La Encyclopædia Britannica Third Edition (1797) es una obra de referencia de 18 volúmenes, una edición de la Encyclopædia Britannica . Fue desarrollada durante el período más temprano de la enciclopedia como una operación de dos hombres iniciada por Colin Macfarquhar y Andrew Bell , en Edimburgo, Escocia. La mayor parte de la edición fue realizada por Macfarquhar, y todas las láminas de cobre fueron creadas por Bell.
La tercera edición se produjo entre 1788 y 1797. Colin Macfarquhar, editor de los volúmenes 1 al 12, hasta "Misterios", murió en 1793, a los 48 años, de "agotamiento mental". Sus herederos fueron comprados por Bell, quien se convirtió en el único propietario de Britannica. Bell contrató a George Gleig , más tarde obispo Gleig de Brechin (consagrado el 30 de octubre de 1808), para continuar con el trabajo como editor durante el resto de la tercera edición. James Thomson trabajó con Gleig en el lado editorial. [1] Gleig luego también editó los suplementos de 1801 y 1803. Se esperaba que la tercera edición ocupara trescientos números semanales (1 chelín cada uno), recopilados y encuadernados en treinta partes (10 chelines, seis peniques cada una) en quince volúmenes con 360 láminas; pero, cuando se completó, ocupaba 18 volúmenes con 14.579 páginas y 542 láminas. [2] La tercera edición sentó las bases de la Britannica como una obra de referencia importante y definitiva durante gran parte de los dos siglos siguientes. Con casi el doble del alcance de la segunda edición, la visión enciclopédica de Macfarquhar finalmente se hizo realidad. Esta edición también fue muy rentable, produciendo £ 42.000 de beneficio en la venta de unos 10.000 ejemplares. La tercera edición inició la tradición (que continúa hasta el presente) de dedicar la Britannica al monarca británico reinante, entonces rey Jorge III ; describiéndolo como "el padre de su pueblo y el iluminado mecenas de las artes, las ciencias y la literatura", Gleig deseó que la Britannica fuera una obra de referencia importante y definitiva durante gran parte de los dos siglos siguientes.
...para que, por la sabiduría de vuestros consejos y el vigor de vuestras flotas y ejércitos, Vuestra Majestad pueda pronto restablecer la paz en Europa; para que tengáis de nuevo tiempo libre para extender vuestro real cuidado al mejoramiento de las artes y al avance del conocimiento; para que podáis reinar durante mucho tiempo sobre un pueblo libre, feliz y leal...
— George Gleig , en la dedicatoria de la tercera edición de la Encyclopædia Britannica
Al igual que la segunda edición , los volúmenes se escribieron durante un largo período, desde el volumen 1 en 1788 hasta el volumen 18 en 1797. A diferencia de la segunda edición, las páginas de título no se imprimieron con sus volúmenes, sino que se imprimieron y enviaron a los suscriptores cuando el conjunto estuvo completo, y se fecharon el año de finalización. Todos los volúmenes de la tercera edición tienen páginas de título fechadas en 1797. La enciclopedia continuó imprimiéndose, en conjuntos completos, durante muchos años, con todos los volúmenes todavía fechados en 1797. Además de los conjuntos legítimos impresos en Edimburgo, se imprimieron conjuntos no autorizados en Dublín por James Moore y Filadelfia por Thomas Dobson . En Edimburgo, se imprimieron 10.000 conjuntos completos, según Robert Kerr [ 3] o 13.000 copias según Constable. Además, hubo 2.000 copias de Dobson y un número desconocido de Moore. [4] Por el contrario, solo se imprimieron 1.500 copias de la segunda edición, todas sin encuadernar. [5] La calidad de la impresión parece mejor que en ediciones anteriores.
La última página de cada volumen de la Encyclopædia Britannica contiene "Instrucciones" para que el encuadernador coloque correctamente las más de 500 láminas de cobre y mapas. Sin embargo, algunas series de la tercera edición tenían el texto y las láminas encuadernados en volúmenes separados: los primeros 18 volúmenes contienen el texto, y los volúmenes 19 y 20 contienen todas las láminas de cobre y los mapas.
