La Encyclopædia Britannica Second Edition (1777–1784) es una obra de referencia de 10 volúmenes, una edición de la Encyclopædia Britannica . Fue desarrollada durante el período más temprano de la enciclopedia como una operación de dos hombres fundada por Colin Macfarquhar y Andrew Bell , en Edimburgo, Escocia, y se vendió sin encuadernar en formato de suscripción durante un período de 7 años. La mayoría de los artículos médicos y científicos, así como los artículos menores, fueron escritos por James Tytler . Todas las láminas en cobre fueron creadas por Bell.
Vol 1. A 1778; Vol 2. AB 1778; Vol 3. C 1778; Vol 4. DF 1779; Vol 5. GJ 1780; Vol 6. KL 1780; Vol 7. MO 1781; Vol 8. OP 1781; Vol 9. PS 1782; Vol 10. SZ 1783, con un apéndice de 204 páginas, 1784.
La segunda edición es especialmente interesante para el lector estadounidense, ya que fue escrita durante el curso de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . El volumen 1 se escribió cuando la ciudad de Nueva York estaba ocupada por el ejército británico y el curso de la guerra aún estaba bastante indeciso. El volumen 10 se escribió el año después de que Cornwallis capitulara y se reconociera la soberanía. En el artículo Colonias, páginas 2072-2080, Tytler analiza con gran detalle las colonias británicas en los Estados Unidos y las causas de la revolución, y las trata con un punto de vista académico, neutral pero poco comprensivo.
"Como varias de las colonias habían reclamado el derecho único y exclusivo de imponerse impuestos, el estatuto 6 Geo. III. c. 12 declara expresamente que todas las colonias de Su Majestad en América han estado, están y deben estar por derecho subordinadas y dependientes de la corona imperial y del parlamento de Gran Bretaña; quienes tienen pleno poder y autoridad para hacer leyes y estatutos de suficiente validez para obligar a las colonias y al pueblo de América, sujetos a la corona de Gran Bretaña en todos los casos. Y el intento de hacer cumplir esto por otros actos del Parlamento, sanciones y, por último, por el poder militar, dio lugar, como es bien sabido, a la actual revuelta de nuestras colonias". [1]
En volúmenes escritos con anterioridad, como el volumen 2 del artículo Boston, donde se menciona "la actual guerra estadounidense", y el volumen 4 del artículo Nueva Inglaterra [2] (con la E de Inglaterra), se describen estos lugares como colonias británicas. En el volumen 10, escrito al final de la guerra, el artículo Virginia la describe como "antiguamente una de las colonias británicas, ahora uno de los Estados Unidos de América del Norte". Más adelante en ese mismo volumen, en el artículo Nueva York (con la Y de York), se menciona el nombre correcto de "Estados Unidos de América". [3]
Tras el éxito de la primera edición, la segunda fue un proyecto más ambicioso, con la adición de artículos de historia y biografía. [4] Smellie , editor de la primera edición, rechazó el trabajo para la segunda, principalmente porque se oponía a la adición de la biografía. Macfarquhar asumió el papel él mismo, ayudado por el farmacéutico James Tytler , MA, [5] que era conocido como un escritor capaz y dispuesto a trabajar por un salario muy bajo. [6] Macfarquhar y Bell rescataron a Tytler del Palacio de Holyrood, una prisión de deudores, y lo emplearon durante siete años a 17 chelines por semana. Tytler era un polímata, educado por su padre en lenguas clásicas y teología, y en Edimburgo en medicina, cirugía, farmacia y química. Escribió muchos artículos de ciencia e historia y casi todos los artículos menores; según la estimación de Robert Burns , Tytler escribió más de las tres cuartas partes de la segunda edición. [7] En temas en los que no era experto, copiaba y pegaba de fuentes contemporáneas. Por ejemplo, en artículos relacionados con el Derecho, como Corporation, tomó grandes secciones de texto de Commentaries on the Laws of England de William Blackstone . [8] Al recopilar los numerosos artículos biográficos, tomó prestado en gran medida de Biographia Britannica y otras fuentes, a menudo copiando palabra por palabra. [9] Su experiencia y su sustento en cirugía y farmacia lo llevaron a escribir artículos inusualmente largos en esos campos, así como en temas relacionados como química y medicina, pero también escribió artículos largos para "Electricidad" y "Óptica", que estaban fuera de su campo. Era un escritor talentoso, siendo el encargado de editar la copia y las galeradas él mismo, y ayudando a componer en la sala de impresión. A veces escribía sin usar ningún tipo de manuscrito, simplemente componiendo los tipos a medida que escribía. De hecho, Burns lo describió como impresor de profesión.
Otros también contribuyeron a la segunda edición. En el suplemento a la tercera edición, publicado en 1803, aparece la siguiente cita en el artículo del Dr. Thomas Blacklock:
...tenemos razones para creer que fue el autor de muchos artículos de la segunda edición de la Encyclopædia Britannica , aunque no podemos decir con certeza cuáles eran esos artículos. Si nuestra memoria no nos engaña, nos han informado de que el prefacio de esa edición fue elaborado por él; y en otros lugares le hemos atribuido, con la mejor autoridad, el artículo CIEGO y las notas del artículo MÚSICA; pero sin duda contribuyó mucho más a la obra y fue uno de los principales guías de los propietarios.
