaba con el Endeavour en Napier. [3]
El martes 18 de agosto de 1981, uno de los tres vagones Silver Fern descarriló cerca de Waiouru en el Tronco Principal de la Isla Norte (NIMT) y al día siguiente, todo el tren del Endeavour fue desviado al NIMT como sustituto, conocido como Blue Fern . [4] Los vagones de la clase de 56 pies fueron reasignados desde otras partes de Nueva Zelanda para proporcionar un servicio a través de Wellington-Gisborne, y los vagones AC para Gisborne fueron reasignados a otras partes de la red.
Algunos de los vagones de la clase de 56 pies habían sido moderadamente remodelados con iluminación de tiras fluorescentes y un tipo más nuevo de ventana, pero aún con asientos tipo banco. En octubre de 1982, pudo ser operado por vagones AC "Grassgrub" más cómodos. [5] El servicio en dirección norte salía de Wellington a las 7:45 am y llegaba a Gisborne a las 6:30 pm, el servicio en dirección sur salía de Gisborne a las 9:55 am y llegaba a Wellington a las 8:40 pm. Como carecía de un vagón comedor, se hicieron paradas para refrigerios en Napier y Palmerston North . Alrededor de esta época, el tren dejó de llevar su distintivo cabecero.
Los vagones de clase AC "Grassgrub" no duraron mucho en el expreso Wellington-Gisborne, ya que no estaban diseñados para ser remolcados.
Cuando cuatro de los seis vagones Endeavour (tres vagones con capacidad para 36 personas, el cuarto con 32) utilizados anteriormente volvieron a circular en mayo de 1984, los tres mejores vagones rojos de Gisborne-Napier fueron reasignados al servicio de cercanías de Masterton, pero durante los períodos de vacaciones de mucha actividad prestaron servicio regularmente en los Gisborne Express .
El martes 11 de septiembre de 1984, dos vagones Southerner , que habían sido intercambiados por los otros dos vagones Endeavour , uno con 50 (ex 33) asientos, el otro con 45 (ex 29) asientos, y dos furgones de 46 asientos con espacio para equipaje en un extremo, tres furgones de guardia modulares de clase FM para equipaje y dos vagones de caja de madera de 50 pies para el tráfico de paquetes se agregaron a los cuatro vagones Endeavour para formar dos nuevos convoyes de Gisborne Express . Los ocho vagones se habían equipado progresivamente con un nuevo diseño de asiento de Addington Workshops , que había demostrado ser exitoso en los trenes Picton/Greymouth.
Los dos vagones Southerner reacomodados regresaron a la Isla Sur una vez que los cuatro vagones Endeavour y los dos vagones con espacios para equipaje recibieron sus nuevos asientos.
Al igual que el Produce Express (el nombre que se le dio a los Grass Grubs utilizados mientras los vagones Endeavour asumieron su deber en el NIMT) antes de él, los vagones de caja de acero fueron remolcados en la parte trasera para el tráfico de paquetes. El vagón comedor no regresó. La confiabilidad del tren comenzó a declinar; en esta etapa, la clase DA había sido retirada o convertida en la clase DC , por lo que las locomotoras de clase DBR con poca potencia arrastraron el tren y lucharon por mantener el horario programado. [6]
El 7 de marzo de 1988, el ciclón Bola azotó la costa este de la Isla Norte y causó daños importantes en la línea entre Napier y Gisborne. Esto provocó la reducción del servicio del expreso Wellington-Gisborne en Napier y, aunque se repararon las vías, los trenes de pasajeros regulares dejaron de circular más allá de Napier. El tráfico en el tramo Napier-Gisborne nunca fue alto, salvo en ocasiones durante los días festivos, y al dar la vuelta al tren en Napier, el número de vagones necesarios se redujo a la mitad, ya que un solo tren podía hacer el viaje de ida y vuelta.
En 1987 se inició un programa para modernizar todos los trenes de pasajeros de larga distancia. El Endeavour fue reemplazado por el Bay Express en diciembre de 1989. [6] El sábado 4 de noviembre de 1989 se implementó un nuevo horario. [7] Se había planeado que el Bay Express estuviera en servicio para esta fecha, pero como los vagones más nuevos todavía se estaban reconstruyendo y las salas de refrigerio de Palmerston North y Napier cerraron en la misma fecha, se agregó un vagón comedor al Endeavour de manera interina. Este tren funcionó hasta el domingo 10 de diciembre de 1989, cuando fue reemplazado por el Bay Express. [7]