Purvi Patel (nacida en 1982) es una india estadounidense cuya condena y sentencia a 20 años de prisión en Indiana por feticidio y negligencia infantil fue revocada por el Tribunal de Apelaciones de Indiana. El tribunal señaló que el fallo del tribunal inferior había sido una "abrupta desviación" de la intención de la ley de feticidio como lo demuestra el uso anterior, que consistía en casos en los que una mujer embarazada y su hijo no nacido eran víctimas de violencia. El tribunal también dijo que no era posible afirmar que los legisladores habían tenido la intención de que la ley de feticidio se utilizara para procesar a las mujeres que intentaban abortar porque las leyes estatales sobre el aborto ya habían protegido explícitamente a las mujeres embarazadas del procesamiento desde el siglo XIX. "El cambio de actitud del estado en este procedimiento es inquietante, así como insostenible" en virtud de precedentes judiciales anteriores, escribió el juez Terry Crone en el fallo. [1] El tribunal dijo que Patel puso en peligro al niño al no buscar atención médica, pero que los fiscales no pudieron demostrar que su falta de hacerlo resultó en la muerte del niño. [2]
El caso de Patel había causado controversia internacional porque la revocación de la condena había abierto la puerta a que cualquier mujer que expresara dudas sobre su embarazo fuera acusada si perdiera el embarazo o tuviera un mortinato. [3] [4] Si su condena no hubiera sido revocada, habría sido la primera mujer en los Estados Unidos en ser acusada, condenada y sentenciada por un cargo de feticidio . [5] Su caso también ha sido comparado con el procesamiento de Bei Bei Shuai en circunstancias similares. [5]
El 13 de julio de 2013, Patel "dio a luz a un niño que medía treinta y un centímetros (aproximadamente un pie) de largo y pesaba 660 gramos (un poco menos de una libra y media)" en el baño de su casa. Después de enviar un mensaje de texto a una amiga diciendo "Acabo de perder al bebé", Patel "colocó al bebé en una bolsa de plástico que contenía basura del baño y una tarjeta de embarque de una aerolínea con el nombre de Patel". De camino a un centro médico para recibir ayuda por su sangrado ininterrumpido, Patel "puso la bolsa que contenía al bebé en un contenedor de basura". En el St. Joseph Regional Medical Center en Mishawaka, Indiana , "[b]asándose en el tamaño del cordón umbilical... [los médicos examinadores] la Dra . obstetra y ginecóloga Tracy Byrne y la Dra. obstetra y ginecóloga Kelly McGuire... determinaron que 'tenía que haber habido un bebé'". Tras el interrogatorio de ambos médicos, Patel "finalmente reconoció que había dado a luz a un bebé y afirmó que lo había metido en una bolsa de papel y lo había tirado a un contenedor de basura detrás de una tienda Target". "Como 'era una noche cálida y, basándose en el tamaño del cordón umbilical', el Dr. McGuire 'pensó que [podrían] encontrar un bebé que estuviera lo suficientemente avanzado como para que todavía pudiera estar vivo' y salió del hospital para buscarlo". "Los agentes buscaron en los contenedores de basura de esa zona y finalmente encontraron la bolsa de plástico que contenía al bebé de Patel a las 12:06 am" [6]
La fiscalía alegó que el aborto había sido causado por un abortivo según los mensajes de texto documentados que intercambió con su amiga, a pesar de que los médicos no encontraron rastros de las drogas en su cuerpo. [3] Los fiscales acusaron a Patel de feticidio por supuestamente inducir un aborto, ya que las píldoras en cuestión habían sido compradas en línea en el extranjero, lo cual era ilegal en los Estados Unidos. [7] El fiscal afirmó que la ley de Indiana permite que las mujeres sean condenadas por feticidio por intentar interrumpir un embarazo incluso si el feto sobrevive. [7] También la acusaron de negligencia infantil después de afirmar que el feto había estado vivo cuando nació. [7]
El patólogo de la defensa testificó que el feto de 23 o 24 semanas nació muerto , con pulmones insuficientemente desarrollados para respirar, mientras que el patólogo de la acusación testificó que el feto tenía entre 25 y 30 semanas y nació vivo. [7] Los fiscales utilizaron una prueba de flotación pulmonar ampliamente desacreditada para determinar si el feto respiró después del nacimiento. [8] El procedimiento prueba la flotabilidad de los pulmones en la creencia de que los pulmones que flotan sugieren que el feto respiró, y los pulmones en este caso flotaron. [8] Los expertos forenses desacreditan el uso de tal prueba en los procedimientos penales debido a la cantidad de falsos positivos registrados. [9] El jurado en el caso de Patel determinó que el feto había estado vivo y encontró a Patel culpable de negligencia infantil. [8]
El 22 de abril de 2015, Patel presentó una apelación a la sentencia. Sus abogados querían impugnar el cargo de feticidio y la prueba de flotación pulmonar. [10] El 28 de enero de 2016, el Tribunal de Apelaciones de Indiana aceptó escuchar los argumentos orales de la apelación. Un panel de tres jueces escuchó los argumentos de ambas partes el 23 de mayo. [11]
El 22 de julio de 2016, el tribunal falló a su favor y especificó que la legislatura no había tenido la intención de que el estatuto de feticidio se aplicara al aborto autoinducido ilegal , por lo que anuló el cargo de feticidio. El tribunal también dictaminó que si bien el estado había demostrado que el niño nació vivo, no demostró que el niño no hubiera muerto si ella hubiera buscado atención médica inmediata. Por lo tanto, anuló el cargo de negligencia de clase A y remitió el caso al tribunal de primera instancia con instrucciones de dictar sentencia de condena por negligencia de un dependiente, delito grave de clase D, y volver a sentenciarla en consecuencia. [6] El tribunal de primera instancia luego cambió la sentencia a 18 meses. Ella ya había cumplido más tiempo que esto, por lo que luego fue liberada. [12]