En 1797, Fath Ali Shah recibió un juego completo de la tercera edición de la Britannica , que leyó por completo; después de esta hazaña, extendió su título real para incluir el de "Más Formidable Señor y Maestro de la Encyclopædia Britannica".
Varias autoridades destacadas contribuyeron a esta edición, como el Dr. Thomas Thomson (hermano de James), que introdujo el primer uso de símbolos químicos en el suplemento de 1801 (ver más abajo), y John Robison , secretario de la Royal Society de Edimburgo, que escribió sobre filosofía natural . La tercera edición también es famosa por su audaz artículo sobre "Movimiento", que consideraba errónea la teoría de la gravitación de Isaac Newton . En cambio, los autores James Tytler y Gleig escribieron que la gravedad es causada por el elemento clásico del fuego . Parece que fueron influenciados por el Ensayo sobre los primeros principios de la filosofía natural (1762) de William Jones , que a su vez se basó en la tesis de maestría de John Hutchinson , Principia de Moisés , que fue escrita en 1724 pero rechazada por la Universidad de Oxford . Sin embargo, Gleig se mostró optimista sobre los errores de la tercera edición, repitiendo el sentimiento de William Smellie en la primera edición citada en el artículo principal :
Porque la perfección parece ser incompatible con la naturaleza de las obras construidas según un plan así y que abarcan una variedad tan grande de temas.
— George Gleig , en la tercera edición de la Enciclopedia Británica
Los mapas de la tercera edición están desactualizados, ya que son los mismos mapas que se utilizaron en la primera edición de 1771 y la segunda edición de 1784.
El prefacio está en el vol. 1 pero está fechado en 1797, por lo que aparentemente fue enviado con las páginas del título a los encuadernadores ese año. Fue escrito por Gleig, que nombra a los autores de algunos de los artículos más largos. En él, Gleig afirma: "Aerología, Aerostación, Química, Electricidad, Artillería, Hidrostática, Mecánica, con la mayoría de los artículos separados en las diversas ramas de la historia natural, tenemos razones para creer que fueron compilados por el Sr. James Tytler, químico; un hombre que, aunque su conducta ha estado marcada por una imprudencia casi perpetua, no posee ninguna cuota común de ciencia y genio". Las contribuciones de Tytler se detienen de hecho en la carta M. Tytler. El artículo muy largo de M. Tytler en la segunda edición sobre Medicina, "fue revisado y mejorado para el presente por Andrew Duncan, MD , miembro de la Royal Society de Edimburgo y profesor de los Institutos de Física de la Universidad". También afirma que Motion fue escrito por él mismo y Tytler.
La lista de autores continúa: "María, reina de Escocia, Instinto, Amor, Metafísica, Milagro, Filosofía moral, Juramento, Pasión, Naturaleza plástica, Politeísmo, Oración, Esclavitud y Cena del Señor fueron aportados por Gleig, editor de los últimos 6 volúmenes". Blind fue escrito por el Dr. Blacklock y el Dr. Moyes, quienes eran ciegos. Education fue escrito por el Sr. Robert Heron ; Grammar and Theology fueron escritos por Gleig y el Rev. James Bruce; Music por el Dr. Blacklock; History of Art por Wm. Maxwell Morrison; Mysteries, Mythology and Philology por David Doig ; Navigation, Parallax, Pendulum, Projection, Ship Building, and Naval Tactics por Andrew Mackay; y a John Robison se le atribuye la Física, la Neumática, la Precesión, los Proyectiles, las Bombas, la Resistencia de los fluidos, los Techos, la Fabricación de Cuerdas, la Rotación, la Marinería, las Señales, el Sonido, la Gravedad Específica, la Estática, el Vapor, la Máquina de Vapor, la Resistencia de los Materiales, el Telescopio, las Mareas y las Obras Hidráulicas. La Filosofía fue escrita por Gleig y Robison; la Fisiología por el Dr. John Barclay ; la Revolución Francesa por Gleig y el Sr. Forsythe; y los artículos Oxígeno y Flogisto fueron escritos por John Rotheram de St. Andrews .
