Midst Toil and Tribulation es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense David Weber . El sexto libro de la serie Safehold fue publicado por Tor Books el 18 de septiembre de 2012. El título proviene de la cuarta estrofa del himno " The Church's One Foundation ", que ya ha sido la fuente de varios títulos de la serie.
Tras los acontecimientos del final de Qué firmes cimientos , la guerra civil ha asolado la República de Siddarmark, provocando una hambruna generalizada y violencia entre los leales al Lord Protector Greyghor Stohnar y los leales del Templo, que se han alzado contra él a instancias de Zhaspahr Clyntahn, el Gran Inquisidor de la Iglesia de Dios en Espera. La repentina sublevación (cuyo nombre en código es "La espada de Schueler") ha pillado "oficialmente" por sorpresa al herético Imperio de Charis, y el Emperador Cayleb y la Emperatriz Sharleyan empiezan a hacer preparativos para enviar una fuerza expedicionaria que ayude a Stohnar a repeler la fuerza invasora de la Iglesia, al tiempo que envían grandes cantidades de comida para ayudar a la población hambrienta. Mientras tanto, la Princesa Irys, el Príncipe Daivyn y el Conde Coris llegan por fin a Tellesberg, donde son recibidos por el emperador y la emperatriz. Aunque reconocen oficialmente al príncipe Daivyn como el legítimo gobernante de Corisande y le conceden a él y a su hermana libertad de movimiento por toda la Antigua Charis, las consideraciones políticas impiden la posibilidad de que los hijos de Hektor Daykyn regresen a su hogar en Corisande. Mientras que el prepúber Daivyn se lo pasa en grande jugando con chicos nobles de su edad (y metiéndose en problemas en general), Irys se enfrenta a una grave crisis de fe y conciencia, ya que se enfrenta a todas las implicaciones de su situación política actual, así como a todas las implicaciones religiosas del impulso de Charis por innovar y buscar ese conocimiento que la Iglesia de Dios en Espera define como prohibido.
Mientras tanto, Charis finalmente ha construido máquinas de vapor que ahora se utilizan en varias fábricas y ahora se están agregando al diseño de los nuevos acorazados . A instancias de Merlín, 4 barcos fluviales están revestidos de hierro y equipados con máquinas de vapor, para ser enviados a Siddarmark para la próxima campaña. Mientras Ruhsyl Thairis, el duque de Eastshare, y Kynt Clareyk, el barón de Green Valley, comienzan a marchar con sus tropas a través de Raven's Land para llegar a los puertos marítimos donde los barcos podrían recogerlos más rápidamente y navegarlos a Siddarmark, la lucha continúa furiosa entre los Leales del Templo armados y las fuerzas leales al Lord Protector en las provincias estratégicamente críticas de Glacierheart y South March, así como en Sylmahn Gap con una fuerza improvisada de marines Charisianos que ayudan donde es posible. Pero con el invierno casi terminado, el Ejército de Dios de la Iglesia comienza a marchar hacia las provincias del norte de la República mientras Dohlar y Desnair envían tropas a las provincias del sur. Con ejércitos tan enormes a las puertas, el diezmado Ejército Republicano no puede albergar esperanzas de resistir. Cayleb, consciente de estas dificultades, envía a varios miles de infantes de marina y marineros armados desde Old Charis, bajo el mando del general Hauwerd Braygart, conde de Hanth, para detener la invasión en el sur.
Tras dejar las fuerzas de Breygart en la Marca Sur, Cayleb y Merlín navegan hacia Ciudad Siddar, la capital de Siddarmark, donde el emperador se reúne con el Lord Protector Greyghor y firma un tratado de defensa mutua. Mientras tanto, Irys y Daivyn acompañan al arzobispo Maikel Staynair y a la emperatriz en su viaje a Chisholm, durante el cual Irys finalmente decide dar el paso final y aceptar el cisma y se compromete con la causa de la Iglesia de Charis. Al llegar a Chisholm, la emperatriz Sharleyan le presenta una elección que les permitiría regresar a casa, a Corisande, y a Daivyn para reclamar su trono: aceptar los términos del armisticio que se les impuso (y la continuación de la ocupación charisiana) o unirse al Imperio de Charis como lo han hecho Emerald y Tarot. El conde de Coris, sabiendo que su padre habría elegido la primera posibilidad, le aconseja que tome la segunda opción, ya que ha visto lo que el cinismo, el orgullo y la ambición de su padre le han hecho a Corisande y al mundo. Sin embargo, Sharleyan también exige que Irys acepte casarse con el teniente Hektor Aplyn-Ahrmahk (el hijo adoptivo de Cayleb) como una garantía adicional de la fe continua de la Casa de Daykyn (una demanda que no es tan onerosa para Irys, ya que ella y Hektor se han encariñado el uno con el otro). Durante este tiempo, Merlín activa un módulo de realidad virtual en la cueva de Nimue, cargado con la impronta neuronal del difunto príncipe Nahrmahn, que creó poco antes de la muerte del príncipe. Después de disculparse por hacerle esto sin su conocimiento (o consentimiento), le permite a Nahrmahn elegir si quiere o no seguir existiendo en un mundo virtual y ayudarlos a acabar con la Iglesia de Dios en Espera. Nahrmahn finalmente decide continuar existiendo y eventualmente revela su existencia al resto del Círculo Interno, todos cuyos miembros están felices de tenerlo de regreso, aunque sea solo como un patrón neuronal incorpóreo.
