Una Autoridad Central es una agencia u organización designada para desempeñar un papel facilitador clave en la implementación y funcionamiento de un tratado internacional de derecho internacional público y privado .
Antes de la Convención de La Haya sobre Pruebas y la Convención de La Haya sobre Notificación de Casos de 1965 y 1970, la mayoría de los tratados designaban agencias separadas para, respectivamente, transmitir y recibir peticiones y solicitudes de tratados con sus agencias correspondientes en estados extranjeros. Las Convenciones de 1965 y 1970 consolidaron estas funciones bajo una única Autoridad Central. Convenciones posteriores, como la Convención de La Haya sobre Sustracción de Casos , continuaron con esta exigencia de que la Autoridad Central en cada país manejara las comunicaciones bidireccionales con tribunales nacionales, agencias administrativas y Autoridades Centrales extranjeras. La Convención no sólo estableció Autoridades Centrales que facilitaban las comunicaciones bidireccionales, sino que también les dio una larga lista de obligaciones adicionales con un lenguaje que requería que las Autoridades Centrales tomaran "todas y cada una de las medidas" para asegurar los objetivos del tratado y cooperaran con otras Autoridades Centrales para hacerlo. Todas estas nuevas obligaciones enfatizaron la necesidad de cooperación internacional entre los estados parte para lograr los objetivos de la Convención. [1]
En el derecho penal transnacional, las Autoridades Centrales actúan como nodos internacionales de coordinación para recibir y dar curso a las solicitudes de asistencia jurídica mutua y de extradición de otros países. [2] Muchos tratados de las Naciones Unidas, como la Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción (CNUCC) y la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional (UNTOC), instan expresamente a los Estados miembros a designar Autoridades Centrales en sus gobiernos precisamente para este fin. [2] Sin embargo, la falta de Autoridades Centrales en los países en desarrollo puede plantear desafíos, ya que, cuando no existe esa arquitectura institucional, los Estados generalmente no podrán ofrecer asistencia y, por lo tanto, no podrán abordar muchas de las amenazas que plantean los grupos criminales transnacionales y las organizaciones terroristas. [2]