On the Banks of Plum Creek es una novela autobiográfica para niños escrita por Laura Ingalls Wilder y publicada en 1937, el cuarto de nueve libros de su serie La pequeña casa en el bosque . Se basa en algunos años de su infancia cuando la familia Ingalls vivía en Plum Creek cerca de Walnut Grove, Minnesota , durante la década de 1870. La sobrecubierta original proclamaba: "La verdadera historia de una familia pionera estadounidense por la autora de La pequeña casa en el bosque ".
La novela fue un libro de honor Newbery en 1938, al igual que los siguientes cuatro libros de La pequeña casa hasta 1944. [4]
Tras abandonar su casita en la pradera de Kansas , la familia Ingalls viaja en carreta hasta Minnesota y se establece en las orillas del arroyo Plum. Pa intercambia sus dos caballos, Pet y Patty, y el potro de Pet, Bunny, por un refugio y un establo. Más tarde, los intercambia por dos caballos nuevos como regalos de Navidad para su familia, a los que Laura y su hermana, Mary , llaman Sam y David. Pa pronto construye una nueva casa de madera sobre el suelo para su familia, confiando en que su primera cosecha de trigo pagará la madera y los materiales.
Ahora que viven cerca de un pueblo, Laura y Mary van a la escuela por primera vez. Allí hacen amistades y también conocen a la hija del tendero del pueblo, Nellie Oleson , quien se burla de Laura y Mary por ser "chicas de campo". Después de que Laura y Mary asisten a una fiesta en la casa de los Oleson, Ma les corresponde invitando a todas las chicas a su propia fiesta, donde Nellie maltrata al perro de los Ingalls, Jack, y le habla groseramente a Ma (pero Laura se siente reivindicada cuando las chicas van a chapotear y Nellie se cubre de sanguijuelas).
La familia Ingalls atraviesa momentos muy difíciles cuando la plaga de langostas de 1874 destruye tanto la tan esperada cosecha de trigo como cualquier posibilidad de una cosecha exitosa al año siguiente. Durante dos temporadas de cosecha, Pa se ve obligado a caminar 300 millas (480 km) hacia el este para encontrar trabajo en otras granjas. La escuela de la comunidad cierra como respuesta al desastre, arruinando la oportunidad de las niñas de seguir asistiendo a la escuela.
Una fuerte tormenta de nieve que dura cuatro días retrasa el regreso de Pa a casa, pero Ma juega con las niñas para animarlas. Finalmente, Pa llega a casa; resulta que había estado a una distancia que le permitía gritarle a la casa durante toda la tormenta, pero no tenía forma de darse cuenta en medio de la tormenta cegadora. Así, la novela termina con la feliz familia reunida en Nochebuena.
Virginia Kirkus se había encargado de la primera novela de Wilder, La pequeña casa en el gran bosque, para Harper & Brothers como editora de libros desde 1926 hasta 1932. En Kirkus Reviews , su boletín quincenal de 1933, le otorgó a esta novela una reseña destacada (como hizo con su predecesora y sus dos sucesoras, los libros 3 a 6 y ningún otro). "En todo caso, es mejor que su encantadora La pequeña casa en el gran bosque ... Laura siempre está en problemas, pero es una joven firme cuando se la lleva al texto. Es una obra americana perfecta". [2]
La novela fue el primero de cinco libros de Newbery Honor para Wilder, los libros 4 a 8 de la serie. [4]
En 1997, la novela fue cuestionada por dos padres de Winnipeg , Canadá, que estaban en desacuerdo con la representación de los nativos americanos en ella y querían que una división escolar local la retirara de sus bibliotecas y lecciones. La palabra "indio", refiriéndose a los nativos americanos, aparece 12 veces en ella, la mayoría de ellas relacionadas con el tiempo que la familia Ingalls pasó en Territorio Indio. Sin embargo, en un momento, Mary le dice a Laura que se deje puesta la cofia o "Estarás tan morena como un indio, ¿y qué pensarán de nosotras las chicas del pueblo?". También dice: "¡Ojalá fuera india y nunca tuviera que usar ropa!". La denuncia fue finalmente retirada. [5]
Después de fracasar en la agricultura en las Dakotas en la década de 1890 (la sequía, las enfermedades y los incendios contribuyeron a ello), Wilder se mudó con su esposo, Almanzo , y su hija pequeña, Rose , a los Ozarks en Missouri. Décadas más tarde, después de escribir columnas y editar para un periódico agrícola regional, Rose la animó a escribir unas memorias de su infancia en la frontera para su publicación por entregas a nivel nacional, principalmente por razones económicas. [6]
Wilder escribió Pioneer Girl , una versión para adultos de su autobiografía, antes de escribir su serie de libros. Cuando resultó invendible para los editores, Rose sugirió que la repensaran, lo que dio lugar a la serie. Algunos de los hechos de la vida real se suavizaron o se eliminaron por completo para un público más joven. [7]
