Los museos enciclopédicos son instituciones grandes, en su mayoría nacionales, que ofrecen a los visitantes abundante información sobre una variedad de temas que cuentan historias tanto locales como globales. El objetivo de los museos enciclopédicos es proporcionar ejemplos de cada clasificación disponible para un campo de conocimiento. "Cuando el 3% de la población mundial, o casi 200 millones de personas, vive fuera de su país de nacimiento, los museos enciclopédicos desempeñan un papel especialmente importante en la construcción de la sociedad civil. Fomentan la curiosidad por el mundo". [1] James Cuno , presidente y director del Instituto de Arte de Chicago , junto con Neil MacGregor , son dos de los profesionales de museos más abiertos que apoyan los museos enciclopédicos. Afirman que los museos enciclopédicos son ventajosos para la sociedad al exponer a los visitantes del museo a una amplia variedad de culturas, generando un sentido de una historia humana compartida. [2] Algunos académicos y arqueólogos, sin embargo, argumentan en contra de los museos enciclopédicos porque eliminan los objetos culturales de su entorno cultural original, perdiendo su contexto. [3]