— escritor desconocido, probablemente George Gleig
Los esfuerzos de Tytler para el artículo "Elaboración de cerveza" fueron tan sustanciales que se mantuvo sin cambios hasta la séptima edición (1842), transferida del Suplemento de la sexta edición.
En comparación con la primera edición, la segunda tenía cinco veces más artículos largos (150), entre ellos «Escocia» (84 páginas), «Óptica» (132 páginas) y «Medicina» (309 páginas), los dos últimos con sus propios índices. Se publicó en 181 números desde el 21 de junio de 1777 hasta el 18 de septiembre de 1784; estos números se encuadernaron en diez volúmenes fechados entre 1778 y 1783, con 8595 páginas y 340 láminas, también grabadas por Andrew Bell . Un error de paginación hizo que la página 8000 apareciera después de la página 7099.
En el artículo " Geografía " se encuentran dieciocho mapas . Otros mapas se encuentran en "Mares del Sur", "Viento".
La segunda edición mejoró mucho la primera, pero sigue siendo notable por la gran cantidad de información arcaica que contiene. Por ejemplo, "Química" entra en gran detalle en un sistema obsoleto de lo que ahora se llamaría alquimia, en el que la tierra, el aire, el agua y el fuego son elementos nombrados que contienen diversas cantidades de flogisto . Tytler también describe la arquitectura del Arca de Noé en detalle (ilustrada con un grabado en cobre) y, siguiendo al obispo Ussher , incluye una cronología notablemente precisa para la Tierra, comenzando con su creación el 23 de octubre de 4004 a. C. y señalando que el Gran Diluvio de 2348 a. C. duró exactamente 777 días. La segunda edición también informa sobre una cura para la tuberculosis :
Eligió un lugar de tierra en el que no se habían sembrado plantas y allí hizo un agujero lo suficientemente grande y profundo como para que el paciente pudiera entrar hasta la barbilla. Los intersticios del agujero se rellenaron cuidadosamente con tierra fresca, de modo que la tierra pudiera entrar en contacto con el cuerpo del paciente en todas partes. En esta situación el paciente podía permanecer hasta que comenzaba a temblar o se sentía incómodo... Luego sacaban al paciente y, después de envolverlo en una tela de lino, lo colocaban sobre un colchón y dos horas después le frotaban todo el cuerpo con el ungüento compuesto de hojas de solanum nigrum y manteca de cerdo.
— James Tytler , en la segunda edición de la Enciclopedia Británica
y un artículo algo melancólico sobre el " Amor " que persistió en la Britannica durante casi un siglo (hasta su novena edición):
A medida que la fuerza del amor prevalece, los suspiros se hacen más profundos; un temblor afecta el corazón y el pulso; el rostro está alternativamente pálido y rojo; la voz se apaga en los labios; los ojos se oscurecen; brotan sudores fríos; el sueño se ausenta, al menos hasta la mañana; las secreciones se perturban; y una pérdida de apetito, una fiebre frenética, melancolía o tal vez locura, si no la muerte, constituyen la triste catástrofe.
— James Tytler , en las ediciones segunda a octava de la Encyclopædia Britannica
En la segunda edición, el artículo "Historia" fue escrito por Adam Ferguson [10] y/o Tytler. [11] Doblado en el artículo hay una lámina, coloreada a mano, que muestra una cronología de la historia. Comienza con el diluvio de Noé y enumera los años desde la creación del mundo, dando la Natividad de Jesús como el año 4004, e incluye cronologías para diferentes regiones del mundo. Ferguson explica el gráfico en la parte inferior.
En 1784 se escribió un suplemento de 204 páginas a la segunda edición, llamado Apéndice, que se encuentra encuadernado al final del vol. 10. No tiene una página de título propia, sino que simplemente aparece a continuación, con una paginación que va desde la 8996 a la 9200. El suplemento presenta artículos sobre entomología, ictiología, clima, hindúes (escritos como gentús) y otros, y contiene muchas biografías nuevas, incluida una del capitán James Cook. Curiosamente, contiene 25 páginas nuevas sobre el aire, que aportan muy poca información nueva sobre el aire en sí, pero que tratan principalmente de los globos aerostáticos, uno de los pasatiempos de Tytler. La primera página del suplemento comienza con las palabras "Apéndice que contiene artículos omitidos y otros explicados o mejorados, junto con correcciones de errores y referencias erróneas". El suplemento también incluye 10 láminas, a saber, CCCXIV a CCCXXIII. El volumen 10 es por tanto mucho más grueso que los demás y contiene más de 1.100 páginas, mientras que los otros 9 volúmenes tienen 800 cada uno.
Las cifras de ventas de la segunda edición no se conocen con precisión. Kerr, biógrafo del editor de la primera edición, William Smellie, estimó que solo se habían producido 1.500 copias. [12] Pero el mayorista de libros de Edimburgo, Charles Elliot, vendió 1.500 juegos solo en menos de un año. [13] Por otro lado, Archibald Constable , que compró Britannica en 1812 y las había estado distribuyendo desde 1788, escribió que se habían producido 4.500 copias. [14]
Al igual que la primera edición, la segunda se vendió por partes mediante suscripción en la imprenta de Colin MacFarquhar . Cuando se terminó en 1784, el mayorista de libros Charles Elliot recopiló los números restantes y los vendió como juegos completos en su librería de Edimburgo por 10 libras, sin encuadernar, y la segunda edición tuvo tanto éxito financiero que se inició una tercera edición más ambiciosa unos años más tarde.