El 30 de noviembre de 1992, Tan Heng Hong ( chino :陈庆宏; pinyin : Chén Qìnghóng ), un trabajador temporal y usurero de Singapur de 32 años, fue asesinado por dos guardias de seguridad, SS Asokan y Maniam Rathinswamy , quienes lo atrajeron a una habitación del hospital Tan Tock Seng con el pretexto de ofrecerle vender oro. Después de que lo acuchillaran hasta la muerte con un hacha y un cuchillo, el cadáver de Tan fue dejado dentro de su coche y tanto Maniam como Asokan condujeron el coche hasta Mandai , donde prendieron fuego para encubrir el asesinato. El coche quemado y los restos carbonizados de Tan fueron finalmente descubiertos, lo que llevó a la policía a investigar la muerte de Tan. Asokan y Maniam fueron arrestados más de un mes después en Malasia y Singapur respectivamente. Ambos fueron declarados culpables de asesinato y fueron ejecutados el 8 de septiembre de 1995.
El 30 de noviembre de 1992, un granjero descubrió un coche quemado con restos humanos (cuyo sexo no se pudo identificar) y la cabeza carbonizada de un hacha en una zona boscosa de Mandai. La policía investigó y determinó que se trataba de un caso de asesinato. [1] [2] Por cierto, en abril de ese mismo año, hubo otro caso de otro coche quemado con restos humanos a lo largo de una pista de tierra que sale de Mandai Road. [3]
La víctima fue identificada posteriormente como Tan Heng Hong (alias Ah Hong), de 32 años, un trabajador eventual que se dedicaba al préstamo ilegal de dinero. Debido a la extensión del quemado del cuerpo, tardó más de un mes en ser identificado definitivamente. El coche en cuyo interior se descubrió el cuerpo de Tan fue comprado a nombre de uno de los cuatro hermanos de Tan, a pesar de ser el vehículo de Tan. [4] El padre viudo de Tan era vendedor de pescado y el propio Tan era el tercero de cinco hijos y vivía solo en un piso de alquiler. Fue denunciado como desaparecido durante tres días hasta que se encontró su cuerpo y se descubrió su muerte. Según el padre de Tan, Tan fue visto con vida por última vez el 29 de noviembre de 1992, cuando fue a presentar sus respetos a su madre fallecida. [5]
Se estableció que Tan murió en la noche del 29 de noviembre de 1992 o en la madrugada del 30 de noviembre de 1992. El profesor Chao Tzee Cheng , patólogo forense, examinó el cuerpo y encontró que había pequeñas partículas de hollín en la garganta y los pulmones, y concluyó que la víctima no murió en el incendio. Determinó que la causa de la muerte fue un corte en la arteria del cuello de la víctima, basándose en salpicaduras de sangre encontradas en la sala de impresión del Hospital Tan Tock Seng, donde Tan fue visto con vida por última vez con dos hombres indios por un asunto de negocios. [6] La herida en el cuello, según el profesor Chao, provocó un sangrado excesivo que llevó a la muerte de Tan. [7]
El 8 de enero de 1993, 37 días después del asesinato, se informó de que dos sospechosos fueron arrestados por cometer el asesinato de Tan. Uno de ellos, un guardia de seguridad de 30 años llamado SS Asokan, ciudadano de Singapur , fue capturado por primera vez en Malasia debido a un caso de robo en Johor, y era buscado por la Policía Real de Malasia por tres robos ocurridos en Johor en 1989. Tras su arresto el 29 de diciembre de 1992, Asokan confesó el asesinato e implicó a otro hombre, su viejo amigo Maniam Rathinswamy (con quien Asokan se hizo amigo por primera vez en 1980), un supervisor de seguridad, como su cómplice en el asesinato. [8] [9] [10] [11]
Tras la confesión de Asokan, Maniam, de 25 años y también singapurense, fue arrestado en Singapur el 6 de enero de 1993 y acusado de asesinato dos días después; también se demostró que el hacha descubierta en el interior del coche había sido comprada por Maniam antes del asesinato. [12] [11] [13] Asokan, por otro lado, fue detenido en Malasia para ser juzgado por robo, que se llevaría a cabo antes de que pudiera regresar a Singapur para enfrentar un cargo de asesinato relacionado con la muerte de Tan. Se reveló además que tanto Tan como Asokan eran amigos de la infancia que se conocieron cuando Asokan tenía siete años. [14]
El 29 de noviembre de 1993, Maniam Rathinswamy, de 26 años, fue juzgado por el asesinato de Tan Heng Hong. Maniam estuvo representado por el destacado abogado penalista Subhas Anandan , que se haría famoso ocho años después por representar al notorio asesino de esposas Anthony Ler en 2001. Ong Hian Sun y Shanti Abdul Ghani fueron los fiscales a cargo del juicio de Maniam. [16] [17] [18]
