Scales of Justice es una novela policiaca de Ngaio Marsh . Es la decimoctava novela protagonizada por Roderick Alleyn y se publicó por primera vez en 1955.
Con un escenario típico de novela policíaca de la " Edad de Oro ", en la idílica y autónoma comunidad rural inglesa de Swevenings, los sospechosos son todos miembros de un grupo social muy unido que gira en torno al baronet local y su familia, los Lacklanders.
La trama gira en torno al brutal asesinato del coronel Carterette, un entusiasta pescador que se prepara para publicar las memorias del difunto baronet. Las memorias incluyen la admisión de que, como diplomático de alto rango antes de la Segunda Guerra Mundial, el baronet había traicionado a su clase por encima de su país en lo que se ha llamado la herejía del Herrenvolk . A sabiendas, dejó que un joven miembro del personal de la embajada asumiera la culpa. El joven en cuestión, que idolatraba al embajador de Lacklander, se había suicidado y su excéntrico padre es ahora vecino del coronel asesinado.
La novela representa un cambio en la forma en que la autora presenta a la nobleza inglesa, con la que mantuvo una estrecha relación desde sus días de juventud en Nueva Zelanda y luego en Londres en los años 1920. Se ha hecho una comparación con la presentación algo más deferente que Marsh hizo de la nobleza terrateniente inglesa antes de la guerra en una novela anterior de Alleyn; la Sobreabundancia de lampreas de 1941 muestra una actitud más ambivalente. [ cita requerida ]
A través de su trama, personajes y solución, el libro es francamente crítico de su nobleza rural, sus valores y acciones, especialmente en los enfrentamientos clave entre Lady Lacklander y el padre del niño muerto, y entre la amable y conservadora enfermera del distrito Kettle y el intruso que se revela como el asesino, por quien se suscita una considerable simpatía en el lector.
El método para resolver el asesinato gira en torno a la proposición de que las escamas de los peces son identificables individualmente de la misma manera que las huellas dactilares humanas. De ahí el juego de palabras del título.
Esta novela fue adaptada en 1994 para la serie de televisión The Inspector Alleyn Mysteries , con Patrick Malahide como Roderick Alleyn y, de forma destacada entre un reparto destacado, Elizabeth Spriggs como Lady Lacklander y Frances Barber como la Sra. Cartarette.
Es interesante que, según la primera biógrafa de Marsh, Margaret Lewis, [1] una adaptación para radio de la BBC propuesta y abandonada en 1955 incluye una nota para el lector: "deberíamos eliminar el esnobismo espantoso". Como bien comenta el Dr. Lewis, "una lectura más verdadera de la novela sería que el autor describiera con precisión el esnobismo espantoso y lo ridiculizara firmemente".