La cultura Merimde (también Merimde Beni-Salame o Benisalam ) ( árabe : مرمدة بني سلامة ) fue una cultura neolítica en el delta del Nilo Occidental en el Bajo Egipto , que corresponde en su fase posterior a la cultura de Fayum A y la cultura Badari en el Egipto predinástico . Se estima que la cultura evolucionó entre 4800 y 4300 a. C. [1] Merimde también hace referencia al sitio arqueológico del mismo nombre.
La cultura se concentró alrededor de Merimde Beni Salama , el principal sitio de asentamiento, ubicado en el delta occidental del Nilo en el Bajo Egipto a 45 km al noroeste de El Cairo . El sitio fue descubierto por el arqueólogo alemán Hermann Junker , quien excavó 6.400 m2 del sitio durante su expedición al delta del Nilo occidental en 1928. [2]
Inicialmente se consideró que el asentamiento tenía una superficie de unas 25 hectáreas, pero investigaciones recientes ampliaron esta cifra a al menos 40 hectáreas. [3]
Excavaciones posteriores realizadas en la década de 1970 por la Organización de Antigüedades Egipcias y el Instituto Alemán de Arqueología condujeron al establecimiento de la secuencia estratigráfica. [4]
Merimde muestra una secuencia de ocupaciones que, según algunas estimaciones, duró casi un milenio. Mientras que Junker identificó tres secuencias, otros, como Joseph Eiwanger, establecieron en 1977 que hay cinco con niveles de desarrollo significativamente diferentes. Los artefactos como la cerámica eran bastante primitivos durante la fase I, una fase caracterizada por una ocupación ligera. Eiwanger documentó que las áreas de almacenamiento aparecieron durante la fase II, cuando la intensidad de la ocupación aumentó. [5]
Las evidencias arqueológicas sugieren que la economía de Merimde estaba dominada por la agricultura, aunque se practicaba la pesca y la caza en menor grado. El asentamiento consistía en pequeñas chozas hechas de caña y mimbre con una planta redonda o elíptica. La cerámica de Merimde carecía de "marcas onduladas". [7]
Los enterramientos tenían características únicas, diferentes de las practicadas en el Alto Egipto, el Egipto predinástico y el posterior Egipto dinástico. No había áreas separadas para los cementerios y los muertos eran enterrados dentro del asentamiento en posición flexionada en fosas ovaladas sin ajuar ni ofrendas. [8]
En la época de la cultura Maadi , el lugar fue utilizado como cementerio.
Las excavaciones de los enterramientos de Merimde han revelado varios esqueletos, principalmente de mujeres. Los fósiles son generalmente más altos y robustos que los especímenes egipcios predinásticos posteriores. En este sentido, los esqueletos de Merimde son más similares a los asociados con la cultura de Tasian . Además, aunque los cráneos de Merimde son dolicocéfalos (con cabeza alargada) como muchos de los otros cráneos predinásticos, tienen una bóveda grande y ancha como los cráneos de Tasian. Los cráneos excavados en los yacimientos de Badariense y Amratiense tienden, en cambio, a ser más pequeños y estrechos. [9] [10]
