La ingeniería de yacimientos es una rama de la ingeniería petrolera que aplica principios científicos al flujo de fluidos a través de un medio poroso durante el desarrollo y la producción de yacimientos de petróleo y gas con el fin de obtener una alta recuperación económica. Las herramientas de trabajo del ingeniero de yacimientos son la geología del subsuelo, las matemáticas aplicadas y las leyes básicas de la física y la química que rigen el comportamiento de las fases líquida y de vapor del petróleo crudo, el gas natural y el agua en la roca del yacimiento. De particular interés para los ingenieros de yacimientos es la generación de estimaciones precisas de reservas para su uso en informes financieros a la SEC y otros organismos reguladores. Otras responsabilidades laborales incluyen el modelado numérico de yacimientos, la previsión de la producción, las pruebas de pozos, la perforación de pozos y la planificación de reacondicionamiento, el modelado económico y el análisis PVT de los fluidos del yacimiento. Los ingenieros de yacimientos también desempeñan un papel central en la planificación del desarrollo del campo, recomendando esquemas de agotamiento de yacimientos adecuados y rentables, como la inyección de agua o de gas para maximizar la recuperación de hidrocarburos. Debido a los cambios legislativos en muchos países productores de hidrocarburos, también participan en el diseño e implementación de proyectos de secuestro de carbono con el fin de minimizar la emisión de gases de efecto invernadero.
Tipos
Los ingenieros de yacimientos a menudo se especializan en dos áreas:
Ingeniería de vigilancia, es decir, monitoreo de campos existentes y optimización de las tasas de producción e inyección. Los ingenieros de vigilancia suelen utilizar técnicas analíticas y empíricas para realizar su trabajo, incluidos el análisis de curvas de declive, el modelado del balance de materiales y el análisis de flujo de entrada y salida.
Modelado dinámico, es decir, la realización de estudios de simulación de yacimientos para determinar planes de desarrollo óptimos para yacimientos de petróleo y gas. Además, los ingenieros de yacimientos realizan e integran pruebas de pozos en sus datos para yacimientos en perforaciones geotérmicas.
El modelo dinámico combina el modelo estático, las propiedades dependientes de la presión y la saturación, las ubicaciones y geometrías de los pozos, así como el diseño de las instalaciones para calcular la distribución de presión/saturación en el yacimiento y los perfiles de producción frente al tiempo.