Maniam, en su relato ante el tribunal, declaró que él no fue quien mató a Tan a pesar de poseer el hacha. Afirmó que Asokan fue quien levantó el hacha para cortar el cuello de Tan. Contó que él y Asokan invitaron a Tan a la imprenta para tener una conversación pacífica sobre un trato para venderle algo de oro a Tan, pero el trato fracasó porque Tan no cumplió con las demandas de Asokan de pagarle su comisión por algunos artículos que Asokan vendió a Tan como su intermediario. Durante la discusión, Asokan tomó el hacha para cortar a Tan tres veces, lo que asustó a Maniam, quien se vio obligado a usar un cuchillo para apuñalar a Tan en el estómago debido a las amenazas de Asokan. Maniam dijo que fue idea de Asokan quemar el cuerpo después de que ambos hicieron todo lo posible para ocultar el cadáver de Tan, para evitar represalias de las autoridades. [19] [20] [21] Incluso robaron algunas de las joyas y el reloj de Tan antes de quemar su cadáver. [22]
Anandan alegó ante el tribunal que Maniam, quien, según él, no estuvo involucrado en el asesinato, no debía ser considerado como alguien que compartía la intención común con Asokan de matar a Tan, dado que no hubo premeditación para causar la muerte de Tan y fue resultado de un conflicto. Argumentó que las heridas de arma blanca infligidas por Asokan fueron responsables de causar la muerte de Tan. Sin embargo, la fiscalía argumentó que había evidencia circunstancial que sugería que tanto Maniam como Asokan habían actuado voluntariamente con la intención común de perpetrar el asesinato de Tan y la intención era evidente por la asistencia de Maniam a las acciones de Asokan antes, durante y después de la muerte de Tan. [23]
El 3 de diciembre de 1993, Maniam, cuya defensa fue rechazada, fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte por el juez de primera instancia TS Sinnathuray , que anteriormente había visto el caso del asesino de niños Adrian Lim (ejecutado en 1988). [24] [25] [26] Posteriormente, la apelación de Maniam contra su condena fue rechazada el 16 de marzo de 1994. [27]
Mientras Maniam Rathinswamy permanecía encarcelado en el corredor de la muerte en la prisión de Changi por el asesinato de Tan Heng Hong, SS Asokan permaneció en Malasia , donde fue juzgado y condenado a prisión por robo. Después de que finalmente terminó de cumplir su sentencia, Asokan fue liberado y extraditado a Singapur el 13 de agosto de 1994, y se enfrentó a un cargo de asesinato por cortar fatalmente a Tan con un hacha. [27] [28]
Asokan fue juzgado el 10 de enero de 1995 y, al testificar ante el tribunal, dio una versión diferente a la de Maniam, que aportaba más detalles desde su perspectiva sobre el caso. Asokan dijo al tribunal que Maniam fue quien llevó el hacha y el cuchillo a la imprenta del hospital Tan Tock Seng. Asokan estaba decepcionado porque Tan no le había pagado su comisión por los bolígrafos y encendedores que Asokan le había ayudado a vender. Esto llevó a los hombres a planear atraer a Tan al hospital y usar las armas para amenazarlo si se negaba a cumplir y pagar la comisión; lo invitaron con el pretexto de querer vender oro. [29] [30]
Asokan dijo que Tan no obedeció, y tanto él como Maniam discutieron entre sí. Maniam le hizo una señal a Asokan para que tomara el hacha y cortara la garganta de Tan, a lo que Asokan obedeció. Asokan golpeó a Tan con el hacha dos veces más antes de que Maniam procediera a apuñalar al hombre con el cuchillo. Los hombres luego se deshicieron del cadáver de Tan y quemaron su automóvil con el cuerpo dentro. La defensa de Asokan fue que las armas tenían la intención de amenazar a Tan para que pagara la comisión no pagada y que solo siguió la orden de Maniam de golpear a Tan con el hacha.
El 19 de enero de 1995, Asokan fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte por el juez Lai Kew Chai (otra fuente afirmó que fue el juez del Tribunal Superior S. Rajendran quien condenó a Asokan e impuso la pena de muerte). [31] [32] [33] La apelación de Asokan fue rechazada el 17 de abril de 1995, después de que no pudiera fundamentar su defensa de que no tenía intención común con Maniam de matar a Tan ni intención de causar la lesión fatal. [34]
En la mañana del 8 de septiembre de 1995, tanto Asokan como Maniam fueron ahorcados en la prisión de Changi . [35] [36] [37]
Posteriormente, la serie policial de Singapur Crimewatch recreó el caso del asesinato de Tan en el décimo episodio de la temporada anual del programa en 1995. [38] [39] El caso se convirtió en uno de los casos resueltos notablemente por el patólogo forense senior Chao Tzee Cheng , y en 2014, fue dramatizado en Whispers of the Dead , un programa policial de Singapur que cubre los casos anteriores tomados por el profesor Chao. En la recreación de 2014, los asesinos y la víctima cambiaron sus nombres para proteger sus identidades: Maniam fue renombrado como Gopal Ramasamy, Asokan fue renombrado como Vijayan y el hombre asesinado Tan Heng Hong fue renombrado como Ghim See. [40]
En 2013, el programa policial In Cold Blood recreó el caso en el noveno episodio de la tercera temporada del programa. [41]