En Siddarmark, la guerra se vuelve más fea cuando el ejército desnario diezma dos regimientos de picas siddarmarkianos, y los supervivientes son asesinados "misericordiosamente" por orden del comandante desnario, que está horrorizado por la idea de entregarlos a la Inquisición como se le ordenó. En las provincias del norte y del oeste, el Ejército de Dios aplasta toda la resistencia restante a los leales del Templo mientras la Inquisición avanza para establecer campos de internamiento donde las personas sospechosas de herejía pueden ser " interrogadas " adecuadamente. En la brecha de Sylmahn, el Ejército de Dios lanza oleada tras oleada de sus tropas a propósito contra las fuerzas siddarmarkianas que controlan la brecha en un intento de abrumar a los defensores. A pesar de las horrendas pérdidas de ambos bandos, las tropas siddarmarkianas consiguen mantener su posición. En el oeste, el brigadier Taisyn, junto con 4.000 tropas siddarmarkianas y charisianas, bloquea un río crítico para evitar que el Ejército de Dios avance hacia Glacierheart. Y en el sur, el conde de Hanth logra emboscar a la vanguardia del Ejército Real Dohlaran obligándolos a retirarse, pero al carecer de tropas suficientes para abrumar su nueva posición fortificada, se ve obligado a fortificar su posición con el Ejército Imperial Desnairiano acercándose desde el sur.
Por fin, el Ejército Imperial Charisiano desembarca en Ciudad Siddar junto con sus nuevas armas y los cuatro acorazados. El Duque Eastshare se lleva la mitad de las tropas y marcha a relevar a las tropas del Brigadier Taisyn en la defensa de Glacierheart, pero no llega antes de que el Ejército de Dios invada su posición (con un atroz coste en sangre para las fuerzas de la Iglesia). Eastshare establece un nuevo bloqueo más al oeste y se prepara para la llegada del Ejército de Dios. Mientras tanto, el Barón Green Valley lleva a la otra mitad de las tropas disponibles a Sylmahn Gap, donde los nuevos rifles de retrocarga y morteros suponen una sorpresa muy desagradable para las fuerzas de la Iglesia, que se ven obligadas a volver a la defensiva. Por consejo de Merlín, los cuatro acorazados son enviados al norte, al sistema de canales que abastece al Ejército de Dios. Después de que Merlín elimina subrepticiamente 5 estaciones de señales cruciales a lo largo de los canales, los 4 acorazados, arrastrando a varios miles de tropas tras ellos, proceden a eliminar cada esclusa del sistema de canales. Uno de ellos aparece en la retaguardia de las fuerzas de la Iglesia que asedian la brecha de Sylmahn y destruye una gran cantidad de sus suministros mientras sufre pocas bajas. Toda la operación paraliza la logística de la Iglesia, obligándola a detener su ofensiva hasta que se puedan reconstruir las esclusas. En el Templo, el Gran Inquisidor está furioso por este giro de los acontecimientos e intenta echar la culpa a la incompetencia del Ejército de Dios. Sin embargo, el Vicario Allayn Maigwair, el Capitán General de la Iglesia, logra enfrentarse a Clyntahn por fin, mientras que el Vicario Rhobair Duchairn, el Tesorero de la Iglesia, logra preservar la paz dentro del Grupo de los Cuatro (a duras penas). Aunque la situación se estabiliza para Charis y Siddarmark, Merlín sigue preocupado por su sentimiento de culpa por toda la muerte y destrucción que sus actividades han causado. Nahrmahn logra consolarlo diciéndole que realmente no tenía otra opción y que con él al menos tienen una oportunidad de ganar.
El libro fue nominado al Premio Prometeo 2013. [2]
El libro fue traducido a varios idiomas, incluidos el alemán y el polaco. [3] [4]
Al igual que las novelas anteriores, Midst Toil and Tribulation se ha publicado en una versión de audiolibro íntegra.