La Encuesta Fitoquímica Australiana fue un estudio colaborativo de los componentes químicos de las plantas nativas de Australia y Papúa Nueva Guinea, realizado por CSIRO y químicos del sistema universitario australiano. El proyecto fue dirigido por el entonces candidato a doctorado Len Webb , y se basó principalmente en una amplia búsqueda en una variedad de ecosistemas y especies de plantas australianas de nuevos medicamentos, así como estudios adicionales sobre plantas que eran venenosas para el ganado. [1] La encuesta estuvo activa desde 1946 hasta 1974, con pruebas farmacológicas de alcaloides realizadas inicialmente por FH Shaw en la Universidad de Melbourne . La Encuesta Fitoquímica Australiana más tarde también fomentó colaboraciones con Smith, Kline & French , una compañía farmacéutica de Filadelfia, así como con el Centro Clínico de los Institutos Nacionales de Salud en Bethesda, Maryland , que se estableció en relación con la detección y el estudio de posibles agentes antitumorales que surgieran a través de la encuesta. [2]
La encuesta se inició como una búsqueda de componentes químicos de las plantas australianas que pudieran tener potencial para nuevos fármacos u otros usos y se convirtió en una colaboración de amplio alcance entre el CSIR (un nombre anterior para CSIRO ) y las universidades. La Encuesta Fitoquímica Australiana aportó masa crítica al estudio de la química vegetal y fue una fuerza significativa detrás del desarrollo de la química orgánica en Australia. Cuando se concluyó la encuesta en febrero de 1974, se habían investigado los recursos químicos contenidos en aproximadamente 2.500 especies de plantas australianas y 2.250 de Papua Nueva Guinea, y se habían aislado e identificado varios cientos de nuevos alcaloides , junto con la publicación de cerca de 2.000 artículos de investigación sobre componentes de plantas por parte de químicos australianos. [3] [4] [5] [6]