Hay una placa en color, frente a la página 208 del volumen 1, llamada "2nd plate II" en el artículo de Aerostation, aunque fue impresa en blanco y negro y coloreada a mano. [7] El artículo de Aerostation describe el vuelo en globo desde 1783 a 1788, pero Tytler no menciona sus propios vuelos en globo de 1784. El tratado anterior de Tytler sobre el vuelo en globo, escrito en 1784, apareció en el apéndice de 200 páginas de la segunda edición , en el Volumen 10 bajo "Aire".
La primera enciclopedia estadounidense, Dobson's Encyclopædia , se basó casi en su totalidad en la tercera edición de la Britannica y fue publicada casi al mismo tiempo (1788-1798), junto con un suplemento análogo (1803), por el impresor escocés Thomas Dobson . Dobson, nativo de Edimburgo y maestro impresor que aprendió su oficio en esa ciudad mientras se producían allí las dos primeras ediciones, se trasladó a Estados Unidos en 1783. La primera ley de derechos de autor de los Estados Unidos se aprobó el 30 de mayo de 1790, aunque anticipada por la Sección 8 del Artículo I de la Constitución de los Estados Unidos (ratificada el 4 de marzo de 1789), pero no protegió a las publicaciones extranjeras como la Britannica . La copia sin licencia de la Britannica en Estados Unidos volvió a ser un problema en la novena edición (1889).
En Dublín también se vendieron copias ilegítimas de la tercera edición, bajo el título Moore's Dublin Edition , Encyclopædia Britannica ; se trataba de una reproducción exacta. En cambio, la obra de Dobson contenía varias correcciones y enmiendas para los lectores estadounidenses, especialmente en el suplemento.
Tras la muerte de Macfarquhar, Andrew Bell se convirtió en el único propietario de la Britannica. Su yerno Thomson Bonar se propuso producir un suplemento para actualizar la enciclopedia.
En 1801 se publicaron dos volúmenes para complementar la tercera edición. En 1803 se imprimió una segunda edición de los dos volúmenes, "con mejoras". Ambas versiones fueron impresas por John Brown, Anchor Close, Edimburgo. En ambas versiones, los artículos están ordenados alfabéticamente y los volúmenes contienen alrededor de 800 páginas cada uno. La edición de 1803 tiene AI en el volumen 1 y IZ en el volumen 2. Un nuevo artículo sobre química, de 190 páginas, escrito por Thomas Thomson de Edimburgo, pretende reemplazar por completo el artículo de 261 páginas de la enciclopedia principal, escrito por James Tytler. Desde la época de Tytler se había descubierto mucha información nueva sobre el oxígeno, la combustión y la refutación de la teoría del flogisto , que se explica en los suplementos. Una nueva y creciente lista de elementos químicos y sus compuestos estaba reemplazando al sistema anterior, que contenía solo los elementos tierra, aire, agua y fuego. Thomson también escribió nuevos artículos sobre mineralogía, combustión y un artículo de 90 páginas llamado Sustancias, todos relacionados con la química. [8] Thomson continuó escribiendo el artículo Química para la séptima edición de Britannica , 40 años después.
George Washington, que no tiene su propio artículo en la tercera edición, tiene un artículo de 4 páginas en el Suplemento. John Robison de Edimburgo escribió nuevos artículos: Arco, Astronomía, Carpintería, Centro, Dinámica, Electricidad, Impulsión, Involución y Evolución de Curvas, Maquinaria, Magnetismo, Mecánica, Percusión, Piano-Forte, Posición, Temperamento, Trueno, Trompeta y Relojería. La Revolución Francesa también tiene una continuación, a cargo de Gleig.
Los dos volúmenes del Suplemento contienen 50 láminas de cobre, ninguna de las cuales fue producida por Bell. Bonar conservó la propiedad exclusiva de los derechos de autor del suplemento. En la creación de la cuarta edición de Britannica, que Bell comenzó en 1800, no se pudo utilizar ninguno de los trabajos de los suplementos, ya que Bell no tenía los derechos de autor y Bonar quería demasiado dinero para su gusto. Este evento provocó una disputa entre Bonar y Bell que nunca se resolvió durante la vida de Bell. [9] Bell murió en 1809 y la cuarta edición se completó al año siguiente. Tras la muerte de Bell, uno de los principales distribuidores de Britannica, Archibald Constable , compró la enciclopedia y también obtuvo los derechos de autor de Bonar al convertirlo en copropietario de Britannica.